— Что с тобой? — заметив, как Олег открыл глаза, она опустила его на землю.
— Все нормально. — пробормотал Олег, старательно отвлекаясь от то и дело накатывающих волн демонического голода, перемежающихся краткими приступами сытости, и стараясь не думать о цене, которую платят за эту сытость люди. — Просто ко мне возвращается кое-что из моей прежней силы. Я только что сожрал душу этого парня! — он кивнул на мешком осевшее тело Альберта.
— Ну что ж, — рассудительно заметил Висс. — Приятного аппетита! Однако, ты все же будь любезен, рассуди, кому из нас следует слетать до Вельминта. Лично я настаиваю на своей кандидатуре. Прогуляюсь по главной улице, ОСМОТРЮСЬ, так думаю, этот герой сам мне навстречу выскочит, спасать тех немногих кто к тому времени в живых останется.
— А я — на своей! — в тон ему заметила Вереена. — Если все сделать правильно, то герой просто исчезнет, без лишнего шума и пыли. И пускай они молятся хоть до посинения! Ведь, именно таким операциям меня и учили! Дайте девушке немного поработать, в конце-то концов!!!
— Нет. Никто из вас не будет лезть поперек демона в пекло! Какого балрога, зачем нужно такое геройство, если у нас есть армия? Просто напросто, сейчас поднимаем войска, и ускоренным маршем движемся на Вельминт. Думаю, мы должны успеть. А там я встречусь, с этим «героем» и там посмотрим, чья возьмет. В конце концов, именно я должен уничтожить Фенриан, а значит и бой этот — мой! — Олег сам не понимал, зачем он дает людям Фенриана этот, пусть небольшой, но шанс на победу. Вот только, когда он говорил о своем решении, перед его внутренним взором так и стояли две пары перепуганных детских глазенок, и вытянутая в их сторону когтистая полуразложившаяся рука.
— Как знаешь. — К удивлению Олега, ни Висс, ни Верееена не стали настаивать на своем. Впрочем, следующая фраза рыцаря Отчаяния все разъяснила.
— Возможно, тебе и впрямь будет полезно съесть душу человека накачанного молитвенной энергией. Раз уж ты говоришь, что к тебе возвращаются демонические способности. Только смотри, не вздумай проиграть этот бой! Из Хеля вытащу и жить заставлю, — то ли в шутку, толи всерьез пригрозил Висс.
— Тогда — не будем терять времени. — Как всегда стремительная Вереена подошла к выходу из палатки. — На этом, собрание злобных предводителей темных сил объявляю закрытым! — Усмехнулся Олег пришедшему на ум воспоминанию. — Следующий пункт — Вельминт!!!
* * *
— Коллега, вы не знаете, что случилось? — Семерка лучших боевых магов Академии светлой силы, сработавшаяся команда истребителей, наверно самое сильное (и самое малочисленное) из воинских подразделений Эльтиана, переминалась в телепортационном зале вызванная срочным приказом лорда Альфрани, обмениваясь недоуменными вопросами. Насколько было им известно, в мире не происходило ничего настолько сверхординарного и затрагивающего интересы Валенсии, что могло бы потребовать их вмешательства.
Да, ходили слухи о каком — то нападении нежити на Фенриан, но, пока данная нежить действовала сугубо в границах этого государства, и по общему мнению собравшихся, данная деятельность заслуживала всяческого одобрения и поддержки — «Так этим магоубийцам и надо» — регулярно звучало в коридорах Академии. Более же ничто из происходящего не выбивалось из рамок обычной мирной политической жизни настолько, чтобы потребовалось их вмешательство, да тем более настолько срочное, чтобы организовывать заброску при помощи телепорта, — сущее энергетическое расточительство, требующее просто океана энергии!
Однако, тем не менее, вот, — приказ ректора, и они, срочно собранные обвешанные боевыми и защитными амулетами стоят здесь, в телепортационном зале, ожидая предзабросочного инструктажа.
— Увы, коллега. — Ирис Рамиро, магистр Огня третьей категории, пожал плечами. — Мне ничего не сообщали. Ума не приложу, почему все так срочно и без предупреждения. Впрочем, думаю, нам сейчас все сообщат. Я уже слышу шаги за дверью, и если мой слух меня не подводит, это сам милорд.
И действительно. Двери зала широко распахнулись, и к магам вошел ректор Академии Светлой Силы. Челюсти магов непроизвольно отвисли.
Нет, в том, что инструктаж перед заданием проводил лично альфрани, не было ничего необычного. Скорее, удивительным было если бы это дело было поручено им кому-нибудь еще. Все же эта команда была лучшей, и посылалась лишь на важнейшие задания, так что прямой инструктаж главой государства был для них делом привычным. Удивление вызвал сам вид милорда.
Казалось, множество прожитых лет до того, словно пролетавших мимо бессменного ректора, сейчас со всего маху обрушились на его гордо выпрямленную спину, заставив её согнуться. Бодро сверкавшие глаза, наполненные непередаваемой силой и энергией, сейчас потускнели и старчески выцвели. И самое главное. Обычно и всегда, любой маг, находясь рядом Альфрани, непроизвольно ощущал всю мощь магической энергии, что концентрировалась в этим старике. Но сейчас этого привычного ощущения не было.
Маги запереглядывались. Они никак не могли поверить, что этот вот старик, — и есть их грозный и практически всемогущий милорд ректор. Тот, уловил их сомнения.
— Да я, это, я! — Вот глосс остался прежним. Звонкий, совсем не стариковский, в нем, как и прежде слышался то посвист бури, то бурление ручья, то тяжкий грохот падающих каменных глыб.
— Можно подумать, вы ни разу не видели симптомов магического истощения, — все так — же недовольно добавил Альфрани.
Маги вновь запереглядывались. Теперь, когда им объяснили, все и впрямь становилось понятно. Точнее, почти все. Действительно, все симптомы сильного магического истощения, когда маг, исчерпав доступный ему резерв, бывает вынужден подпитывать наложенное заклинание из собственной ауры. Но что, что, могло настолько исчерпать резерв могущественнейшего мага в мире? И вновь, ректор ответил на незаданный вопрос.
— Щит держу. Чтобы никто и ничто не могло подсмотреть или подслушать что я вам говорить сейчас буду, да чем вы после этого займетесь. Чтобы ни Видящие, ни Проглядчики, даже боги и те чтоб ничего не увидели!!! По той же причине и вас не предупреждал, — заранее этот щит не навесишь, держать тяжело, и ресурсами академии не пользовался. Такой щит только своей энергией ставить надо, иначе могут в нем дыры быть. Мне же надо, чтоб все здесь сказанное, — в полном секрете оставалось! — При этом, он обвел магов нахмуренным взглядом из-под густых бровей.
— Как прикажете, милорд, — слегка поклонился Ирис. Все остальные маги так же наклонили головы, подтверждая слова своего непосредственного командира.
— Тогда слушайте. Вы будете переброшены порталом в Фенриан. Все вы будете снабжены талисманами, защищающими вас от действия амулетов Орхиса. Как показали испытания проведенные нашим выпускником, Ариохом Бельским, они вполне надежны. — пресек он начавшиеся было перешептывания. — Ныне, Ариох, является одним из предводителей войска нежити, которое пойдет на штурм Вельминта. Вашей задачей будет, воспользоваться беспорядком возникшим при штурме, и максимально скрытно пробраться в главный храм Орхиса. В храме, по имеющемся у нас данным, в данный момент, находится могущественный артефакт божественного происхождения, — так называемый монолит двух сердец. На данный момент, извлечь его невозможно.