– Подсветить маленько?
Обменивающиеся ударами противники на секунду замерли от неожиданности, потом тот, что был снизу, извернулся и чувствительно лягнул верхнего ногой. Судя по свистящему ругательству, сверху в этот момент находился Ганц. Впрочем, не прошло и двух секунд, как уже он извивался снизу и пытался достать противника коленом. Пироман поднял руку, но дерущиеся уже опять поменялись местами.
– Ганц, ты стряхни его, хоть на секунду, – взмолился Пироман, – я его шандарахну, и все!
– Только… если он… меня убьет… – просипел Ганц и тут же получил внушительный удар в челюсть.
– Не собираюсь я… не за тебя… плачено… уй! – теперь удар пропустил его противник.
– А Таффи я… не дам… – Ганцу сильно мешала раненая рука, но он сумел провести захват и сдавил противнику горло. – Жонглер?
– Чего? – прохрипел тот.
– Уходи!
– У меня… заказ…
– А я его снимаю. Жонглер, магистр Рон арестован.
Жонглер не ответил, но вырываться перестал. Ганц чуть сильнее нажал ему на шею:
– Твой наниматель умудрился поссориться с гроссмейстерами. Собираешься с ними со всеми потягаться? Это тоже входит в условия контракта?
– Ты… правда… Ганц?.. – Жонглер выталкивал слова с явным трудом, но Ганц не торопился ослаблять хватку. Против продолжения беседы он, впрочем, не возражал.
– Ганц, Ганц. Тот самый Ганц, если тебя это интересует.
– Зачем… тебе… эти… маги… Ганц?
– Они мои друзья, Жонглер. И ты не убьешь их. Понял?
– Ганц, что ты с ним разговариваешь, – нервно вмешался Пироман. – Сдвинься чуток и я этого циркача заклинанием обработаю, аккуратненько…
– Нет! – Ганц рыкнул так грозно, что Пироман отпрыгнул от неожиданности в сторону и врезался в стенку. А Ганц уже снова обращался к Жонглеру: – У тебя, парень, только две возможности. Или ты этот заказ аннулируешь и ни я, ни мои друзья тебя никогда в жизни больше не увидим…
– Ты что говоришь, Ганц! – взвизгнул Пироман. – Разве можно его отпускать?! Я сейчас Лэрри позову!
– Не смей! – Ганц обернулся и сверкнул глазами. – Это не твое дело!
– Но как же, ведь я…
– Не смей! – повторил Ганц и снова обратился к Жонглеру: – Значит, или ты сию секунду исчезаешь, или я сейчас, собственными руками, сломаю тебе шею. В порядке самообороны. Что выбираешь?
– Дай… вздохнуть…
– Без проблем, – согласился Ганц, чуть-чуть ослабляя хватку. – Вздохнул? Теперь говори, что решил?
– А ты… как… думаешь? – смешок Жонглера больше походил на кашель.
– Я не сомневался, что мы договоримся, – Ганц скатился с неподвижного тела, отполз в сторону, опираясь только на левую руку. Правая практически не действовала, рукав почернел от крови.
Жонглер встал на ноги, отряхнулся, посмотрел сверху вниз на Ганца и спросил:
– А деньги? Что с авансом делать?
– Отдай в сиротский приют, – зло ответил Ганц. – Ты уберешься отсюда, наконец, или хочешь непременно Лэрри дождаться?
Жонглер хмыкнул и, не тратя времени на прощальные слова, отступил назад. Через секунду он скрылся в темноте.
– Ты сошел с ума, – констатировал Пироман, наклоняясь к Ганцу и помогая ему подняться. – Ты ему поверил. Действительно, поверил.
– Отстань, – Ганц тяжело оперся на него и сделал неуверенный шаг. – Голова кружится.
– Конечно! Он же тебя чуть не убил! Нет, ты кому поверил, убийце?
Ганц остановился, внимательно, без улыбки, посмотрел Пироману прямо в глаза.
– Ты забыл одну маленькую, но существенную деталь, мой огнеопасный друг. Я тоже убийца. И наши с Жонглером разборки – исключительно внутреннее дело. Ты все понял?
Пироман отвел глаза, проворчал недовольно:
– Пошли обратно. А то кровью здесь истечешь.
– Ты меня понял? – снова спросил Ганц, не трогаясь с места.
– Да понял я, понял все! Пошли, зануда.
Таффи стоял на том самом месте, где их с Пироманом застало нападение, послушно держал щит и страдал. Ну почему в последние дни вокруг него все время что-то происходит? Погони, схватки, ножи какие-то летают над головой чуть не каждый день… В конце концов, он хоть и магистр, но технической магии, понятно вам?! Не воин-маг, а обыкновенный технарь, и ему все эти приключения…
Ганц и Пироман показались из-за угла, Таффи просиял было, и тут же, увидев окровавленный рукав, испуганно вскрикнул. На взгляд Ганца, несколько громче… гораздо громче, чем требовалось.
– Ну что ты орешь? – свистящим шепотом спросил он и остановился, прислонившись к стене. Постоял несколько секунд и, отцепившись от Пиромана, устало сполз на пол, добавив укоризненно: – Сейчас же все сюда сбегутся.
Разумеется, первой появилась Арра. Бросив беглый взгляд на Пиромана с Таффи, девушка присела рядом с Ганцем.
– С тебя вообще ни на минуту нельзя глаз спускать! – она осторожно разорвала рукав, посмотрела на рану, качнула головой. – Клинок-то хоть чистый был?
– Наверное…
Арра подержала ладонь над его плечом, полюбовалась окутавшим пальцы голубым сиянием:
– Чистый. Сейчас я тебя…
– А ну-ка, девочка, посторонись, – гроссмейстер Пьелуджио коснулся ее плеча. – То есть, не девочка, а стажер Даман, разумеется. Да ты не сомневайся, все-таки я поопытнее тебя в таких делах буду.
– Извините, – Арра покраснела и отодвинулась в сторону, присоединившись к забившей коридор толпе.
Гроссмейстер склонился над Ганцем, присвистнул презрительно:
– И всего-то делов? Постарел ты, бродяга, здорово постарел, если тебя такие пустяки с ног валят.
Он вроде бы и не делал ничего: болтал себе весело, прищелкнул пальцами, пару раз подмигнул… а рана на глазах затянулась, превратилась в тонкий розовый шрам.
– Прекрасно, – гроссмейстер Пьелуджио выпрямился и отряхнул руки. Можешь вставать, симулянт.
– Спасибо, – вздохнул Ганц, поднимаясь.
– Что, предпочел бы валяться сейчас без сознания? – хохотнул гроссмейстер. – Не выйдет, мой дорогой, придется отвечать на вопросы. Итак, признавайся, с кем не поделил конфетку?
Ганц поморщился, но ответил честно:
– Здесь был Жонглер.
– Жонглер? – Лэрри не слишком почтительно растолкал гроссмейстеров, вышел вперед, показал Ганцу подобранный с пола метательный нож. Пироман огляделся, нашел около стены второй клинок, окровавленный. Поднял и молча протянул командиру. Лэрри взял нож и повторил возмущенно, – Жонглер?! И куда он девался? Ты что, не сумел с ним справиться? – не дождавшись ответа, он обернулся к Пироману: – Вы вдвоем не сумели справится? Макс?!