– Ну вот и хорошо. У нас ведь все получилось! Давай и дальше вымогать, причем побыстрее, а то Дьяченко скоро откроет другой магазин, переберется туда, а там достать его будет труднее. Твоя подруга говорила, что там охранник будет и куча продавцов, и нам придется…
– Знаешь что, Надежда? Я передумала.
– Что ты передумала?
– Все передумала. Я не хочу ради денег никого шантажировать, рисковать собой и другими. Смысл мести не в том, чтобы забрать у преступника деньги. Как сказала недавно Серафима, это только цветные бумажки. Я думала, ты хочешь отомстить им за смерть мужа, но, как видно, ошиблась! Прощай.
– Полина, подожди…
Я положила трубку. Ну вот и все! И не надо больше никому мстить, никого шантажировать. Оказывается, пострадавшей нужны были только деньги, а я не люблю алчных людей. Моей задачей было отомстить за смерть людей. Жизнь человека для меня – бесценна, за нее невозможно получить денежный эквивалент. Вот если бы за моих родителей – маму и папу – прокурор-убийца предложил бы мне деньги, я не взяла бы ни рубля! Для меня всегда эти вещи были несоизмеримы – деньги и жизнь человека.
Через минуту зазвонил мой телефон. На определителе высветился номер Надежды. Я не стала брать трубку.
С тяжелым чувством я бродила из угла в угол, пока не нашла для себя отвлекающее занятие – завершить уборку. Я вновь взяла ведро и швабру и приступила к делу. Я вытирала пыль и драила полы с таким остервенением, словно хотела протереть их до дыр. Потом я с таким же остервенением пропылесосила ковры. Когда весь наш дом засверкал чистотой, я вымыла руки и села в гостиной, к камину, с книжкой. Но вникнуть в сюжет мне не удавалось никак. Все мои мысли вертелись вокруг четы Дьяченко, Надежды, решившей вместо мести заняться вымогательством. Действительно, зачем мне эта головная боль? Забыть их, забыть, и побыстрее!
Позвонила Алина.
– Привет! Полина, у меня сегодня выходной, я хотела бы заехать к тебе за деньгами.
– Приезжай.
– А ты почему такая невеселая? Что-то пошло не так? Полин, у тебя все нормально?
Ну вот как ей удается всегда верно почувствовать мое настроение?
– Все хорошо, приезжай за деньгами.
Через полчаса Алина припарковала свою машину возле наших ворот. Я открыла ей. Она сняла куртку и сапоги и прошла в кухню.
– Кофе сделаешь?
– Если ты просишь…
Мы сидели в кухне, потягивали кофе и ели шоколадное печенье, купленное мною накануне.
– Полина, я опять выгнала Пашу.
– Ты об этом мне уже говорила.
– Нет, после того как я его выгнала, он снова пришел, и мы опять начали встречаться.
– И как долго вы встречались?
– Один вечер. Ночью мы оказались в постели, и этот урод назвал меня… Мариной!
– В каком смысле – Мариной?
– В таком! Раньше, до меня, он встречался с девушкой по имени Марина.
– А ты откуда знаешь?
– Он мне сам рассказывал. Они встречались больше полугода, потом расстались. А вчера вечером этот гад нечаянно назвал меня не моим именем! Нет, Полин, каков, а?!
– Наверное, действительно мужчины мечтают, чтобы всех женщин звали одинаково. Для простоты общения.
– Ага, и чтобы купальник-бикини считался идеальным костюмом для офисных девушек!
– И чтобы у всех женщин была аллергия на золото и меха!
– Точно! Вот они какие, эти мужики!
Мы с Алиной прошлись по представителям сильной половины рода человеческого, выпили еще по одной чашке кофе, потом я отдала ей десять тысяч – ее долю за помощь в деле мести – и она уехала.
Снова зазвонил телефон. Надежда! Брать трубку или не брать? Что она может мне сказать нового? Опять будет убеждать меня в необходимости дальнейшего вымогательства? Звонки не прекращались. Я подняла трубку:
– Алло?
– Полина! Это Надя… Прости! Я – дура!
Кто бы сомневался!
– Полина, я все осознала. Не понимаю, что на меня нашло? Это от безденежья, честное слово! Мужа нет, папа тяжело болен… Мама неважно себя чувствует… Все! Мы не будем больше вымогать у Дьяченко деньги. Мы будем мстить! Полина, прости и забудь, что я прежде говорила. Ты – молодец, ты все правильно делаешь, а я…
Мне показалось, что она заплакала, но, может, только показалось?
– Хорошо, я забыла.
– Что мы делаем дальше?
– Ты – пока ничего. Занимайся установкой памятников, няню ищи… А я начинаю разрабатывать лаборантку Ольшанскую.
– Но если тебе понадобится помощь, ты же мне позвонишь, правда?
– Правда.
Я положила трубку. Ну вот, вроде бы все разрешилось. Но неприятное чувство в душе осталось.
* * *
Вечером я сама позвонила Серафиме:
– Ты наняла адвоката? Что там по делу возврата твоей квартиры?
– Адвоката я взяла, заявление в суд мы подготовили.
– Приятно слышать, а как насчет твоего нового жилья? Нашла что-нибудь подходящее?
Заминка, которая последовала за этим вопросом, меня насторожила. Серафима явно медлила с ответом.
– С жильем пока никак, – наконец сказала она, – но я ищу. Не хотелось бы снимать дорогое, а то, что подешевле, не слишком отличается от моей «бендешки».
– Ладно, в конце концов, жилье – это твоя головная боль. И еще, по-моему, тебе надо искать хорошую работу.
– Что ты, Полина! Насчет работы – вопрос сложный. Кто возьмет меня после отсидки? А жаль! Ведь я – хороший администратор-хозяйственник. У меня в Доме быта был такой порядок! Все оборудование в рабочем состоянии, все счета оплачены вовремя, вся документация – документ к документу. Повсюду чистота, ремонт сделали… Да-да, я еще и на ремонт умудрялась деньги выделять. У меня и работники неплохую зарплату получали, все были довольны. А мой опыт! Да что там… Кому теперь это надо?..
Серафима вздохнула так горько, с каким-то даже всхлипом.
– Все равно руки опускать нельзя. Продолжай искать, и ты обязательно найдешь что-то более достойное, чем мытье полов в общежитии.
– Хорошо, Полина, спасибо тебе за поддержку. Ты появилась в моей жизни, и я воспряла духом! Я верю, что моему Аникееву мы отомстим. Все вместе. И почему-то мне кажется, что после этого моя жизнь действительно изменится к лучшему.
На другое утро мне позвонил Ярцев. Он сообщил номер счета, на который можно перечислить деньги на ремонт общежития. Потом добавил:
– Ну, все, мне трепаться некогда, еду по срочному делу.
– Что там у тебя, Антон, если не секрет, конечно?
– Да какой секрет?! Скоро весь город будет знать… Тут такая хохма! Ты слышала, на улице Центральной готовится к открытию новый ювелирный магазин?