Ромка...
Он сумел не быть таким прямолинейным и бестактным, как некоторые. Он смог даже подойти к Катиной маме, которую случайно увидел стремительно несущейся вдоль стены замка с тремя телефонами и рацией в руках. Он смог набраться смелости и спросить у неё, где искать Катю. И мама сказала — где.
И вот он здесь.
Он взял Катю за руку.
— Катя, мальчик-то тебя нашёл? — снова зазвонивший телефон заговорил маминым голосом. — Ну отлично. Идите тогда играйте. Я наберу тебя часа через два. Отдыхай, развлекайся. Вот видишь, как хорошо, Катюша! Да, забыла сказать — смело подходите к любым ларькам и киоскам, вас покормят всем, что здесь есть. Ты же моя дочка, правильно, Катя?
— И чипсов можно? — ни с того ни с сего вырвалось вдруг у Кати.
— Можно, доченька.
— И кока-колы? И хот-дог?
— Можно. Сегодня всё можно. Развлекайся, Катюшка!
— Спасибо, мама!
Катя улыбнулась. Ромка смотрел на неё и тоже улыбался.
— Какая ты красивая, Катя, — сказал он. — Ты настоящая принцесса. Сама по себе, а не по работе.
Катя видела, что ему приятно это говорить. И пусть она не разбиралась в людях — а особенно в мальчишках. Всё равно. Она поверила Ромке — такому надёжному и хорошему.
Оглядела себя — джинсы, незатейливые свежекупленные босоножки, простая голубая футболка. Да, пусть это просто она — но она такая. И если Ромка видит в ней принцессу... Значит, он тоже принц — ведь свои как-то особенно легко узнают своих. Принц приключений, принц доброго сердца.
— Спасибо, Ромка.
— Не за что. Это ведь правда. Но побежали скорее — так хочется там везде побегать! На коня забраться!
Ох, как же весело им было! Катя и Ромка ныряли в волны голубых пластиковых шариков, которыми, точно водой, был заполнен ров перед замком. Они забирались в резиновые латы, установленные на пластиковых конях, и фотографировались. Они бегали по галереям и переходам, залезали в башенки, хлопали оконными ставнями.
А маленькая принцесса Наташа всё это время стояла на балконе башни, вход в которую был закрыт для всех остальных. Выступление с речью уже закончилось — и теперь до конца праздника она должна была оставаться на своём рабочем месте. Принцесса без конца улыбалась снимающим её фоторепортёрам и телекамерам, посылала воздушные поцелуи, со счастливым дружелюбным смехом отбивала надувные шарики, которые бросали ей зрители. И улыбалась, улыбалась, улыбалась. Бедный маленький манекен на работе.
Катя наелась мороженого, попкорна, прочих сластей и угощений. Рома не отставал от неё — тем более было так удивительно и приятно, что этой девочке никто из продавцов ни в чём не отказывает. Наигралась, набегалась — замок и вправду оказался чудесным. Детский счастливый визг не смолкал там ни на секунду.
Звонила мама — и Катя, разговаривая с ней, чувствовала, что сильно-пресильно любит свою милую мамочку. Любит весь мир — потому что он такой хороший и правильный! И Ромку, который вот так вот вдруг к ней прикипел, тоже, наверное, любит.
Она сказала маме, что хочет пойти домой и что Рома проводит её.
Но мама заявила, что на стоянке её ждёт машина — и что эта же самая машина может отвезти и её верного друга.
Так что с бала они уезжали не в тыкве, а в роскошной чёрной машине.
— Ты сказочная девочка, Катя, — возле ворот Катиного дома сказал Ромка. — И не потому, что с тобой всё такое необыкновенное, взрослое случается. А просто потому, что... ну... я с тобой как в интересной сказке. И мне эту сказку хочется дальше придумывать. А я знаешь какой придумщик!
— Да уж знаю, — улыбнулась Катя.
— В сказках обычно целуются — ну, когда всё происходит замечательно, — продолжал Ромка. — Можно, я тебя тоже поцелую?
Машина увезла Ромку в сгущающиеся южные сумерки.
Катя сегодня первый раз в жизни поцеловала мальчика. И он её тоже. Не просто мальчика поцеловала — а своего Ромку. Для которого она постарается навсегда остаться принцессой.
Она будет много работать, учиться, она добьётся успеха — такого, что ей не окажется равных.
Пусть Ромка всегда смотрит на неё с восхищением.
Так, как сегодня.
Как раньше смотрел — и заглядывая на балкон, очарованный таинственной девочкой, и во время весёлых отважных вылазок, когда они стали друзьями, и когда она работала маленькой праздничной куклой на взрослых праздниках.
Ведь он, Ромка, тоже замечательный — смелый, добрый, решительный. Именно такой, каким и должен быть настоящий мальчишка. Может, принц. А может — просто будущий мужчина. Тоже настоящий.