– Я всегда восхищался писателями! Вот дал же Бог кому-то такой талант, жить в других мирах и чужими жизнями! Я не прав?
– Правы, – кивнул Филипп, продолжая наблюдать за странным индусом.
С каждой минутой у него оставалось все меньше сомнений. Именно его он видел сегодня утром в Школе йоги.
– Вы как бы вживаетесь в образ, проживаете вместе с ним его жизнь! Это как актерское мастерство! Только, в отличие от актера, писатель может сам повлиять на судьбу героя, а не делать то, что придумывает для актера сценарист!
– Да, согласен, – Филипп посмотрел на Оболенцева, которому, казалось, было не обязательно наличие собеседника. Главное, чтобы его слушали.
– Потрясающее, наверное, ощущение! Может быть, я тоже как-нибудь попробую. Хотя даже не знаю, о чем бы я мог написать. А скажите, что у вас в планах?
– В планах?
Из толпы появился официант, разносящий напитки и канопе.
– А, любезный! – крикнул Оболенцев. Официант подошел к предпринимателю, который взял бокал вина. Филипп последовал его примеру.
– Ну, может быть, вы уже работаете над новой книгой? Я бы с удовольствием прочитал.
– Нет, пока нет. Слишком много дел в редакции.
– Ах да. Вы же журналист. А здесь вы по заданию редакции?
– Да, я тут с шефом. Мы пишем цикл статей про культуру Индии.
– Да что вы говорите?! – удивление отразилось на лице Оболенцева.
– Вот, решили приобщиться, так сказать, физически. А вы? – Филипп заметил, что монах, видимо, увидел того, кто ему был нужен, и уверенно направился в зал, пробираясь среди гостей.
– А меня пригласил мой друг, первый секретарь Посольства. Мы знакомы давно. Я помогал ему несколько раз с древними индийскими артефактами, – Оболенцев вздохнул. – Знаете, как бывает иногда сложно получить разрешение на ввоз или вывоз ценностей, а особенно много хлопот с возвращением артефактов на родину! Но, простите, кого вы там высматриваете? – Оболенцев обернулся и завертел головой.
Филиппу стало неловко, что собеседник заметил, как он отвлекся от разговора. Сказать, что он никого не высматривает, было бы глупо, а рассказывать о монахе не хотелось, тем более что он потерял его из виду. И тут судьба пришла на помощь.
– Вон того человека, – Филипп указал рукой.
Оболенцев посмотрел в указанном ему направлении и улыбнулся самой хитрой улыбкой.
– Понимаю, – подмигнул он журналисту.
На входе в зал, где только что был монах, стояла высокая брюнетка, обводя взглядом присутствующих. Строгий темный костюм отлично сидел на ее безупречной фигуре, а лиловая блузка хорошо гармонировала с цветом яркой помады и крупными золотыми серьгами. Весь образ девушки не мог не привлечь внимания мужчин, один из которых тут же подбежал к ней, раскланиваясь.
– О, посмотрите! Вашу пассию уже кто-то окучивает, – со смешком сказал Оболенцев.
– Она не моя пассия, – с улыбкой возразил Филипп. – Просто старая знакомая. Подруга детства.
– Ну, разумеется, я так и подумал, – Оболенцев продолжал игриво улыбаться. – Однако хочу заметить, что ее кавалера я знаю, – сказал он, рассматривая мужчину, с которым разговаривала девушка. – Это первый секретарь Посольства, Даршан Аниш.
Невысокий, смуглый, с хорошей осанкой, темноволосый мужчина средних лет активно жестикулировал, что-то рассказывая девушке. Она внимательно его слушала, кивала, но периодически переводила взгляд на толпу гостей, явно желая прекратить беседу.
Как только ее взгляд встретился с взглядом Филиппа, молодой человек ей призывно помахал. Девушка лучезарно улыбнулась.
Господин Даршан прервал монолог и обернулся.
Оболенцев кивнул приятелю.
– Приветствую! – громко крикнул он.
Девушка что-то сказала Даршану и направилась к Филиппу.
– Привет, – ее голос показался Оболенцеву неожиданно низким, но приятным. – Не думала, что увижу тебя здесь, но рада встрече.
– Я тоже. Мы здесь с Дятловским.
– Понятно.
– Позволь тебе представить, – Филипп посмотрел на своего собеседника, – это – господин Оболенцев, исследователь, коллекционер и предприниматель.
– Очень приятно, – девушка протянула руку для пожатия, – Карина Ларская.
– Очарован, – произнес Оболенцев.
– Карина – доктор археологических наук, – добавил Филипп.
– Восхищен! – Оболенцев не сводил глаз с девушки.
– А это – первый секретарь Посольства Индии, Даршан Аниш, мой хороший друг, – в свою очередь представила Карина своего собеседника.
– Мы уже знакомы, – на русском языке, правильно и четко выговаривая все слова, сказал Даршан, глядя на Оболенцева. – Рад тебя видеть.
– Даршан, – продолжала Карина, – а это мой давний приятель, Филипп Смирнов, журналист.
– Добрый вечер, – сказал Филипп.
– Мир, как я посмотрю, тесен! – к собеседникам подошли Дятловский и Брель, держа в руках напитки.
– О, Серафим! – приветливо воскликнул Даршан, и его серьезное лицо озарилось улыбкой. – Я тебя везде искал! Рад, что ты пришел!
– А я тут недалеко, вот со старым другом.
– Брель, – представился лингвист.
– Замечательное мероприятие! – сказал Дятловский, обращаясь к Даршану.
– Спасибо.
– Да, столько интересных людей! – Брель закивал. – Давненько я не видел такой изысканной публики! Браво!
– Спасибо! – Даршан довольно улыбнулся.
Незаметно сбоку появился официант.
– Обратите внимание, – сказал он, – поданы горячие закуски, – официант показал рукой в нужном направлении, где накрыли столы, поставленные у стены.
– О! – воскликнул Даршан. – Пойдемте! Вы все должны попробовать блюда индийской кухни! В Посольстве отличный повар, вы не пожалеете! Идемте.
Он взял под руку Дятловского и повел его к столам, накрытым пестрой скатертью и заставленным большими блюдами. Филипп, Оболенский, Карина и Брель последовали за ними.
– Удивлена, что встретила тебя, – тихо сказала Карина Филиппу.
– Надеюсь, приятно удивлена? – Филипп обнял девушку за талию.
– Ну, можно сказать и так, – Карина улыбнулась. – Давно тебя не видела. Думала, может, ты уехал куда-нибудь.
– Да нет. Тружусь. Работы полно.
– Мне кажется, в последний раз мы виделись на презентации твоей книги. В редакции.
– Да, точно. Ты еще была с парнем. Как там его звали? – Филипп сморщил лоб, как бы давая понять, что имена ее парней он не запоминает, хотя прекрасно помнил и его самого, и его фамилию, и даже потом выяснял, где он работает.