Это было скорее похоже на дремоту: я просыпалась и засыпала снова под смех друзей и плеск воды… Внезапно стало очень тихо… Наши больше не смеялись, а Шен неловко отнял руку. В тишине спать даже лучше, и я, улыбнувшись, попыталась заснуть снова.
— Эля…
Глубокий, сильный голос тихо, но как-то напряженно меня позвал. Безумно лень было даже глаза открыть, поэтому я прошептала: «Я сплю…» — и попыталась сказанное воплотить в реальность.
— Эля!
Киен!!! Эта мысль вспыхнула в сознании, вынуждая мгновенно сесть и встретится с напряженным взглядом очень злого и даже не пытающегося скрыть эту злость ведущего. Киен сидел на корточках и спокойно смотрел на меня, но в глазах… была холодная ярость.
— Я… — даже не знаю, что и сказать в подобной ситуации, учитывая, что он должен был где-то далеко бороздить просторы космоса в составе армады Отнара Шао. Глаза Киена чуть сузились, заметила его трансформированный в подобие кийта эсше неподалеку и поняла, что мне будет плохо… — Я сейчас вещи соберу…
— Жду, — ледяным тоном ответил взбешенный Киен.
Лихорадочно натянула платье поверх влажного еще купального ате, полотенце и покрывало беспорядочно запихнула в пакет, пляжные сайкене надела не сразу — нога с первого раза промахнулась. В результате все же обулась и замерла, ожидая Киена. Наши переводили взгляды с блистательного ведущего в мундире с блестящими нашивками десятитысячного на растрепанную и испуганную меня. На Шена я старалась не глядеть, зато Киен, не отрываясь, смотрел исключительно на него, только смотрел, но Шен был бледен, как покрывало.
Ведущий поднялся медленно, уверенно. Бросил взгляд на Вин:
— Винен Иронто, поражен вашим профессионализмом. Вашему курирующему будут направлены благодарность и вызов на службу после окончания обучения. Уверен, вы проявите себя столь же достойно и при работе на JE-нкоре. — Выслушав бессвязный благодарственный лепет Вин, Киен повернулся ко мне:. — Эля, попрощайся с бывшими друзьями.
Побледнев, прошептала: «Всем пока!» — После чего мне благородно протянули руку и отвели к эсше. Уже сев в кресло, бросила прощальный взгляд на наших. Интересно, что он имел в виду под словом «бывшими»? Он же не может запретить мне общаться с теми, с кем мы с детства вместе. Наши смотрели на меня шокированно, да и вокруг люди несколько напряженно отходили от видения прекрасного, сияющего космического героя.
Киен плавно и уверенно поднял эсше в воздух, резко взмыл вверх. На меня он не глядел и продолжал молчать. Эсше перешло на какую-то запредельную скорость, потому что пейзаж внизу стал смазанным пятном, а ведущий все продолжал напряженно молчать. Я не выдержала первая:
— Киен…
Не взглянув на меня, он подался чуть вперед, открыл секретное отделение в панели, достал оттуда синхр-сеор и швырнул мне на колени. Больно…
Взяла хранитель, включила, начала просматривать изображения: мы на озере… Шен помогает снять платье… Мы бежим в воду… Мы прыгаем… Мы под водой… Я и Идит светлокожие, я в темно-фиолетовом купальном ате, Идит в розовом, смуглая Вин в красных лоскутках ткани. Сина в закрытом купальном костюме зеленого цвета… Действительно, похожи на рыбок, когда плывем… Рабочие… Мы в воде в окружении рабочих… Мы выходим из воды… Я крупным планом, с мокрыми волосами, облепившими плечи и спину… Мы смеемся… Так странно, мы такие яркие, цветные на фоне рабочих, а они словно черно-белые… Я лежу рядом с Шеном, он смотрит на меня и гладит мою руку…
Съемка велась сверху, значит, с одного из кораблей… За мной наблюдали… Все время наблюдали…
— Киен, я не…
— Заткнись! — резко, грубо, безжалостно.
Замолчала, глотая слезы. Мне стало страшно находиться рядом с ним в этом эсше… Хотелось выпрыгнуть, пусть разбиться, но не испытывать этой давящей атмосферы… Так страшно, что я забыла, что нужно дышать, и от этого начала кружиться голова… Эсше сбросило скорость, посмотрела вниз и заметила небольшой дом, прижимающийся к скале вровень с верхушками сосен. Деревья на Таларе?! На скале ровная посадочная площадка, туда Киен уверенно направил эсше. Все так же молча после посадки вытащил меня, схватил за запястье, больно сжал, и пришлось бежать за ним. Мы прошли мимо трех склонившихся людей в одежде… слуг! Слуги на Таларе?!
Киен не обратил на них ни малейшего внимания и продолжил тащить за собой, даже когда мои сакене спадали с ног и дальше я бежала босиком. Он сам открыл настоящую деревянную дверь, и именно об этом раритете я думала, пока мы проходили в следующую комнату.
Рассмотреть, что в ней, я не успела, потому что Киен, резко остановившись, позволил мне по инерции пройти вперед и нанес сильный, хлесткий удар по щеке.
От боли и обиды на глаза навернулись слезы… Всхлипнув, я села на кровать, закрыла лицо руками и склонила голову… Мне удалось не расплакаться, но плечи все равно вздрагивали от еле сдерживаемых рыданий…
— Эля, сладенькая Эль. — Киен сел передо мной на корточки, властно убрал мои руки, взял за подбородок, приподнял, разглядывая лицо. — Ну, вот и чудесно, следов не останется. А теперь смотри на меня. Я сказал — на меня, Эля!
Сглотнув, открыла глаза, из последних сил стараясь не расплакаться от страха, боли, обиды… Он смотрел странно, даже улыбался.
— Не плачешь, значит, виновата, — спокойно произнес Киен, — и прощения не просишь, значит, собираешься поступать так и впредь! Да, Эля? — Говорить что-либо было страшно… — Я задал вопрос!
— Нет… Я просто хотела побыть с друзьями… там рабочие, мы не знали, что делать…
— Эля, Эля, стой, остановись. — Он ласково улыбнулся, поцеловал мои пальчики. — Вот это, — потянувшись, прикоснулся губами к горящей от удара щеке, — это, Эля, за то, что позволяла другому к себе прикасаться… Ты должна раз и навсегда понять, что подобное недопустимо! Ты поняла меня, Эля?
— Да…
— Вот и замечательно. Жаль, что пришлось причинить тебе боль, но так ты запомнишь на всю жизнь! Теперь обсудим другой твой поступок. — Он говорил ласково, чуть поглаживая большими пальцами мои ладони, которые продолжал держать в руках, но глаза… Холодные, безжалостные, жестокие… — Ты, Эля, не согласовала со мной поездку на озеро… а обязана была!
С каких это пор? Затем с ужасом вспомнила о контракте…
— Киен, — голос задрожал, — я не прочитала… времени не было и…
Он улыбнулся своей идеальной отработанной улыбкой, которая заставляла невольно улыбаться в ответ, протянул руку, от этого жеста я невольно вздрогнула, аккуратно заправил прядь волос за ухо и совершенно спокойно произнес:
— Незнание законов от ответственности не освобождает. Копия контракта есть у твоих родителей, твоей обязанностью было прочитать.
Мне стало совсем страшно, потому что я боялась того, что он скажет в следующий миг. Киен, чуть склонив голову, внимательно меня разглядывал, словно видел впервые, затем задумчиво произнес: