Я отошла к скалам и закопала свое оружие в песок, потом сняла с себя грязную мокрую одежду и развесила ее на скалах на просушку.
— Пойдем искупаемся, — предложила я Паулю, подойдя к нему.
Он посмотрел на меня и снова опустил голову. Купаться ему явно не хотелось.
Я разбежалась изо всех сил и бросилась в воду. Метров двадцать я проплыла под водой, вынырнула, проплыла еще немного и с удовольствием растянулась на спине. Волны слегка покачивали мое загорелое тело, а капельки воды на ресницах заставляли переливаться всеми цветами радуги облака на небе.
Лежа на спине, я стала работать руками и уплывала все дальше и дальше от берега. Плыть было легко и приятно, и остановилась я только тогда, когда вода вокруг стала совсем холодной. Я посмотрела на берег и поняла, что до него не меньше километра.
Отсюда Пауль выглядел совсем крошечным, а Валерин «Мерседес» казался игрушечной моделью, да и весь пляж напоминал цветную картинку в рекламном проспекте…
Когда приехал Иван, мы с Паулем сидели на берегу и мирно разговаривали. Увидев нас в этой мизансцене, Ваня подмигнул мне со значением.
— Помирились? — спросил он заговорщицким тоном, и я не сразу сообразила, что он имеет виду. Настолько далеким мне казался теперь гот день, когда я впервые поймала его такси и наплела ему про измену Пауля и собственную ревность.
— Все вы, мужики, одинаковые, — сказала я, и Ванино лицо расплылось в довольной улыбке.
— Бывает, — смущенно закашлял он. — Новую машину купил? — спросил он, показывая на Балерин «Мерседес».
— Да нет, — улыбнулась я. — Это какие-то ребята на рыбалку приехали. А мы без машины.
— Ну, тогда поехали?
— Заводи.
Чтобы не разрушать Ваниных иллюзий, я на обратном пути сидела рядом с Паулем на заднем сиденье. Ваня за всю дорогу не сказал ни слова и только подмигивал мне иногда, когда встречался со мной глазами в зеркале.
Расплатившись с Иваном, я отпустила его, чтобы больше, скорее всего, никогда с ним не встретиться. Он не ожидал такого щедрого вознаграждения, но особенно обрадовался, когда я подарила ему на память лопату, нож, фонарик и сто метров капроновой веревки.
Расставшись с Паулем у магазина и пообещав ему, что через пару часов буду у них с Софой дома, я отправилась к себе в гостиницу.
Первым делом я достала свой сотовый телефон и набрала секретный московский номер и произнесла набор слов, который в переводе на нормальный человеческий язык означал, что Багира задание выполнила, источник сокровищ обнаружен, и потребовала встречи с нашим человеком в Одессе. После этого я отправилась в душ, но не успела смыть с себя морскую соль, как телефон просигнализировал мне, что со мной кто-то выходит на связь. Это был наш человек в Одессе.
Мы встретились через полчаса у меня в номере. Я передала ему купленную на аукционе икону вместе с документацией и ввела в курс дела, особо подчеркнув, что Валера и его люди замурованы в настоящий момент в пещере. «Наш человек» успокоил меня, пообещав, что их откопают уже сегодня вечером. Это единственное, что мучило меня всю дорогу до города. Пробыв в пещере чуть больше часа, я самому лютому врагу не пожелаю провести там сутки, тем более в замурованном виде.
После этого я начертила ему схему расположения тайника, и на этом мы расстались.
Проводив гостя, я собрала вещи, заказала себе билет на самолет и вызвала такси. Обычное городское такси, которое отвезло меня к Софе и Паулю…
— А тебе с этой стрижкой лучше и этот цвет волос тебе больше идет — заявила она как ни в чем ни бывало, как только увидела меня.
Увидев мои чемоданы, Софа подумала, что я улетаю сегодня и начала плакать. Я успокоила ее и отнесла вещи на второй этаж.
Спустившись на веранду, я предложила устроить прощальный ужин.
Через час мы сидели за столом. Но это мало напоминало праздник. Я посоветовала Паулю все рассказать Софе, а заодно и мне. Подумав, он согласился.
Рассказ его продолжался несколько часов. Он начал с самого начала, то есть со своего детства. Как он впервые узнал от дедушки Отто (оказывается, его звали Отто) о сокровищах, спрятанных в пещере недалеко от города со странным названием Одесса. И все, что я нафантазировала себе за день до этого, оказалось очень похожим на то, что было на самом деле.
После окончания университета он, действительно, занимался наукой и скептически относился к возможности когда-нибудь побывать в Одессе и добраться до дедушкиного тайника. Но тут произошла роковая встреча с бывшим жителем Одессы.
Теперь он жил в Германии, но в Одессе у него осталось много друзей и родственников, в том числе его брат, Семен. Этот Семен время от времени переправлял в Германию произведения искусства из России. Одно из них и стало поводом для встречи Пауля с братом Семена в Германии. Тот пытался его продать, и ему посоветовали обратиться к Паулю как к специалисту по русскому искусству.
Пауль помог ему продать картину, и они отправились в ресторан, чтобы отпраздновать это событие.
Этот вечер в ресторане определил дальнейшую жизнь Пауля. Там они пожали друг другу руки, чтобы обделать выгодное дельце.
Именно этого эпизода мне и не хватало для полноты картины.
И через некоторое время Пауль едет в Одессу.
Семен встречает его здесь, как родного. Ему известно, что у немца есть желание вывезти из России кое-какие иконы и только. Он даже не догадывается об истинных масштабах предстоящего дела. Но как только в его руки попали шедевры мирового значения, он решает сделать на этом себе состояние и заламывает такие проценты, что большая часть доходов достается ему.
Пауль пытается возражать, но Сеня начинает его шантажировать.
Софа к тому времени уже стала любовницей Пауля, хотя живут они в разных домах.
Тут-то и происходит первая встреча Пауля с Валерой. Валера предлагает Паулю помощь. Каким-то образом ему уже известно о взаимоотношениях Пауля с Семеном. И он берется успокоить Семена. Более того, он предлагает Паулю свою помощь по переправке икон за рубеж. Причем практически безвозмездно, объясняя свое бескорыстие тем, что «для друга Софы ему ничего не жалко». У Валеры колоссальные возможности, связи на таможне, и он так ловко все устраивает, что тринадцать икон отец Пауля совершенно спокойно увозит на пароходе к себе домой, не зная их истинной стоимости и не ведая о той опасности, которой он подвергается в качестве контрабандиста.
Таким образом и произошла та сделка, свидетельницей которой я стала в Англии.
А вот дальше начинается самое интересное. Звонят какие-то странные люди, якобы по поручению Семена, и угрожают Паулю. Это продолжается несколько дней. Угрозы касаются в основном Софы, ее здоровья и чести. В этот момент Пауль встречается с Валерой и имеет с ним серьезный разговор. Валера советует ему не волноваться и невзначай пытается выяснить, где Пауль хранит свои иконы. Пауль настораживается, но не слишком. Ведь Валера — близкий друг Софы, а значит, и его.