– Мы за вашими курями присмотрим! – заявили бабульки. – Кормить будем.
– А я Кузю себе возьму! – воскликнул Васька, скармливая Кузе под столом кусок ветчинки.
– Да и рассаду Тонечкину высадим, как время придет! – добавила баба Феня.
– И я, и я с вами! – Варвара-огородница тоже хотела принять участие в работе профессионалов.
– И редиску мою под пленкой не упустите! – попросила Тоня.
Несколько дней назад она высеяла семена редиски на заранее вскопанную грядку, закрыла ее пленкой и теперь ждала всходов.
– Не забудем редиску!
Мама бросилась благодарить всех по очереди, говорила, что никогда этого не забудет. Но ее остановили – потому что все всё понимали.
Когда начало темнеть, родители Васи загрузились в свою машину и уехали.
И полетели дни до четвертого мая – дня отъезда в Москву – с безумной скоростью. Тоня и Васька почти не расставались – разве только, чтобы поспать. Васька прочно обосновался на своем излюбленном месте в доме Тони – на печке. Они гуляли до глубокой ночи, разговаривали, как будто не успели наговориться за все это время, сколько знали друг друга. Собирая первые цветы – баранчики, у которых были очень вкусные сочные стебельки, дошли лугами через холмы до леса, что назывался Чибуны. Хорошо прогулялись, спокойно и без тех страхов, что выпали им во время лыжной прогулки к Посконскому лесу. Об этом жутком зимнем приключении не знали, и никогда не должны были узнать их родители…
А сейчас – сейчас слегка отругала их Тонина мама, когда они возвратились к одиннадцати часам вечера с охапками желто-салатовых баранчиков. И то для профилактики – потому что сама знала: гулять по окрестностям, даже поздним майским вечером – одно удовольствие!
Вместе с мамой, Алексеем и Машенькой на следующий же день после праздника они отправились на могилы дедушки и бабушки. Мама привезла из Москвы нежный искусственный венок и целую охапку живых тюльпанов в бутонах, которые за дорогу раскрылись и были сейчас что надо, – яркие, алые, крепкие.
А после этого началась работа – все силы бросили на огород, который нужно было вскопать. Алексей, который был совершенно городским жителем, старался вовсю и к концу дня набил себе на руках водяные мозоли. Мама работала лопатой с таким удовольствием, как будто это было самое любимое занятие на свете. Тоня с Васькой тоже копали – земля была сухая, так что работа шла хорошо.
Вечером мама с Алексеем съездила даже к директору школы на дом и попросила уладить Тонины дела со школой. Подивившись странностям этой семьи, подробностей жизни которой Тонина мама ей так и не рассказала, Ираида Андреевна все же согласилась перевести Тоню в следующий класс заочно. Училась девочка хорошо, так что проблем с выставлением оценок за год у нее не было.
На следующий день, когда мама наделала грядок, посеяли морковку, свеклу, лук, чеснок, петрушку и фасоль. Укроп всю жизнь на огороде каким-то таинственным образом рос по грядкам сам – и всходил всегда первым.
– А картошку? – спросила Тоня, показывая маме на пустое картофельное поле, на котором чуть дымились кучи прогоревшего мусора.
– А картошку в этом году сажать не будем, – пожала плечами мама. – Пахать надо. Трактор искать, чтобы вспахал и гряд наделал. А кто окучивать, кто полоть будет? Бабку Феню с Валей просить? У них своя картошка такая же.
– Понимаю.
– Да не грусти, Тоня! – улыбнулся Алексей. – Купим картошки!
– Конечно! – подхватил Васька.
– Ну, пусть земля отдохнет, – согласилась Тоня и улыбнулась.
Вот и настала пора уезжать. Нужные вещи были уложены в машину, ненужные убраны по шкафам. Тоня вытащила из-за божницы и спрятала в своем рюкзаке дедушкину коробочку со старыми фотографиями и Васькиными ягодами. Ведь действительно она уезжает – и не увидит Ваську месяц, а может, и больше. Снова от этой мысли защемило в душе, подкатились слезы. Тоня помахала головой и помчалась к машине.
В условленное время прикатили Васькины родители. Об этом сообщил Миша, который первым появился из машины на маминых руках. Он громогласно оповестил округу о своем прибытии.
– Зубки режутся? – улыбнулась Тонина мама, глядя на хитрющего краснощекого горлопана.
– Да, – подтвердила мама Васьки, поудобнее подхватывая одетого в комбинезон Мишу.
Дом мама закрыла на замок, ключи отдала Васькиным родителям и еще один бабе Фене.
Прощание затянулось. Долго не могли запихнуть Кузю в «Ниву», чтобы забрать его на жительство в Беклемищево. Решили закрыть его на дворе. А когда машины уедут далеко, баба Феня с бабой Валей откроют его, выпустят, а Васька приедет на «Муравье» и заберет.
Тоня и Васька не участвовали в заталкивании Кузи. Они стояли далеко – на холме над речкой, держались за руки.
– Тебя очень долго ждать, Тоня.
– Я приеду на все лето! На все лето, это уже скоро. Так что подождать совсем чуть-чуть на самом деле…
– Не люблю я письма писать. Но буду.
– «Смс»?
– Ага…
– Вась, у меня в конце июня день рождения. Как раз будем праздновать.
– Будем. Но ведь ты вернешься, а осенью опять уедешь, Тонь! А я без тебя не могу.
– А может, если меня в Москву заберут, то и тебя со мной! Будем вместе там в школу ходить! Я маму попрошу.
– Может. Но лучше здесь. Давай, мы тебя сюда заберем, а, Тонь?
– Хорошо бы… Вась, ты только никуда не лезь, будь осторожнее, слышишь?
– Само собой!
Тоня хотела сказать Ваське что-то еще, совсем другое, самое нужное, ценное. Но не успела. И Васька собирался, да не успел тоже.
Потому что на берег реки уже бежали Васькины родители и Тонина мама. Они схватили их за руки, потянули за собой и там уже растащили по машинам. Включились моторы, и Константиновы первыми, Тонина мама с семейством второй машиной стали разворачиваться.
И вот, прижавшись к стеклам, из окон разных машин смотрели друг на друга Тоня и Вася. Тоня, не скрываясь, плакала, и ручейки слез бежали по щекам.
Васька первым догадался и опустил стекло.
– Тоня, Тоня! – кричал он, высовывался как можно дальше и махал рукой.
И Тоня тоже махала, повторяя Васькино имя.
Так они ехали через лес. «Нива» с Васькой, посигналив на прощанье, повернула в сторону Беклемищева, а «Тойота» с Тоней помчалась к трассе.
– Вася, Васенька, до свидания! – кричала Тоня изо всех сил вслед удаляющейся красной машине. Ваську из нее уже видно не было.
И Васька, бросившись к другому окошку, следил взглядом за Тоней.
Их увозили друг от друга быстрые машины. Но Тоня и Васька обязательно встретятся и будут вместе – и в Москве, и здесь, в славном лесном краю. И пусть они еще сами об этом не знают, а потому плачут, не желая расставаться. Но так обязательно будет – они дождутся друг друга. Ведь все проходит – и плохое, и хорошее. Не проходит только любовь – если она настоящая. А если она возникла у таких маленьких людей, как Тоня и Васька, и столько разных трудностей не убили ее, значит, их любовь и есть настоящая. Так что жить ей и жить в их сердцах до скончания века.