— Здорово! — скупо, но совершенно справедливо оценил мои действия напарник.
Затем, обогнув лестницу, он для начала двинулся в сторону кухни. Я последовала за Сергеем. Какое-то внутреннее чутье уже подсказывало мне, что Виктории в этом доме нет. А если она здесь, то где же они ее держат? Погрузившись в размышления, напрямую связанные с этим вопросом, я опрометчиво расслабилась. Заметила только, как идущий впереди меня Сергей замер на месте, и тревожно поднятый пистолет остановил свое движение в пахнущем едкой гарью воздухе. Здоровяк немного повернул голову, и мне на обозрение предстал его удивленно вытянутый профиль. Тут же чья-то тяжелая рука обхватила меня за шею, а в висок ткнулся ствол «ТТ». Противник оказался проворнее и ловчее меня. Стыдно признаться, но это факт.
Сергей обернулся полностью, и мои глаза встретились с его глазами.
— Классная баба? Да? — язвительно спросил невидимый неприятель, еще плотнее стискивая мое горло.
— Ничего, — безлико откликнулся Сергей.
— Убить ее?
— Попробуй.
Губы пленившего меня братка бормотали почти у самого моего уха, из чего я тут же сделала вывод, что он не так уж и высок ростом. Перед глазами мгновенно появилась недавно виденная картина: покуривающий на крыльце коротышка, скрывшийся в доме в момент прибытия нашей компании. Стало быть, это и есть тот самый недомерок.
Не отрывая взгляда от лица стоящего напротив Сергея, я медленно раздвинула собственные ноги и улыбнулась напарнику. Тот понял меня без слов. Успел уловить мой финт и коротышка, но для него это оказалось слишком поздним прозрением. Рука белохвостовского телохранителя слегка переместилась вниз, и грянул выстрел. Что и говорить, будь я мужчиной, дальнейшее мое существование на этом свете было бы не столь оптимистичным. А вот несчастный недомерок, которому повезло намного меньше, выпустил меня из тесных объятий, отступил на шаг назад и с криком ухватившись за причинное место, рухнул сначала на колени, а затем и лицом вниз на дощатый пол.
Оказывать ему какую-либо помощь ни я, ни Сергей не стали. Вместо этого мы, убедившись в отсутствии потенциального неприятеля на кухне, двинулись вверх по лестнице, по направлению ко второму этажу. Здесь-то судьба-злодейка и приготовила нам новый подарочек в лице еще двух обитателей дачи, устроивших в верхнем холле баррикаду из кресел, столов, тумб и прочего барахла, рассмотреть который более внимательно я не успела. В нашу сторону полетел целый шквал пуль, и мы с Сергеем вынуждены были спрятаться за косяк. Я первой произвела ответный выстрел, затем ко мне присоединился и мой напарник. Потом пальба продолжалась хаотичным беспорядочным потоком как с той, так и с другой стороны. Особняк наполнился грохотом, смешанным с пороховой гарью. Казалось, это продолжалось вечность, но в действительности перестрелка заняла не более минуты. Выстрелы смолкли. И я, и Сергей синхронно перезарядили обоймы.
— Уходите! — донеслось из-за баррикад.
Похоже, что у осаждаемых закончились патроны, и они намеренно решили идти на блеф.
— Где Вика? — громко спросила я.
— Какая Вика? Нет тут никого с таким именем, мать вашу!
— Не ври, — вмешался в нашу дискуссию Сергей.
— Я не вру, — открестился собеседник.
— Где она? — Сергей был неумолим. — Считаю до трех. — При этом он небрежно сплюнул себе под ноги и начал оговоренный отсчет: — Раз…
— Нету ее тут. — Потеряв всякую бдительность, над баррикадой появился белобрысый коротко стриженный парень в кожаной куртке и с болтавшимся на груди большим серебряным крестом.
— Чем докажешь? — Сергей выступил вперед.
— Жить хочу, — честно ответил браток, но меня немало настораживал тот факт, что в его правой руке по-прежнему болтался черный «марголин».
Этот довод для моего напарника оказался неубедительным.
— Два…
— Черт возьми! — белобрысый сорвался на крик.
— Три, — жестко заключил Сергей и выстрелил.
Мне показалось, что белобрысый взлетел над полом. Так широк был размах его рук и таким шумным было падение тела, что деревянные полы затряслись у меня под ногами. Около тридцати-сорока секунд ничего не происходило. Затем над баррикадой появился и второй затаившийся. У этого оружия не наблюдалось, и дабы убедить нас в собственной лояльности, парень даже поднял вверх обе руки. Я мысленно отметила, что он был молод, худощав и даже вроде как симпатичен. На тонких губах этого голубоглазого шатена играла заискивающая подобострастная улыбка.
— Не стреляй, — с трудом выдавил он, и голос паренька дрогнул. — Пожалуйста, не стреляй. Я сдаюсь.
— Где Виктория? — вопрос у Сергея оставался прежним.
— Я не знаю… — Голубоглазый часто-часто моргал длинными ресницами.
Палец Сергея, лежащий на спусковом крючке пистолета, побелел от напряжения, но я вовремя предотвратила этот его отнюдь не благородный порыв, перехватив амбала за запястье правой руки.
— Позволь лучше мне.
Вынырнув из-за могучий спины Сергея, я оказалась лицом к лицу с капитулировавшим парнем. Губы его все еще тряслись, в голубых, как два бездонных озера, глазах плескался животный страх.
Сергей, уяснив для себя, что инициатива встречи перехвачена мною, послушно убрал оружие в карман, хлопнул ладонью по рукоятке и снова превратился в обычного, вполне заурядного человека.
Зато ствол моего пистолета упрямо уставился в голову украинца, и от этого ему вряд ли полегчало.
— Ладно. — Я наконец смилостивилась над парнем и опустила пушку, с неподдельным интересом рассматривая пленника, — Расслабься. Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты по возможности будь честным и кратким, договорились?
Парнишка молча кивнул.
— Поехали, — решительно заявила я. — Кто хозяин особняка?
— Белесый, — лаконично ответил хохол, но тут же для солидности добавил: — Белкин Семен.
— Где он?
— Вот, — парень осторожно кивнул на своего недавнего напарника, которому телохранитель Белохвостова не дал в этой схватке ни единого шанса. — Вы его только что убили. Ребята, все знал Белесый. Честное слово. Я тут был на подхвате. Пахал на них, помогал, где мог…
Я откровенно пригорюнилась. В качестве «языка» судьба подбросила нам не совсем подходящего человека. Но, как известно, на безрыбье и рак — рыба. Альтернативы-то у меня все равно не было. Я тяжело вздохнула.
— Вспомни, может, ты слышал, как говорили о девушке, — пристально глядя в глаза пленнику, спросила я. — Может, знаешь, где она, куда ее отвезли?
— Да, конечно, — он снова начал кивать головой, как китайский болванчик. — Я постараюсь вспомнить. — Парень облизал пересохшие от волнения губы. — Простите, у вас закурить не будет?