Ди была серьезнее.
- Дженни, давай считать, что его здесь не было. Солнышко, он больше не с нами, и ты не сможешь его вернуть.
Слова Ди были правдой, и Дженни понимала это. Дженни ничего не потеряла, потому что ей нечего было терять.
- Ты права, - сказала она. - Не думаю, что бал поможет мне. - Она посмотрела на Одри.
Однако та не собиралась сдаваться.
- Почему ты так решила? Никто не знает, что он почувствует, когда увидит тебя с другим.
- Я не буду с другим.
- Ты собираешься позвонить Брайану и отказать ему?
- Да. - Дженни принялась рыться в сумочке в поисках записной книжки, потом сняла трубку и набрала номер. - Алло, Брайан? Это Дженни...
- Дженни, как я рад, что ты позвонила!
Его реакция сбила ее с толку.
- Правда?
- Да. Я сам собирался позвонить тебе. Послушай, я совершенно забыл спросить, какого цвета твое платье.
- Мое платье?
- Знаю, мне следовало спросить раньше. - В его голосе звучал неподдельный восторг. - Но это не значит, что я не думал о тебе. Я уже заказал лимузин и столик в ресторане. Ты любишь французскую кухню?
- А... - Дженни почувствовала, что ее лоб покрывается испариной. - Э-э, конечно.
- Отлично. Так какого цвета платье?
Одри подошла к Дженни и прижалась ухом с другой стороны трубки.
- Скажи золотистого, - прошептала она.
- Золотистого, - автоматически повторила Дженни и взглянула на Одри. - Нет, нет, только не это, - яростно зашептала она.
- Что? Золотистое? Великолепно! До завтра.
Дженни положила трубку. Она не смогла отказаться.
- Видишь? - упрямо заметила Одри. - Я тоже страдаю. Майкл, перестань так на меня смотреть. Эрик мне не нравится.
Дженни размышляла о том, как она пойдет на бал.
- Я не могу надеть это платье, - сказала она Одри. - Том не разрешал мне надевать его, когда я была с ним. Если он узнает, что я надела его для Брайана, его хватит удар.
Одри довольно улыбнулась:
- Значит, от бала будет хоть какая-то польза.
Дженни мяла в руках отливающую золотом материю. Невозможно поверить, что она делала это. С одной стороны, на балу она будет в безопасности. «Королевский отель» - многолюдное место, и они с Одри будут в окружении большой толпы гостей.
Ночь прошла спокойно. Ни снов, ни кошмаров. Затишье перед бурей? Или... или произошло чудо, и все неприятности исчезли, вернулись в Сумеречный мир? Может быть, Джулиан решил оставить ее в покое?
«Не обманывай себя, Дженни», - вздохнула она и покачала головой.
Избыток переживаний превращал ее в фаталистку.
Она снова смяла платье. В состав ткани входили золотистые нити, которые образовывали узор из цветов и листьев. Они мерцали и переливались, когда на них падал свет. Одри сходила с ума от этого платья, но она всегда носила только черное или белое.
- Ты обязана купить его, - сказала она Дженни, увидев наряд в магазине.
- Но Том...
- Забудь о нем. Когда ты запретишь ему диктовать тебе, что надевать, а что нет? Ты должна купить это платье. Оно невероятно пойдет к твоим волосам и загорелой коже.
И Дженни купила его. Том никогда не разрешил бы ей надеть это платье. Оно было слишком коротким, слишком облегающим. В нем ее ноги казались такими же длинными, как у Ди.
Дженни надела его и, взяв расческу, зачесала волосы назад. Отойдя на шаг от большого зеркала, она изучила свое отражение. Да, платье действительно было настоящим произведением искусства. Она выглядела как принцесса, но чувствовала себя словно девственница перед жертвоприношением.
- Дженни, - в дверь ее комнаты постучала мама, - он пришел.
Дженни бросила последний взгляд в зеркало:
- Иду.
Брайан онемел, когда увидел ее. К сожалению, то же самое произошло с мистером Торнтоном.
- Джим, эй, Джим, - тормошила его мать.
Она увела отца Дженни в кухню, убеждая его в том, что их дочь всегда была ответственной девочкой, а мать Брайана - член Лиги добровольных помощников церкви.
- Это для меня? - спросила Дженни, указывая на коробку, которую Брайан прижимал к груди.
Он протянул ей коробку. Внутри оказался букетик миниатюрных роз бледно-желтого цвета.
- Они прекрасны!
- М-м-м, - промычал Брайан. Он взял букет из ее рук и с сомнением посмотрел на низкий вырез ее платья. - М-м-м.
- Я сама приколю, - сказала Дженни и закрепила цветы на плече.
Затем они уехали.
Брайан выглядел великолепно в темно-синем смокинге, который очень шел к его светлым волосам. В ресторане все прошло без приключений. Брайан восхищался каждым словом и жестом Дженни, и ей было легко с ним. Он не был таким, как Том, но оказался очень милым парнем. Действительно очень милым.
Арендованный для бала отель сверкал огнями. Парковка была запружена «мерседесами» и «кадиллаками», повсюду сновала прислуга в красной униформе.
Выйдя из лимузина, Дженни поняла: бал для старшеклассников был похож на бал для воспитанников средней школы, над которым поработала добрая волшебница. Все было больше, грандиознее, ярче.
Они прошли мимо колонн из итальянского мрамора и оказались в сказочном мире. Повсюду лежали ковры, на которых были расставлены огромные вазы с живыми цветами, сверкали люстры из богемского хрусталя.
У Дженни перехватило дыхание.
Это было... невероятно. Она словно очутилась в средневековом замке. Высокие потолки, огромные настоящие деревья, роскошные шторы.
- Как красиво! - воскликнула она, на мгновение забыв обо всем на свете.
Она посмотрела на Брайана: он не отрываясь смотрел на нее.
Столы были накрыты с соответствующей роскошью. Для каждого гостя была приготовлена маска, она лежала рядом с тарелкой.
- Маскарад. - Брайан надел серебряную маску. - Не надевай свою, - посоветовал он. - Без нее ты выглядишь потрясающе!
Дженни отвела взгляд.
- Очень красивые цветы, - сказала она, меняя тему разговора.
Розы словно светились золотистым светом. От их пьянящего аромата у Дженни кружилась голова.
- Признаюсь, это не моя заслуга. Я заказывал белые. Должно быть, флорист что-то перепутал. Но получилось замечательно.
Дженни вздрогнула. Непонятно почему ее вдруг охватила тревога.