Круговерть последних дней наконец замедлила ход. Нервное напряжение спало.
Изабель пока оставалась в Ожоговом центре, но врачи уверяли, что ее жизни, а также зрению больше ничего не угрожает. От шрамов тоже, говорили, можно избавиться — если найдутся деньги на реабилитацию в немецкой клинике.
Скандальное видео — к неописуемой радости Тамары Кирилловны — так нигде и не всплыло.
Юлия Аркадьевна Базанова к делу оказалась непричастна.
В новой квартире дела шли на лад. Надюха постепенно обращала хаос коробок и чемоданов в подобие уюта. Штор на окнах еще не имелось, чистые носки приходилось доставать из целлофанового пакета, но сегодня на ужин подруга уже пообещала не сухомятку, а отбивные под кремовым соусом — «Если ты мне, конечно, блендер найдешь и подключишь, Димочка».
Блендер он разыскал и наконец с радостью предвкушал домашнюю пищу.
Полуянов ехал в новую, уже почти комфортную квартиру, к любимой женщине — а настроение было на нуле. Не оставляло, прямо-таки поедом грызло ощущение, что нечто очень важное он упустил.
Хотя полицейских «идеальное дело» — когда мотивы очевидны, а преступники мертвы, похоже, полностью устраивало. И Диме за помощь следствию вроде грамоту даже собирались давать (по крайней мере, Савельев грозился, на излете коньячной бутылки). Но только злоключения Изабель напоминали ему сказочку о курочке Рябе: «Дед бил-бил — не разбил, баба била-била — не разбила…»
И все вроде объяснимо. Подруга — мстила за старые обиды. Черкашин-младший — за смерть брата. Но два невыясненных вопроса оставались. Почему — вот почему?! — Ирина копила злобу больше десяти лет? И другой, не менее важный: Стеклова убить Изабель не смогла, погибла сама, однако уже через день (!) на мулатку последовало новое покушение.
Савельев в ответ на Димины сомнения лишь плечами пожал:
— Бывают и в нашей нелегкой службе счастливые совпадения.
И верная Надюха в ту же дудку дует:
— Изабель — просто типичная жертва. По психотипу. Мне самой, знаешь, сколько раз хотелось ей в глаз дать? — И покраснела.
Но Диму еще один вопрос занимал. Он не был знаком с Юрием Черкашиным. Но расспрашивал о нем у Тамары Кирилловны, у Изабель. И по их ответам ему показалось, что был тот неглупым, но вовсе не Бисмарком, однако сумел организовать рискованный, опасный, уникальный бизнес. Неужели сам додумался? Или имелся кто-то поумнее, кто наставлял, помогал и получал основные деньги? А еще — чрезвычайно ловко умел переводить стрелки на других.
Дима резко перестроился в левый ряд и развернулся — в сторону от своего нового дома. Звонить Наде не стал — когда остановился на светофоре, отбил эсэмэску: «Срочная работа. К ужину не жди».
Новенький «Мерседес» осторожно крался по узкой лесной дороге. Ям на ней нет, но извивы такие, что уже минимум трое местных гонщиков «целовались» с вековыми соснами и летали в канаву. А сейчас, когда только что прошел дождь, осторожность нужна вдвойне.
Он и крался — на безопасных сорока километрах в час. Тише едешь — дальше будешь. Одна беда: на «хвост» прицепился, светит фарами какой-то хлыщ. Тоже обычное дело на их дорожке. Ну почему до людей не доходит, что нужно хотя бы минимальную дистанцию держать? А дальний свет, если к впереди едущему приблизился, выключить — это вообще аксиома.
Хотя и опасно на скользкой дороге, он сбросил скорость, почти съехал на обочину, включил на два щелчка аварийку — обгоняй, мол, дурак! Но горе-гонщики у нас какие — только на бампере висеть горазды, а объезжать в темноте, да по скользкому, не решаются. Тем более машина у хлыща так себе, «маздочка». Парень, наверное, молодой.
Водитель «Мерседеса» сдал вправо еще больше, практически оказавшись в кювете. И тут горе-гонщик наконец решился. Дальний свет так и не выключил, рванул вперед — и немедленно раздался удар. Зеркало сбил, козлина!!! Впрочем, нет, не сбил — оно просто закрылось. Ну, поцарапалось, может, немного, и бог с ним, езжай, езжай уже дальше, отвяжись от меня, дебил!
Однако «Мазда», зачем-то перегородив дорогу, остановилась. Разбой? Нажать на телефонном пульте единичку — вызов поселковой охраны?!
Принять решение не успел.
Из протаранившей его машины с удивительной прытью выскочил парень. Водитель «Мерседеса» немедленно его узнал. Тот самый. Мутный. Выпивали еще с ним. Как его — Дима?
Золотой в ярости опустил окно (выходить из машины не спешил) и заорал:
— Ты что творишь, придурок?!
— А как вас еще ловить, Георгий Васильевич? — кротко отозвался виновник аварии. — На имейлы не отвечаете, трубку не берете. Даже в квартире появляться перестали. Сами вынудили меня. Авария у нас. ГАИ вызывать будем?
— Пошел ты со своим ГАИ! — не совладал с собой Золотой. — Что ты все таскаешься за мной? Что тебе нужно?!
Парень принял виноватый вид.
— Да про Стеклову Ирину… мы тогда с вами поговорили… а я так ничего и не понял.
— Чего тебе непонятно? Она сумасшедшая была. Крэйзи. Дура! — Фотографа все больше переполняла ярость.
— А неулептил ей кто назначал? Врачи — или вы?
— Чего-чего?
— Она принимала нейролептик. Корректор поведения. На вскрытии выяснилось. Но врачи ей его не назначали. Вы об этом не знали?
— Тоже мне, новость, — снисходительно произнес фотограф, — Ирка постоянно над собой эксперименты ставила! Каких только «колес» не пробовала, про травку с грибами вообще молчу. Ладно, парень, все. Некогда мне тут с тобой языком чесать. — И нажал на кнопку стеклоподъемника.
Полуянов не сомневался ни секунды. Размахнулся — и врезал по стеклу локтем. Комплектация у «мерса», к счастью, оказалась обычной, окно не бронированным. Осколки брызнули фонтаном.
Сейчас-то он из машины выйдет?
Но нет! Золотой с неожиданной прытью нажал на газ, да еще руль успел вывернуть, чтобы не влететь в Димину «Мазду». Но правые колеса «Мерседеса» съехали на обочину, забуксовали, и Полуянова эта пара секунд спасла. Успел в отчаянном прыжке броситься на капот. Неужели все равно поедет?!
Нет, сдрейфил толстяк. Резко затормозил. В ярости выскочил из «Мерседеса», заорал:
— Тебе что, жить надоело?
Дима постарался остаться спокойным:
— Георгий Васильевич, невежливо. Мы ведь с вами еще не договорили, а вы уехать хотите.
Мимо, на скорости под сто, промчался «Хаммер». Золотой попытался махнуть водителю, но тот или не заметил, или останавливаться не захотел. Плохо. Дорога не настолько пустынна, как кажется.
Полуянов не стал ждать, пока фотограф разразится новыми потоками брани, и несильно врезал толстяку в челюсть — тот сразу обмяк. Схватил его за шиворот и поволок прочь с трассы, в лес.
И хотя поблизости имелась усыпанная хвоей полянка — специально швырнул фотографа в лужу.