Проход опять начал понижаться, а на стенах мха становилось все меньше и меньше, стало душно, влажно, а так же темно.
— Интересно, — удивился Эль, идя рядом со мной, — эти проходы такие длинные, так откуда же в них берется воздух, если в потолке нет ни одного воздухопроводного канала?
— Мох, — ответила я, — мох вырабатывает воздух, как и всякое живое растение. Плюс дает свет, и я боюсь, что если он исчезнет совсем, мы рискуем задохнуться.
Мася исчез за очередным поворотом и что-то крикнул, мы поспешили следом. Оглядевшись я крепко выругалась, тепло вспоминая одного знакомого эльфа.
Коридор выходил в сеть соединенных между собой пещер, и все они были заполнены водой от которой поднимался вверх довольно-таки неприятный запах.
— Ну и кто первым желает утопиться в этом болоте? — Поинтересовалась я.
— Ллин, я давно хотел сказать, — мяукнул Обормот, ошарашено оглядываясь, — я совсем не умею плавать!
Я только отмахнулась, а потом разбежалась и резко прыгнула вперед, ныряя вниз головой. Голова тут же нащупала дно и крепко об него приложилась. Я булькнула и заорала, выпуская кучу пузырей, и чувствуя, как кто-то тащит меня за ногу к поверхности. Тут же решив сражаться до последнего, я злобно запустила туда, куда тащили, огненным шаром. Послышался ор, меня немедленно отпустили, и я плюхнулась обратно в воду, а потом встала, с удивлением обнаружив, что вода доходит мне только по пояса. Протерев глаза и оглядевшись, я увидела разъяренные взгляды команды и еще дымящегося кота.
— Глотик, ты жив? — Перепугалась я, чихая от запаха паленой шерсти.
На меня взглянули два зеленых глаза с черной от копоти морды.
— Я не хотела. — Заявила я и бросилась убегать.
Но не тут-то было! Коул опять меня поймал, правда уже не за ногу, а за талию, и перебросил Масе. Тот кивнул и, свалив меня как куль с мукой на плечо, так и понес дальше.
Кот бурно предлагал меня утопить, как я и собиралась, а для надежности придерживать руками под водой, а еще не кормить месяц! Я молчала, грустно рассматривая дыру, выжженную шаром на спине Маси и догадываясь, кто конкретно недавно пытался вытащить меня из воды, и от кого шар отрикошетил в кота. Как все-таки здорово, что великаны отражают магию.
Через час болтаться на плече Маси мне окончательно надоело, все болело, хотелось пить и я, не выдержав, взмолилась о пощаде, клянясь, что больше не буду. Мне не поверили, но отпустили, и я тут же снова промокла. Но сцепила зубы и пошла по пояс в вонючей жиже, по недоразумению названой водой.
Вдруг что-то холодно скользнуло прямо у моих ног, задев колено. Я взвизгнула и подскочила от неожиданности.
— Что случилось?
— Меня что-то коснулось. Я не знаю что, но оно движется в воде, и это явно не нежить, я бы почувствовала.
Я смотрела на Коула, взглядом умоляя его мне поверить. Уже через мгновение вместо человека передо мной стоял черный крылатый демон. Взмах крыльев и он нырнул в воду. Мы все остались на своих местах, ожидая продолжения.
Тишина, где-то капает вода. Я зябко поежилась, чувствуя что сильно замерзла и устала, а еще мне невыносимо захотелось хоть на минутку вылезти из холодной мутной воды на устойчивую ровную поверхность и высушить одежду заклинанием.
Справа раздался всплеск, и я на секунду увидела длинное гибкое тело мелькнувшее у поверхности. Но оно было белым.
Лошадь Эля внезапно тонко вскрикнула, резко встала на дыбы, испугано молотя копытами по воде и обдавая нас фонтанами брызг, а потом длинное светлое щупальце рывком вырвалось из воды, схватило ее поперек туловища и резко дернуло в воду. Тело тут же погрузился под воду, плеск, крик, метнувшийся вслед пульсар. И тишина. Мы застыли на месте, все мокрые и растерянные.
