Неужели фортуна наконец начинает поворачиваться ко мне лицом, а не противоположной своей стороной? Застать Аркадия дома в середине дня и правда похоже на счастливое предзнаменование.
Тем временем я была уже на шестом этаже.
Открывший мне Аркадий, в рубашке с закатанными рукавами, но при галстуке, молча уставился на мой наряд. Узнать во мне Женю, которая когда-то помогла главе «Бинитека», и впрямь было непросто.
Только что с Аркадием говорила я, но ведь по домофону он мог меня только слышать, а не видеть. Теперь же на пороге стояла незнакомая ему дамочка явно из богатых.
Пришлось стянуть с головы платок и снять очки.
— Не обращайте внимания, это моя рабочая одежда, — сказала я, мягко отстраняя его и проходя в квартиру. — Извините за вторжение, но времени у меня мало, а обсудить нужно многое.
Семаго, похоже, не удивился ни моему визиту, ни тону. Переварив метаморфозу моей внешности, он даже успел галантно принять у меня шубу и сделал широкий приглашающий жест.
— Проходите, Женя, садитесь. Что вам принести?
— Если можно, стакан воды. У вас есть время ответить на некоторые вопросы?
Аркадий взглянул на часы и гордо произнес:
— Я хозяин своего времени. Как глава собственной фирмы, я сам решаю, на что мне его тратить. Полчаса.
— Что — полчаса?
— У нас есть полчаса. Посидите, я сейчас.
Вернувшись, Аркадий протянул мне высокий тонкий бокал с минералкой и устроился напротив.
— Я как раз один, жена с дочерью ушли в бассейн, и никто нам не помешает.
— А кто мне ответил?
— А, это домработница. Она где-то там, — Аркадий неопределенно повел рукой; черт знает как далеко послышалось слабое гудение пылесоса. — Собственно, если бы не она, вы бы меня не застали, я тут за ней присматриваю.
— Вот как? А петь за работой вы ее не заставляете?
— Чего?
— Нет, это я так, историю вспомнила.
— Итак, я весь к вашим услугам. — Аркадий вновь бросил быстрый взгляд на золотой «Ролекс» на волосатом запястье. — Все-таки построили себе загородный особняк, а?
Может быть, он и торопится, но не нервничает. Это уже второй положительный момент. «А первый — что он вообще жив», — вновь подало голос мое второе Я. Не паниковать, параноик!
— Пока еще нет. Я хотела бы узнать кое-что об этом вашем «деловом партнере», которого вы мне подкинули.
— Гарик? Так вы взялись за это дело?
— А вы не знали?
— Нет, откуда мне знать? Я, кстати, слышал в «Новостях» — его замели.
— Я тоже это слышала. Расскажите мне о нем.
— А почему это вы расспрашиваете о Гарике именно меня?
— Именно потому, что взялась за это дело, как вы изволили выражаться. Просто хочу иметь максимум информации.
— Так вы обратились не по адресу.
— Почему бы это?
— Да нечего рассказывать.
— То есть как? А кто мне его рекомендовал? То есть меня ему.
— Ну, больше того, что вы сами о нем знаете, Женя, я рассказать не могу.
— А я ничего не знаю. Я и общалась-то с ним всего однажды, да и то каких-то минут тридцать.
— Должно было хватить, чтобы понять, что он собой представляет.
— Это я поняла.
— А другого ничего я и не знаю.
Пожалуй, не врет.
— Тогда почему вы назвали его своим деловым партнером?
— А как я должен был его назвать — рэкетиром? «Крышей»?
— Даже так…
— Нет, даже не так. То есть да, сначала его люди, скажем, опекали меня — тогда еще у меня была другая фирма. Потом я основал «Бинитек», через какое-то время предприятие поднялось, и мой уровень доходов перерос компетенцию местных э-э…
— Пацанов, — подсказала я.
— Ну да, скажем, так. Зачем я вам это рассказываю?
— Не знаю. Давайте вернемся к самому Гарику.
— Черт, да это все. Ну, иногда мы бываем вместе в одной сауне. Случайно там сталкиваемся, — предупредил Аркадий мой вопрос. — Знаете, как это бывает: в этих кругах считается зазорным не иметь знакомых в крупном легальном бизнесе. Собственно, такие «приятельские» отношения установились еще раньше, в период…
— В период вашего сотрудничества.
— Ну да. В то время Гарик несколько раз помог мне справиться с кое-какими неприятностями, ну и… Никаких разговоров, кроме самых нейтральных: футбол там, девочки. Просто двое старых знакомых. Так что вы сейчас наверняка знаете о нем больше моего.
— Не может быть. Ну хоть что-то, какую-нибудь деталь, которой я не знаю. Может быть, слух, или он сам рассказывал, что у него появились враги, называл кого-то…
— Гарик? Рассказывал? Не смешите меня, Женя. О нем я не знаю ни-че-го. Что у него есть молодая беременная жена, и то я узнал только недавно, в связи с этим делом. Кстати, как там у вас, вы справились с угрозой?
— Не совсем. Ну хорошо, тогда расскажите о вашей последней беседе.
— Да я все уже рассказал вам по телефону.
— Ну, попробуйте еще раз, может быть, всплывет какая-то деталь.
— Ладно. Но время…
— Я помню о времени. К тому же кто его хозяин — вы или я?
Аркадий поморщился, но стал вспоминать:
— Значит, так. Не так давно я столкнулся в этой сауне с Гариком. Он был один, и мы немного потрепались о том о сем. Он рассказал про письмо с угрозами, посмеялись — кто мог пугать такого человека? Я в ответ рассказал о вас, просто эти угрозы мне напомнили…
— А в каком тоне он говорил про письмо?
— Да ни в каком, в шутливом. Мол, прикинь, Семаго, что творится. Примерно так.
— А с чего он заговорил о письме, если не принимал его всерьез?
— С того и заговорил. Поймите, всерьез о своих проблемах эти люди не говорят, они их решают.
— А как вообще всплыла эта тема?
— Я кое-что рассказал о своих теперешних отношениях с новыми…
Что ты будешь делать, какой застенчивый!
— С новой «крышей», вы имели в виду.
— Ну, скажем, так, — с неудовольствием признал Аркадий. — Ничего особенного, просто одна забавная история. Хотел намекнуть лишний раз на их крутизну. Знаете, с такими людьми нужно время от времени делиться подобными историями. Там шла речь об угрозах.
Чего он заладил: «эти люди», «с такими людьми»!
— Что-то много в последнее время забавных историй с угрозами…
— Да нет, правда смешно.