Кейси Джонс заплела свои длинные каштановые волосы в косу и заколола ее на затылке. Темно-синяя полицейская фуражка кокетливо сидела на голове. Ничего, что куртка немного великовата, завтра она обменяет ее в отделе обеспечения на более подходящую по размеру. Ну а пока придется мириться с этим небольшим неудобством. Главное, что сегодня Кейси заступает на дежурство — первое в ее жизни!
Каждый полицейский начинает с малого. И Кейси не исключение. Для начала ее прикрепили к одному из полицейских подразделений, патрулирующих шоссе Сан-Франциско — Лос-Анджелес.
Кейси мельком взглянула на офицера, сидевшего за рулем рядом с ней. Тусклый свет месяца освещал его лицо.
Офицер Рик Корни был молчаливым, вечно чем-то недовольным мужчиной лет тридцати пяти. Кейси он не очень нравился. Недавно она была свидетельницей того, как он перед всеми коллегами громогласно высказал свое мнение о полицейских женского пола. Для него они якобы ноль без палочки! На что Кейси лишь сочувственно ухмыльнулась и съязвила, что Рик так говорит, потому что боится, что какая-нибудь женщина обойдет его по службе.
Рик запомнил, как Кейси отбрила его на виду у всех, и решил новенькую просто игнорировать.
Калифорнийское шоссе номер один шло вдоль побережья. Дорога буквально притягивала к себе лихачей, которые устраивали тут сумасшедшие гонки, часто заканчивающиеся смертью.
В том месте, где сейчас в засаде стояла патрульная машина Кейси и ее напарника, начинался самый опасный участок трассы. Опустив боковое стекло, девушка услышала глухой гул морского прибоя. Интересно, как долго Рик будет дуться на нее, спрашивала она себя.
Раздавшийся вдруг сигнал рации оторвал девушку от размышлений. Опередив Рика, Кейси схватила микрофон.
— Офицер Джонс! — сказала она и увидела, как Рик недовольно взглянул на нее.
— Мы преследуем серебристый «Порше»! — доложил сотрудник из другой патрульной машины. — Парень за рулем явно спятил! — взволнованно продолжал полицейский. — Он несется по трассе со скоростью 120 миль в час и не сбрасывает газ даже на поворотах. Приготовьтесь, сейчас он появится на вашем участке!
Рик завел мотор и включил мощные фары, нажал на педаль газа и поехал вперед, быстро набирая скорость. Кейси видела, как поползла вверх стрелка спидометра.
«Порше» стремительно приближался сзади.
— Черт возьми! — выругался Рик и сжал губы. — Мы должны остановить этого типа, пока он не доехал до поворота на мост!
Кейси включила красно-синий проблесковый сигнал. На верхнем табло машины стало пульсировать слово STOP.
Но водитель «Порше» на сигналы не реагировал. Рик еще сильнее нажал на педаль газа.
— Что делать? — испуганно спросила Кейси своего нахмурившегося напарника.
— Я хочу поравняться с этим парнем! — прокричал ей Рик, не спуская глаз с трассы. — Может быть, вам удастся с ним поговорить? Вы ведь в этом деле мастак!
В зеркале заднего вида засветились фары «Порше». Машина неумолимо приближалась!
Рик резко направил патрульную машину влево, Кейси схватилась за приборную панель, но все равно ударилась плечом о дверь.
— Смотрите не вывихните руку! — продолжал Рик. — Вам же в ней мегафон держать!
В этот самый момент «Порше» поравнялся с ними.
Окна в машине были опущены. Ветер трепал длинные светлые волосы молодого человека за рулем.
— Остановитесь немедленно! — прокричала Кейси в мегафон.
Мужчина за рулем не отреагировал.
— Перед вами опасный поворот! — продолжала уговаривать его Кейси. — Вы разобьетесь о скалы!
— Я больше не могу ехать на такой скорости, — сказал в этот момент Рик. На его лбу выступили капли пота. — Через несколько секунд мы будем у моста. Сделайте же, наконец, что-нибудь!
Кейси про себя выругалась. Рик требовал от нее невозможного! Скорее всего, парень за рулем был или пьян, или под кайфом. Словами тут не поможешь!
Девушка попробовала еще раз.
— Вы сейчас разобьетесь! — прокричала она водителю. — Подумайте, наконец, о своих близких! Вы — чертов эгоист!
Кажется, наконец, слова Кейси достигли ушей молодого человека. Он медленно повернулся в ее сторону.
Его голова двигалась неестественно, как в замедленной съемке.
У Кейси вдруг похолодело все внутри. Водитель повернул к ней бледное, бескровное лицо. Его голубые глаза смотрели как бы сквозь девушку. Зрачки были настолько сужены, что она их почти не видела. Слезы блестели в уголках глаз парня.
У Кейси от ужаса перехватило горло. Еще никогда в жизни она не видела таких безжизненных глаз. Инстинктивно она почувствовала, что этот человек не пьян и не находится под действием наркотиков. Эти глаза, взгляд которых Кейси тщетно пыталась поймать, были глазами мертвеца.
— Черт возьми! Продолжайте говорить с ним! — закричал Рик и вырвал тем самым девушку из оцепенения.
Но она не смогла больше произнести ни слова. Во рту пересохло, голосовые связки были парализованы от ужаса.
Водитель «Порше» опять отвернулся от Кейси. В тумане показались очертания моста.
Рик Корни нажал на тормоз. Покрышки оставили черный след на асфальте. Машину занесло.
На какое-то мгновение Кейси со страхом подумала, что Рик теряет контроль над машиной. Но тот вырулил и остановил автомобиль в сотне ярдов от опасного поворота.
С широко раскрытыми от ужаса глазами они увидели, как серебристый «Порше» пробил заграждение. Водитель даже не попытался свернуть в сторону, а мчался прямо навстречу гибели!
На какую-то долю секунды машина взлетела вверх, повернулась в воздухе на бок и полетела в пропасть.
Машина исчезла из поля зрения полицейских. Вскоре они услышали грохот. Вероятнее всего, она разбилась на куски при столкновении с острыми скалами. Огненный шар поднялся над водой, осветив мерцающим красным заревом причудливые скалы и застывшие лица двух полицейских.
С криками в разные стороны разлетелись чайки.
Кейси опомнилась первой и дала волю своим чувствам. Она забарабанила кулаками по приборной панели, затем уронила на нее голову и разрыдалась.
— Ладно вам… — стал успокаивать ее Рик и легонько дотронулся до ее плеча. — Мы сделали все, что могли. Этот парень, видать, сам того хотел. Надо радоваться, что никто из посторонних не пострадал.
Кейси распрямила спину и вытерла слезы.
— Знаю, о чем вы сейчас думаете, — сказала она.
— Что вы истеричка? — Рик покачал головой. — Вовсе нет, вы вели себя очень достойно.
В этот момент из тумана за мостом бесшумно выплыл черный автомобиль. Это был большой черный лимузин с тонированными стеклами. Машина медленно приближалась к тому месту, где стояли полицейские. Очевидно, до происшествия машина стояла за мостом с погашенными фарами. Иначе она просто не могла бы появиться перед полицейскими так неожиданно.