Элви уставилась на нее. Она сразу вспомнила, как в гараже он сосредоточенно смотрел на нее, пытаясь считать ее сознание. И признался потом, что ему это не удалось. А еще в ту ночь, когда она застала его у дверей Мейбл, Виктор сказал, что Мейбл — половина Ди-Джея, потому что тот не может прочитать ее. Элви просто не додумалась сопоставить эти два момента.
— Его спутницей жизни была Марион, — запротестовала она. — Он любил ее.
— А ты была замужем за Гарри и тоже любила его, — напомнила Мейбл. — И что из того? Человеческое сердце достаточно велико, чтобы в течение жизни вместить в себя больше одной любви.
Доля правды тут есть, подумала Элви, но...
— Что, если это всего лишь совпадение — то, что он не может прочитать меня?
— Есть и другие признаки, — заверила ее Мейбл. — К примеру, он снова начал есть.
Элви отмахнулась от последнего довода, как от нелепицы.
— Они все едят. Даже Ди-Джей.
Рыжеволосый молодец закинул в рот жвачку.
— Потому что у меня появилась Мейбл.
— Ладно, а другие? — спросила Элви. — Эдвард, Харпер и Алессандро — они ведь тоже едят.
— Да, — признал Ди-Джей. — Мы немного обеспокоены этим. И тем, что они все еще здесь. Либо они не смогут вас прочитать, либо им придется уехать.
— Ты хочешь сказать, что она может стать спутницей жизни любого из этих четверых? — изумился Тедди, потом повернулся к Мейбл. — Вот черт! Мейбл, а ты настоящий спец! Может, и мне подыщешь жену?
— Это не шутки, Тедди! — отрезала Элви.
— А я что, хохочу во все горло? — парировал он.
Элви отвернулась.
— Значит, ты предполагаешь, что любой из них может стать моим спутником жизни? И как я теперь должна поступить?
— Выбери одного, — хладнокровно посоветовала Мейбл. — На мой взгляд, раз уж ты легла с Виктором, значит, он самый стоящий вариант.
— Откуда тебе это известно? — пискнула она, и ее лицо густо покраснело.
— Элви, у тебя опухшие губы, на голове черт-те что, бюстгальтера нет, и вид женщины, которая только что получила удовлетворение, — сухо перечислила Мейбл.
— И мы, кстати, были в доме, — добавил Ди-Джей. — Мейбл забыла рабочий график на неделю, поэтому за ним пришлось вернуться. Когда мы сунулись в гараж, чтобы ехать обратно, то увидели, что вы заняли машину. Мы решили подождать, когда вы закончите.
— Ди-Джей! — одернула его Мейбл.
— Но это так и есть! — стал оправдываться он.
— О Господи! — Элви спрятала лицо в ладонях. Машина! Почему ей не пришло в голову обратить внимание на то, что машина на месте? Они занимались любовью на капоте той чертовой машины.
— Послушай, счастье мое. — Мейбл погладила ее по руке. — Тут нечего стесняться. Мы все давно взрослые люди.
Когда Тедди фыркнул при этих словах, Мейбл взглянула в его сторону.
— Не смотри на меня так! — Он вскинул руку. — Я тут не единственный, кто ведет себя как малолетний идиот.
— Это ты про меня? — Элви подняла голову.
— Хочешь думать так — думай, Эллен.
Она во все глаза смотрела на него. Тедди не называл ее настоящим именем со дня обращения. И никто не называл. О чем она очень горевала. Но сейчас это прозвучало как оскорбление.
— Тедди, — предостерегающе произнесла Мейбл.
— Но это так и есть! — повторил он фразу Ди-Джея с той же интонацией. Скрестив руки на груди, Тедди посмотрел Элви прямо в глаза. — Ты любишь парня. Он любит тебя. У вас был замечательный секс в гараже. Вместо того чтобы помахать тебе на прощание ручкой, он хочет навсегда остаться с тобой. А что делаешь ты? — уточнил он. — Ты несешься как угорелая в ресторан, чтобы в панике спросить, что тебе теперь делать?
— А что конкретно означает это выражение — «нестись как угорелая»? — в возникшем после слов Тедди молчании поинтересовался Ди-Джей. — И откуда оно взялось?
Тедди вытаращился на него.
— Да откуда я это знаю? Люди его всегда употребляют.
— Оно означает «очень быстро», — ответила Мейбл. — Хотя не знаю почему. Ах ты, моя умница, интересуешься такими вещами! Мне даже в голову не приходило задуматься над этим.
Тедди с неодобрением покачал головой, увидев, как парочка принялась целоваться. Взяв Элви за руку, он повел ее прочь из кабинета.
— Пойдем. Сейчас от этих двух ты не дождешься ничего вразумительного.
Элви позволила вывести себя на улицу, но стала вырываться, когда они подошли к машине.
— Я могу дойти пешком.
— Можешь, но тогда я не смогу поговорить с тобой и поделиться своей мудростью, — возразил Тедди. Открыв дверцу для пассажира, он затолкнул Элви внутрь, захлопнул дверцу и обошел машину, чтобы усесться на водительское место.
Элви сидела молча, пока Тедди заводил машину, предоставив ему начать разговор. Молчание длилось недолго.
— Мы с Мейбл заварили всю эту кашу, чтобы найти тебе пару, — начал он, выводя машину с парковки. — Нам очень не хотелось оставлять тебя одну на произвол судьбы.
— Да, я знаю. Она мне рассказала.
Тедди кивнул:
— Вот и чудесно. Кажется, мы поступили правильно. Из всех вампиров во Вселенной она выбрала четверых, которые тебе подходят. — Он замолчал на минуту, сосредоточившись на дороге, потом продолжил: — Элви, если тебе нравится этот парень, не позволяй страху разъединить тебя с ним. Потом очень пожалеешь. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. — И торжественно добавил: — Вот ты и приехала. Выметайся из машины!
Растерянно оглядевшись по сторонам, Элви увидела, что они и в самом деле стоят у съезда на дорожку к ее дому. Она вопросительно посмотрела на него.
— И это все? — недоверчиво осведомилась Элви. — Не позволять страху разделить меня с ним? Мы приехали, и поэтому выметайся. И в этом вся твоя мудрость?
— Самый лучший совет всегда самый простой, — пожал он плечами. Потом немного смягчился и добавил: — Элви, ты боишься. Я это понимаю. Сам был в такой ситуации. Однажды страх не позволил мне пригласить на танец выпускницу средней школы. Кто-то другой пригласил ее, и все кончилось тем, что она вышла за него замуж. Потом я сорок лет жалел об этом, но жизнь почти прошла. В отличие от меня у тебя впереди чертова уйма времени, чтобы пожалеть не один раз.
Элви сразу вспомнила слова Виктора о том, что Тедди любил ее, и любил давно. Вероятно, той девушкой, которую он не осмелился пригласить потанцевать, была она. Ей захотелось сказать ему что-нибудь ободряющее. Но что тут скажешь?
— Теперь, пожалуйста, сделай божескую милость и выйди из моей машины, пока твой здоровяк не вышиб мне мозги. Ненавижу заниматься бумажной работой, а придется, если я сегодня арестую его за нападение.