— Надо выбираться отсюда, — мрачно заявил Мася.
— А как же Коул? — Ощетинилась я.
— Он демон, — взгляд суровых глаз сказал мне больше, чем слова, — он выживет даже на солнце, а вот мы — нет. Идем.
Но мы успели сдвинуться с места, как вода неподалеку вскипела, выгнулась широкой дугой, и из нее с громким криком на поверхность вынырнул огромный зубастый осьминог с десятком мощных щупалец. Видимо там были подводные ямы или даже озера где он таился, лишь изредка вытягивая свои отростки и ловя проходящих мимо существ или проплывающих — кто как. На спине у монстра, крепко вцепившись в глубоко засевший в плоть меч, стоял Коул, изо всех сил пытаясь удержаться на взбесившемся от боли монстре. Мимо уха просвистели стрелы: одна, две, пять. Я обернулась и увидела Эля, очень быстро достающего стрелы из колчана и пускающего их в осьминога. Две стрелы попали в правый глаз, две в левый, остальные впились в рот с высовывающимся клыками. От рева задрожали стены и с потолка начали падать увесистые глыбы, я подняла голову и рукой начертила шипящую руну над нашим головами, которая тут же вспыхнула белым и расплылась, накрывая нас защитным куполом. И вовремя, следующий булыжник чуть не убил Масю.
— Надо выбираться отсюда, — крикнул он, хватая меня за руку.
— А как же он? Мы должны помочь.
— Ты ему сейчас ни чем не поможешь, а если промахнешься — убьешь обоих. Пошли, он нас догонит.
Я еще раз оглянулась на сплетенные тела, дерущиеся на смерть, то исчезающие, то появляющиеся над водой и… подчинилась.
Вода шла волнами от сыплющихся булыжников, но с каждым шагом их становилось все меньше, бегать по пояс в воде было очень трудно, но я старалась, вцепившись онемевшей рукой в поводья моей и Коула лошадей. Мася тащил меня за руку не отпуская, видимо опасаясь, что я сотворю какую-нибудь глупость. Я постоянно оглядывалась. Но вскоре из-за сумрака же ничего не могла различить. Зато пол начал понемногу подниматься и убегать становилось все легче и легче. Я даже размечталась, что спать буду на сухой земле… и тут же рухнула в подводную яму. Правда Мася сразу же меня оттуда вытянул, но вымокла я окончательно, была зла на весь свет и заранее приготовила крайне убийственное заклинание на любого гада, который только осмелится еще раз вынырнуть перед моим носом. Гады тут же попрятались и как назло выныривать не спешили, а зря, я бы их не просто размазала и вскипятила в этом бульоне, я б их похоронила под останками крайне неусточвой пещеры.
— Впереди берег. — Заявил Мася, ускоряя шаг.
Я тут же расстроилась, убить никого не удастся.
Вскоре мы и вправду добрели до сухой земли и все измученные выбрались на берег, где уже был разведен небольшой костер… у которого сидел опередивший нас Коул. Я почувствовала, как от сердца отрывается огромный тяжелый камень и с грохотом падает вниз, радостно бросившись к нему. Тут же всего осмотрела, не смотря на удивленные возгласы протеста, нашла всего несколько царапин, но это было несущественно, так что пришлось оставить его временно в покое и заняться, наконец, собственной персоной — очень промокшей и постоянно чихающей. Кое-как высушив одежду (причем не только свою), я устало перебралась поближе к костру, привалилась плечом к крылу Коула и получила от Маси тарелку с горячей кашей. Мы сварили ее на воде, из которой недавно выбрались, и естественно мне пришлось ее предварительно очистить от мути и грязи магией, в ходе чего ее и без того скудный запас уменьшился почти до нуля, еле хватило на охранный контур. Через пять минут после окончания трапезы все уже громко храпели, оставив Масю с котом, как часовых. Мася, как великан, меньше всех устал, а Обормот и так всю дорогу спал, вот и пусть болтают хоть всю ночь.