Где же Саймон?
Аманда окинула взглядом большую комнату, но в помещении никого не было.
Она не сомневалась, что Джейкоб знает, где скрывается его хозяин. Следовало отыскать сварливого домоправителя и спросить его, что здесь происходит.
Аманде удалось найти его на кухне. Она была рада этому, потому что ей совсем не хотелось бродить по огромному дому в поисках обитающих в нем двух мужчин.
— Джейкоб, вы знаете, где Саймон? Я прождала его на террасе уйму времени.
Джейкоб отвлекся от мытья посуды.
— Босс вернулся в свою лабораторию.
— Но там, на террасе, стоят кувшин чая со льдом и два стакана. — Они должны были говорить о слиянии компаний.
Джейкоб кивнул:
— Он сказал мне, чтобы я это туда поставил.
— Но он не появился там.
— Всегда так. Особенно когда у него начинают блестеть глаза и он уходит в лабораторию. Повезет, если вам удастся еще раз увидеться с ним сегодня. Пожалуй, нет.
— Вы полагаете, что он не появится здесь во второй половине дня? — Опять повторяется то же, что и в офисе Эрика. Он просто взял и ушел.
Ей хотелось барабанить в его дверь до тех пор, пока он не выйдет и не выслушает ее. Но если она поведет себя так агрессивно, станет ли он вообще разговаривать с ней?
— Похоже, что так.
— Вы полагаете, что он вообще сегодня не выйдет из лаборатории? — решила уточнить Аманда.
— Именно это я и сказал, не так ли?
— Вы не могли бы постучать и напомнить ему, что я здесь.
— Это не поможет. Он ничего не слышит, когда размышляет.
У Аманды были некоторые соображения насчет того, как привлечь внимание Саймона, но ей никогда не хотелось иметь дело с полицией, поэтому она постаралась не думать об этом.
— Как вы считаете, когда он выйдет из своей лаборатории? Ведь ему иногда нужно чем-нибудь питаться.
— У него там наверху есть кухня, но он выходит потренироваться.
Вспомнив хорошо развитую мускулатуру Саймона, Аманда охотно поверила, что если он и не отрывается от работы для того, чтобы регулярно питаться, то он это делает ради тренировок. Такие мышцы не появляются сами по себе.
— Когда он тренируется?
— Это зависит…
— От чего?
— От того, когда ему захочется.
— Понятно. — Ей было понятно, что Джейкоб не собирался помогать ей, и она теряла последние остатки терпения. — Не могли бы вы передать вашему хозяину записку?
— Это моя работа.
— Что вы говорите? А мне почему-то показалось, что ваша работа заключается в издевательствах над посетителями Саймона, чтобы у них пропала охота возвращаться сюда. Тогда он сможет вести жизнь настоящего отшельника. — Полные сарказма слова сами просились наружу, и Аманда совершенно не сожалела о сказанном.
Джейкоб имел наглость принять вид оскорбленной невинности.
— Возможно, мои манеры не так хороши, как когда-то, но я не предпринимаю попыток отвадить друзей Саймона.
— Просто злите тех деловых партнеров, с которыми у него нет желания разговаривать. Он платит вам премиальные за такое усердие, или вы считаете, что это входит в круг ваших обязанностей?
— Босс не отдавал распоряжения выпроводить вас.
Аманда не купилась на это. И она не собиралась больше выслушивать невразумительные ответы Джейкоба. Эрик Бранттоже заинтересован в слиянии. Он может убедить брата встретиться с ней. Она повернулась и покинула кухню.
Забрав с террасы свой портфель, Аманда уже держалась за ручку входной двери, когда в прихожей появился Джейкоб.
— Мисс Закери, не нужно так злиться.
— Я не злюсь. Я выхожу из игры.
— Вы хотели оставить записку боссу.
— А какой в этом смысл? Он проигнорирует ее с таким же успехом, как проигнорировал меня.
Однако он не игнорировал ее во время ленча или во время просмотра постановки Джиллиан. Он проявлял интерес к ней и к их разговору, поэтому его последующая выходка воспринималась как личное оскорбление. Она привыкла к пренебрежительному отношению со стороны мужчин. Не то чтобы воспринимала это как должное, но научилась не попадать снова в подобные ситуации. Аманда повернула дверную ручку.
— Прощайте, Джейкоб.
— Подождите.
Пораженная приказным тоном, Аманда остановилась. Именно прозвучавшая в голосе этого несносного человека властность заставила ее остановиться.
— Что?
— Он ничего не имел в виду. Он гений.
— Я уже слышала об этом. — Трудно было поверить, что Джейкоб выступал перед ней в защиту Саймона, будто ее мнение что-то значило.
— Он не игнорирует вас. Просто он настолько глубоко погружается в решение сложных задач, которые возникают у него в мозгу, что не замечает ничего вокруг.
— Что случилось с вашей примитивной речью?
Лицо Джейкоба залилось краской.
— Я разговариваю так, как мне хочется.
Она не стала углубляться в эту тему. Вдруг обнаружилось, что Джейкоб не так прост, как пытался казаться.
— Вы полагаете, он сделал это не умышленно? — спросила Аманда, имея в виду второе исчезновение.
— Нет, мисс Закери, босс не делал это с умыслом. Просто он такой, какой есть.
— Неудивительно, что у него мало друзей. — Она пришла к такому заключению, исходя из образа жизни Саймона.
Джейкоб вздохнул:
— Всю свою жизнь он, так или иначе, выпадал из коллектива. Парню легче ставить эксперименты в своей лаборатории, чем заводить друзей. Мне кажется, ему проще общаться с компьютерами, а не с людьми.
Босс превратился в парня. Аманда поняла, что взаимоотношения Саймона и Джейкоба гораздо более многогранны, чем казалось с первого взгляда.
— Если я попрошу его перезвонить мне, как вы думаете, он сделает это? — Перспектива пообщаться с Саймоном по телефону и снова встретиться с ним, даже зная о его привычке исчезать без предупреждения, была весьма заманчивой.
— Да.
Аманда сообщила Джейкобу свой мобильный, а также название гостиницы и номер, в котором остановилась. Он записал все это, и она ушла.
Обратный путь на пароме показался Аманде недолгим. По дороге она пыталась хорошенько обдумать свое предложение Саймону. К сожалению, когда более чем через час она добралась наконец до гостиницы, то была так же далека от нужного решения, как и в начале пути.
И Джейкоб, и Эрик сочли необходимым сказать ей, что Саймон может быть увлечен новым проектом. Он явно был полностью погружен в свой эксперимент, и Аманда не могла отделаться от мысли, что всякая попытка представить ему материал о слиянии в полном объеме изначально обречена на неудачу.