Засмотревшись на шедевры студентов, я не заметила, как подошла моя очередь. Заказав бутылку минеральной воды, я услышала в ответ, что минералку следует оплачивать в другой кассе. Без очереди! Заявив мне об этом, кассир переключилась на стоящих за мной девушек. Мне минералку так и не дали. Я направилась к другой кассе. Но тут прозвенел звонок, оповещающий об окончании лекции. И я снова поспешила на четвертый этаж.
Оказалось, спешила я напрасно. Студенты из аудитории расходиться не собирались. Впрочем, преподаватель тоже остался на месте. Я отыскала глазами самое большое скопление студентов и студенток и направилась прямиком к ним.
– Добрый день, – поздоровалась я. – Я ищу Добровольскую Евгению. Не подскажете, где ее можно найти?
Студенты осмотрели меня с ног до головы. Ответила мне одна из девушек:
– Женя на свободном посещении. Ей на лекциях быть не обязательно. Хочет – ходит, не хочет – дома сидит. Сегодня как раз второй случай.
– А дома сказали, что Женя на лекциях, – изображая огорчение, сказала я.
Переглянувшись, девушки засмеялись.
– Чего смешного? – сделала я вид, что обиделась. – Мне человек позарез нужен, а вам смешно!
– Не сердитесь, мы не хотели вас обидеть, – извинилась за всех все та же девушка. – Просто Женя уже месяц в универе не появлялась, а предки все еще не в курсе.
– Как это месяц не была? Разве вам не нужно зачеты всякие сдавать, модули, или что там у вас еще сдают?
– Нам надо, – пояснила девушка, – а Добровольская по своему расписанию зачеты сдает. Преимущества свободного посещения.
– Девчата, выручайте, – взмолилась я, – если Добровольскую срочно не найду, мне конец!
– Что за срочность такая? – подала голос другая студентка.
– Заказ она через меня сделала, – соврала я, – золотой кулон. Вернее, три одинаковых кулона. Один на шейную цепочку. Второй на браслет на запястье, а третий на браслет на щиколотку. Я залог внесла, товар оплатила, а Женя испарилась! И где ее искать – ума не приложу. Хотела возле дома подкараулить, неделю проторчала там, да все без толку. Думала, в университете поймать, а вы говорите, что она и на лекциях не появляется.
– Зачем же вы столько товара на незнакомого человека приобретали? – спросил кто-то из студентов. – Соображать надо!
– Так она и раньше через меня товар заказывала. Платила всегда исправно. Вот я ничего дурного и не подумала. А что, не найду теперь? – «волновалась» я.
– Ну, не знаю, может, и объявится еще Женька. Хотя вряд ли, – пустилась в размышления первая студентка.
– Да почему же вы так решили? – не унималась я.
– Да все потому, что знаю немного о Жениной жизни! С отцом она в ссоре в последнее время. Он ей денег не дает. Женька сама рассказывала, что с предками в контрах. Если дома ее нет, значит, совсем достали. Теперь ищи-свищи ветра в поле. Женька странная в последнее время стала. От нее чего угодно ожидать можно. Может, вообще из города свалила.
– Точно! – подхватила вторая студентка. – Помните, девчата, как она на лекции по «Психологии» преподу зачехляла про свободу самовыражения? Анатолий Владимирович тогда ее «нигилисткой» назвал. Сказал, что Добровольская никаких авторитетов не признает. А она заявила ему, что лекции его – туфта, и из аудитории ушла!
– А Темик за ней побежал, как собачонка, – внесла свою лепту еще одна студентка. – Помните? Сумку еще ее прихватил. Она-то даже тетради собрать не удосужилась! А зачем ей сумка? Она себе сто штук новых купить может! А вот Темик у нас педант. У него все по правилам должно быть.
– Темик – это кто? – вклинилась я в поток воспоминаний сокурсниц Жени.
– Артем Сергеев, наш однокурсник. Он с Женькой встречается, – пояснили мне. – Вы Тоньку не слушайте. Артем парень хороший. Это она просто злится, что он Женьку выбрал, а не ее.
– Чего брешете, – возмутилась Тонька. – Нужен мне ваш Темик как собаке пятая нога. Просто обидно, что этим богачкам вечно все лучшее достается!
– А ты у нас нищая, что ли? – смеясь, поддразнила Тоньку одна из студенток. – Сама каждое утро на «Ситроене» в универ заявляешься. От бедности, что ли?
– Да ну вас, – махнула рукой Тонька и покинула весело хохочущих подруг.
– Как бы мне Артема Сергеева увидеть? – вернула я девушек к решению своей проблемы. – Он сегодня в университете?
– Артем на олимпиаду математическую уехал. Его от лекций на весь день освободили. Завтра приходите, он точно будет. Темик лекции никогда не пропускает.
– Не могу я до завтра ждать. Лучше номер его телефона продиктуйте, я попытаюсь с ним связаться. Вдруг он в курсе, где Женю искать? – попросила я.
Девушки порылись в своих записных книжках и продиктовали мне номер телефона Артема. Я задала девушкам еще несколько вопросов, но ничего существенного больше не узнала. Перерыв закончился. Преподаватель продолжил прерванную лекцию, и я поспешила покинуть аудиторию.
В надежде на то, что олимпиада уже закончилась, я набрала номер Артема. Он ответил. Я представилась представителем Московского регионального центра поддержки одаренных студентов и предложила встретиться, чтобы обсудить предложение центра, касающееся непосредственно Артема. Парень тут же согласился. Но сообщил, что должен внести кое-какие изменения в свои планы, чтобы освободить время для встречи со мной. И не раньше двух часов дня. Темик – парень жутко занятой!
* * *
Для беседы с Артемом я выбрала свое любимое кафе «Шоколадница». Пока дожидалась его прихода, успела выпить пару чашек ароматного кофе и подкрепиться слоеными пирожками. На встречу Артем явился минута в минуту. Пока он, стоя в дверях, выискивал меня в зале, я успела как следует его рассмотреть. Молодой, симпатичный парень. Одет стильно, с иголочки. Именно он был изображен на том снимке, который Женя так тщательно оберегала от посторонних глаз. Встретившись со мной взглядом, он вопросительно поднял брови. Я помахала ему рукой. Артем дошел до моего столика и представился.
– Сергеев Артем. Это вы мне звонили по поводу предложения от Московского центра?
– Звонила вам я, но должна сразу извиниться, – начала я, – на самом деле я пригласила вас по личному делу.
– Вот как? Выходит, никакого предложения вы мне делать не собираетесь? – разочарованно протянул парень. – Зачем же тогда я вам понадобился?
– Хотела поговорить с вами о Жене Добровольской, – объяснила я.
– Почему же сразу не сказали? Про Центр зачем-то придумали.
– Я не была уверена, что вы согласитесь на встречу, если я назову истинную причину, – призналась я.
– Может быть, вы и правы, – задумчиво произнес Артем. – Тема разговора для меня не слишком привлекательная.
– Отчего так? – полюбопытствовала я. – В университете мне сказали, что у вас с Женей довольно близкие отношения.