– Нет, Мерри, не делай напрасной жертву Дойля.
Я накрыла его ладонь рукой - кровь у него все еще шла.
– Разве я могу уехать и бросить их драться?
– Придется. От меня с такой раной помощи не будет, а ты слишком хрупка. Я бы с радостью умер вместе с парнями, но ты должна жить.
Агент Чарли вез нас в снег по узкой дороге, ночью, и вел машину слишком быстро. Его занесло на льду.
– Сбрось скорость, пока мы не загремели в канаву, - скомандовал Банкрофт. - А вы, Мороз, да-да, вы, сядьте на место и дайте мне наложить повязку. Если вы истечете кровью, как вы сбережете жизнь принцессы?
– Ты видел, там?… - пробормотал Чарли, сбрасывая скорость. - Видел?
– Видел, - сдавленным голосом сказал Банкрофт и потянул Мороза за плечо. - Дайте мне наложить повязку, как велел ваш командир.
Мороз медленно, нехотя отнял от меня руку. Я надела пальто в рукава. Не знаю, чье оно, но мне было холодно. Вряд ли от этого холода могло спасти пальто, но больше у меня ничего не было.
Агент Чарли притормозил на крутом повороте, и я заметила какое-то движение в лесу, между деревьями. Это не Дикая охота была, и не кто-то из моих стражей.
– Остановите, - попросила я.
Он сбросил скорость, почти остановился.
– Что? Что там?
Там были гоблины. Шли отрядом, кутаясь в плащи от холода, сверкая оружием в холодном свете луны. Они удалялись от схватки, хотя кое-кто оглядывался через плечо. Их взглядов хватило, чтобы я поняла: гоблины знали, что произошло, и бросили моих людей на смерть.
– Езжай, - сказал Банкрофт.
– Стой, - приказала я.
Агент Чарли на меня внимания не обратил. Машина набирала скорость.
– Стой, - повторила я. - Там гоблины, они могут уравнять силы. Могут спасти моих людей.
– Мы выполняем требование ваших телохранителей, - сказал Банкрофт. - Едем в больницу.
Мне надо было остановить машину. Надо поговорить с гоблинами. Они мои союзники - если я попрошу их помощи, им придется помочь, или они предадут клятву.
Я тронула Чарли за лицо и подумала о сексе. Никогда в жизни я не поступала так со смертным, никогда не использовала во зло эту часть своих способностей. А сейчас я творила зло: я не знала этого человека, не хотела его, но заставляла хотеть меня.
Агент так ударил по тормозам, что меня бросило к ветровому стеклу, а сидящих сзади - на пол. Банкрофт заорал:
– Что ты делаешь, черт?…
Агент Чарли съехал на обочину и заглушил мотор. Расстегнув привязной ремень, он притянул меня к себе, целуя и лапая всюду, куда доставал. Мне было плевать, главное - машина остановилась.
Банкрофт привстал над сиденьем.
– Чарли, Бога ради, Чарли! Прекрати сейчас же!
Он попытался оттащить Чарли, они чуть ли не подрались прямо у меня над головой, а я под шумок протянула руку и разблокировала двери. Я вывалилась из двери на дорогу, Чарли попытался последовать за мной. Банкрофт перелез через спинку кресла и успел перехватить своего напарника.
Я встала. Босиком на обледеневшей дороге, кутаясь в пальто.
Гоблины шли в темноте, не заходя под лучи фар машины. Ко мне повернулись два лица. Два почти одинаковых лица: Ясень и Падуб. Из-под капюшонов выбивались их золотистые кудри. В сумраке я не могла различить близнецов: они только цветом глаз отличались.
– Привет вам, гоблины! - окликнула их я.
Один из близнецов тронул другого за плечо и кивнул в сторону леса. Оба повернулись уходить. Я крикнула:
– Взываю к вам как к союзникам! Не откликнуться - значит предать клятву. Дикая охота на воле, а клятвопреступники - их любимая добыча.
Близнецы снова к нам повернулись, и казавшиеся смутными тенями гоблины дальше к лесу нарушили строй.
– Мы тебе клятв не давали, - крикнул один из близнецов
– Мне дал ее Кураг, король гоблинов, а вы его подданные. Хочешь сказать, что король соврал? Или ты теперь правишь гоблинами, Падуб?
Здесь я рискнула. Я не знала наверняка, кто из братьев мне ответил, но из них двоих Падуб относился ко мне хуже, и я положилась на это. Падуб склонил голову:
– У принцессы хорошие глаза.
– Уши, а не глаза, - поправил его брат. - Ты все время ноешь.
Ясень пошел по обочине, не обращая внимания на меня, и к нему присоединились другие гоблины, хотя большинство продолжало держаться в тени деревьев. Их было почти два десятка. Хватило бы, чтобы повлиять на расстановку сил, чтобы… может быть, чтобы спасти моих стражей.
У меня за спиной открылась дверца машины. Из нее выбрался Мороз, упал на заснеженную дорогу. Я шагнула к нему, только взгляда от гоблинов не отвела.
– Это не наша драка, - сказал Падуб.
– Мне нужна помощь союзников, а вы - мои союзники. Так что и драка ваша. Или гоблины разлюбили битвы?
– С Дикой охотой битву не ведут, принцесса. От нее бегут, или прячутся, или в нее вливаются. Но не сопротивляются.
Теперь я разглядела зеленые глаза Ясеня. Под капюшоном виднелось лицо - не менее красивое, чем у любого неблагого сидхе, обрамленное золотистыми локонами. Только ярко-зеленые глаза без белков и слишком мощное тело под плащом выдавали его смешанную наследственность.
– Ты предашь клятву? - спросила я, нащупав в снегу руку Мороза.
– Нет, - угрюмо буркнул Ясень.
– Мы шли посмотреть, что здесь за шум, - сказал кто-то из толпы гоблинов, - а не умирать ради пары-тройки сидхе.
Гоблин был чуть ли не вдвое шире любого сидхе. Он повернулся лицом к свету: кожа у него вся была в шишках и наростах.
– Посмотри на меня хорошенько, принцесса!
Он отбросил плащ назад, чтобы мне было лучше видно. Руки, как и лицо, сплошь были покрыты шишками и бородавками - среди гоблинов это считалось очень красивым. Только у него шишки были мягких тонов - розовые, лиловые, нежно-зеленые, - не те цвета, которыми стал бы хвалиться гоблин.
– Правильно. Я наполовину сидхе, - сказал гоблин. - Точно как Ясень с Падубом, только не такой красивый, а?
– По гоблинским меркам, ты очень красив.
Он моргнул выпученными глазами.
– Но ты-то не по гоблинским меркам судишь, принцесса?
– Как ваш союзник, я прошу вашей помощи. Клятвой крови я связана с вашим королем, и я прошу помощи гоблинов. Призови Курага, пусть сюда придут еще гоблины.
– А почему ты не позовешь сидхе?
А я просто не знала, остался ли при дворе кто-то, готовый встать ради меня против Дикой охоты. И не знала, отпустит ли их королева. В нашу последнюю встречу она слишком явно была мной недовольна.