Я слушала юнца, не понимая и половины из того, что он говорит. Для Кекса, похоже, речь юнца недоумения не вызывала. Сочувственно кивая головой, он прошел к одному из компьютеров, поколдовал там и, когда монитор засветился синим цветом, вернулся за стойку. Юнец занял место у экрана, с головой погрузившись в виртуальный мир.
– Что это было? – спросила я скелетообразного.
– Где? А, это! – он кивком головы указал на юнца. – Это Винчестер. Наш постоянный посетитель. Приходит каждый день, початиться. Обычное дело. Дома родители за комп не пускают, они все здесь и зависают.
– Речь у него, мягко говоря, странная.
– Нормальная речь. Перевести?
Я согласно кивнула.
– Школьный учитель химии устроил им контрольную работу. Винчестер двойку получил. Надеялся, родители не узнают, а те у братца младшего выпытали. Теперь следят, куда Винчестер ходит, и денег не дают. Но Винчестер не унывает. Родители у него отходчивые. Да и он парень с мозгами. Исправит двойку, и жизнь войдет в привычное русло. Так понятнее? – улыбаясь, поинтересовался Кекс.
– Гораздо понятнее. Перенсы это родители, что ли?
– Точно. Вот видишь, уже сечешь фишку.
Я улыбнулась в ответ на сомнительный комплимент и задала следующий вопрос:
– А Маргоша, выходит, обычный компьютер?
– Обычный? Обижаешь! У меня здесь все по высшему слову компьютерной техники. Ты не смотри, что коробки старые. Начинка в этих зачуханых коробочках – любой хакер позавидует. Думаешь, чего мое кафе такой популярностью пользуется? Да потому что знают: у Кекса железо мощное, хоть с инопланетянами чаться! Не веришь?
– Верю, верю, – успокоила я разошедшегося хозяина заведения и, чтобы перевести разговор на нейтральную тему, спросила: – Прозвище у тебя такое откуда?
– Это отдельная история, – Кекс повеселел. – Да будет тебе известно, я еще и кулинар отменный. Пирожные там всякие, печенье, бутерброды необычные. Но мое коронное блюдо: кокосовый кекс в карамельной глазури! Раз попробуешь – будешь с другого конца города пешком чапать, лишь бы снова этот вкус ощутить.
– Откуда же столь разносторонние интересы?
– А кто их знает, – просто ответил парень, – само как-то вышло.
– Слушай, ты всех своих клиентов помнишь? – приступила я к главной теме разговора.
– На память не жалуюсь. Если честно, это еще один мой феномен: память у меня фотографическая. Раз увижу человека, считай, на всю жизнь запомнил. А тебя кто интересует: парень или девушка?
– Девушка, – и я протянула Кексу фотографию.
Взглянув на Женю, он радостно заявил:
– Помню, была тут такая. Дня три назад. Пришла, попросила комп на час попользоваться. Расплатилась щедро, даже сдачу забирать не стала. Видно, привыкла по дорогим кабакам тусить. Глаза у нее запоминающиеся. Если б не глаза, по фотке не узнал.
– Долго она здесь пробыла?
– Минут десять, не больше. Как уходила – не видел, посетителей много было. Но час свой точно не досидела.
– Как думаешь, еще придет?
– Вряд ли. Она не из наших, не из «геймеров» и «чаттеров». Но если хочешь, номерок оставь, звякну, если вдруг появится.
– Не стоит, – устало произнесла я. – С такими шансами можно год прождать, а мне срочно надо.
– Да ты не расстраивайся, в другом месте повезет. А хочешь, для поднятия настроения я тебя своим фирменным кексом угощу? Да с молочным коктейльчиком! Сочетание исключительное!
От его слов аппетит мой разыгрался с новой силой. Спешить мне теперь было некуда. Почему бы не воспользоваться предложением и не отведать лучшего в мире кекса?
– Давай свой кекс, искуситель! – согласилась я.
Заняв свободный столик, я принялась неспешно поглощать местные деликатесы. Откусив кусочек, я поняла, что парень не преувеличивал, расхваливая свои кулинарные способности. Кекс был восхитительным. А в сочетании с коктейлем и вовсе бесподобным. Если бы еще настроение не было таким унылым! И что это за девушка такая? Все ее видели, но никто не знает, где искать!
Я смотрела на фотографию, лежащую передо мной, и размышляла. С одной стороны, девушка никому свои координаты не оставила, желая оградить себя от назойливых уговоров вернуться домой. С другой – она не пожелала порвать все контакты из своей прошлой жизни. У Альбины, как и прежде, заказывает косметику. Почему? Ведь найти другого консультанта проще простого. В конце концов, можно просто купить все, что нужно, в магазине.
Ну, с Бабичевым-то понятно. К нему Женя обратилась потому, что он идеально подходит на роль устрашителя. И объяснять ему особо ничего не надо, и в результате можно быть уверенным. Попросила любимая девушка с обидчиками разобраться, значит, нужно разобраться. А что при этом она не удосужилась даже позвонить, так это не беда. По молодости это, по глупости.
Кто же Жене про меня доложил? Узнаю имя доносчика, найду девушку. И посмотрю в ее прекрасные глаза. Как там Кекс говорил? Какие у Жени глаза? «Запоминающиеся»? Я вгляделась в снимок. Обычные глаза. На фото даже цвет не разберешь. И чем они Кекса поразили? Через пять минут созерцания этой примечательной части Жениного лица мне самой стало казаться, что глаза эти мне смутно знакомы. Я вынула из сумочки блокнот. Вырвала из него два чистых листа и закрыла изображение так, что остались видны только глаза девушки. Посмотрев на результат, я ахнула! Быстро выхватив карандаш, принялась рисовать недостающие детали. Цветастая блузка, юбка до пят, косички… Ну, точно, она это! Ах, хитра! Обвела вокруг пальца. Я даже смутного беспокойства не почувствовала. Напрасно ты, девонька, театр забросила. Актриса из тебя вышла бы.
Схватив со стола получившийся портрет, я бросилась к Кексу:
– Вот так девушка выглядела, когда в кафе появилась?
– Точно. Один в один вышло, только косички разноцветные. А ты ее где видела?
– В одном очень интересном месте, – крикнула я уже на ходу.
Машина осталась в самом начале Крайней улицы. На всех парах я припустила вдоль бесконечной череды офисов. Добравшись до машины, я, не теряя ни минуты, завела мотор и рванула вперед. Путь мой лежал в барак, где приютилась первая община хиппи, а вместе с ними и моя беглянка. Теперь уже не могло быть сомнений, что девушка с разноцветными косичками, которую я, стоя на общей кухне, расспрашивала про Женю, сама Женя и есть. Главное ее преимущество было в том, что она точно знала: никакой подруги-хиппи в Москве у нее нет. Следовательно, и приехать она к ней не могла. Сообразив, что мог означать мой визит, девушка вынудила меня представиться, а после этого быстро от меня отделалась. Боясь быть узнанной, Женя спряталась в ванной комнате и оставалась там до тех пор, пока я не ушла.
Остальное, думаю, было делом техники. Зная фамилию, выяснить все о человеке в наши дни дело пустячное. А вот когда Женя узнала, чем я занимаюсь, беспокойство ее возросло. Да и мое обещание вернуться волнения не уменьшило. И она обратилась за помощью к Бабичеву в надежде, что тот избавит ее от опасности быть рассекреченной. По иронии судьбы, именно вмешательство Бабичева привело к тому, что мне стало известно местонахождение девушки.