Трудно поверить, что за окном глухая тайга, когда на стене висит колоссальных размеров плазменный телевизор, а в мраморном чреве камина полыхают дрова.
«Здесь все не так…» – она еще не знала, что значат эти слова.
Склонив голову, Шепетов с упоением следил за потрясенной Дайнекой.
– Я сумел сотворить для тебя чудо?
– Как в мультике про голубой вертолет.
Он подошел к празднично сервированному столу и положил руки на спинку стула.
– Людмила… Сегодня особенный день…
Шепетов начал торжественно и хотел сказать еще что-то, но его заглушил мощный рев пропеллера.
– Что происходит?! – громко спросила Дайнека.
– Ничего, – Шепетов был спокоен.
Девушка кинулась к выходу и увидела повисший в воздухе вертолет. Он медленно развернулся, накренился, а потом резко пошел вверх. И уже через минуту исчез за остроконечными вершинами елей.
Вячеслав Алексеевич поднял крышку ящика для ручной клади и достал свое пальто. Он последним из пассажиров задержался в салоне самолета.
Мимо неторопливо прошла стюардесса.
– Могу чем-нибудь помочь? – спросила она.
– Спасибо, не нужно, – Вячеслав Алексеевич проводил ее взглядом и улыбнулся. – Зря я не стал летчиком…
Надев пальто, он пригладил рукой и без того безупречную стрижку, взял саквояж и направился к выходу. Когда спустился по трапу, тут же позвонил дочери. Ее телефон по-прежнему был «вне зоны». Тогда он позвонил в городскую квартиру, но и там ему не ответили.
Сетуя на безалаберность дочери, Вячеслав Алексеевич успокаивал себя тем, что она постоянно забывала поставить телефон на зарядку. Однако внутренний голос настойчиво повторял: с девочкой что-то случилось.
Вячеслав Алексеевич решил сразу ехать на службу. Ему категорически не хотелось видеться с Настей.
Он вернулся мыслями к работе. Сначала необходимо зайти к генеральному, это не отнимет много времени. Затем – к экономистам и только потом – к Вешкину.
В зале прибытия Домодедова царила обычная толчея. Он поднял глаза и увидел Сергея Вешкина, который стоял у выхода и в упор смотрел на него.
– Здравствуйте, Вячеслав Алексеевич.
– В чем дело? – спросил он, забыв поздороваться.
– Вам необходимо срочно лететь в Красноярск.
– Что случилось?
– Давайте не здесь, – Вешкин огляделся. – Пойдемте в кафе, я с утра ничего не ел.
– Что случилось, я тебя спрашиваю?! – в голосе Вячеслава Алексеевича пророкотал гром.
– Пропала ваша дочь.
– Откуда тебе это известно? – сбывались его худшие опасения.
– Сегодня мне позвонил Ломашкевич.
– Подожди, – у Вячеслава Алексеевича появилась надежда. – Позавчера утром я видел ее в Москве. При чем здесь Ломашкевич? Если не ошибаюсь, он в Красноярске?
– Вы правы. Людмила действительно прилетала в Москву, уведомив об этом Ломашкевича. Но потом вернулась в Красноярск. Сегодня они с подругой Ириной Закаблук подъехали к зданию краевой избирательной комиссии. Ирина вошла в здание, а Людмила осталась в машине. Когда спустя час Ирина вернулась, ваша дочь бесследно исчезла.
– Дальше…
– Закаблук немедленно обратилась в полицию, а когда у нее отказались принять заявление, нашла Ломашкевича. Димка тут же перезвонил мне и рассказал кое-какие подробности. Пойдемте в кафе? – Сергей Вешкин нервничал, и это только усиливало переживания Вячеслава Алексеевича.
– Хорошо, Сережа, пойдем. Только не вздумай хитрить, выкладывай все как есть. Я должен знать.
– До самолета три часа, успеем определиться.
Вячеслав Алексеевич забеспокоился:
– Билет… Нужно купить билет.
– Билеты уже здесь, – Сергей похлопал себя по карману куртки. – Я лечу вместе с вами. Думаю, потребуется моя помощь. Сегодня после разговора с Ломашкевичем я пытался дозвониться до вас, но самолет был уже в воздухе. Я решил сразу ехать сюда.
– Сережа, там действительно все плохо? – тихо спросил Вячеслав Алексеевич.
Вешкин поднял голову и твердо посмотрел в глаза патрону.
– Плохо.
– Ее пытались искать?
– Ищут. Свидетелей нет. Как в воду канула.
* * *
– Слава, они убили ее! – такими словами встретила бывшего мужа Людмила Николаевна.
Спустя много лет они наконец увиделись, но ни один из них не испытал радости. Причиной тому было загадочное исчезновение дочери.
Вячеслав Алексеевич склонился и поцеловал жену в щеку.
– Здравствуй, Люся.
– Они убили ее…
– Людмила жива, я знаю, – Вячеслав Алексеевич произнес эти слова с такой верой, что трудно было усомниться в его правоте.
– Жива? – Людмила Николаевна перестала плакать и с надеждой схватила его за руку. – Пообещай, что найдешь ее!
– Обещаю, – он взялся за спинку инвалидного кресла и покатил его в комнату.
Убогая обстановка смутила и расстроила Вячеслава Алексеевича, однако он старался не подавать вида. Вслед за ними в комнату вошла Зинаида Дмитриевна, потом Ломашкевич, за ним Вешкин.
Все сели за стол.
– По дороге сюда я рассказал Вячеславу Алексеевичу, что случилось в этой комнате несколько дней назад, – Ломашкевич начал издалека. – Теперь понимаю: ошибся, не сообщив раньше, что на самом деле убить хотели его дочь.
– Вы нашли того, кто задушил Тину? – спросила Людмила Николаевна.
– Не нашли, но уже известно, кто это сделал.
– Кто?
– Как мы и предполагали, это была женщина. Не буду называть ее имени. Хотя… – Ломашкевич задумался. – Вы не раз с ней встречались. Она бывала здесь, в этой комнате…
– Лариска! – воскликнула Зинаида Дмитриевна. – Я всегда говорила, что она!
– Никогда не поверю! – Людмила Николаевна гневно осадила старуху, и та обиженно отвернулась.
Следователь продолжил:
– Помните, я спрашивал, не появлялся ли кто-нибудь в вашем доме незадолго до убийства?
– Помню.
– И вы тогда ничего не сказали.
– Потому что никто не приходил.
– А медсестра из службы Красного Креста? Впервые она появилась здесь в день приезда вашей дочери.
– При чем тут… – до Людмилы Николаевны стал доходить смысл его слов. – Боже мой… Неужели это была она?
– У нее еще руки тряслись… Ах ты ж, напасть какая! – Зинаида Дмитриевна прямо-таки подскочила на месте. – Арестовать ее, гадину! Прикинулась, давление проверяла, рецептики выписала… – она вздрогнула от чудовищной догадки. – Людмила, где тот рецепт?