— А как же я могу добраться до американских фильмов? Крупные кинопрокатные компании снимают все сливки, мне останется только какая-нибудь мелочевка.
— Ты можешь начать, если купишь несколько сценариев и сделаешь по ним хорошие фильмы, — посоветовал Стив.
— Я еще не настолько сошел с ума, — усмехнулся Сэм. — Ты ведь знаешь, что я не продюсер.
— Но ты ведь сделал один фильм, — возразил Стив. — Значит, ты уже продюсер.
— Это совсем другое. Марилу была звездой, она пришла ко мне уже будучи известной. Так что мне ничего не надо было делать.
— Но ведь то же самое делают все крупные кинопрокатные кинокомпании, — не сдавался Стив.
— Но у них есть деньги. Я не могу с ними соперничать.
— Тебе и не надо с ними соперничать сейчас, — сказал Стив. — «Транс Уорлд Пикчерс» согласна взять тебя в партнеры после этой картины, им нужна хорошая продукция.
— Ты действительно так думаешь?
— Я просто уверен в этом. Почему бы тебе не попробовать? — подначивал Стив.
Сэм задумался.
— Нет. Не пойдет. У меня нет никаких сценариев, и я в них не разбираюсь. Покажи мне какую-нибудь картину, и я тебе тут же скажу, стоит она чего-нибудь или нет, но сценарий — это совсем другое.
— Это совсем нетрудно, если ты будешь держать глаза открытыми, — сказал Стив. — Кстати, у меня есть парочка, которые я могу предложить тебе хоть сейчас.
Сэм недоверчиво посмотрел на него.
— Парочка?
Стив кивнул.
— Одна пьеса, которую ставят на следующей неделе, это комедия нового драматурга о молодоженах из Гринвич-Виллидж. За семьдесят пять тысяч ты можешь купить права на экранизацию. Пьеса называется «Вашингтонская Арка».
— Дерьмовое название, — буркнул Сэм.
— Может быть, но эта пьеса будет иметь громадный успех.
— Ты же сказал, что у тебя еще что-то есть?
— Да, одна книга. Я читал рукопись. Автор сейчас сидит без денег. Пятьдесят тысяч — и она твоя. Книга выйдет в январе и обязательно займет первое место в списке бестселлеров. У нее прекрасное название. «Стальной петух».
— Вот это хорошее название, — одобрил Сэм. — Мне нравится. А почему ты думаешь, что она займет первое место?
— На протяжении всей книги герои только и делают, что занимаются любовью, — сказал Стив. — Я не знаю никого, кому бы не нравилось об этом читать. Ну и к тому же, книга талантливо написана.
— Я подумаю, — Сэм кивнул.
— Подумай, — сказал Стив. — Я пришлю тебе обе рукописи. Но если ты будешь проявлять интерес, цена может подняться.
— В любом случае они узнают, если я захочу купить эти вещи.
— Нет. Если ты будешь работать с Джеком Савитом, этого не случится. Он может представлять твои интересы, не называя имени. У него достаточно хорошая репутация, чтобы они ему поверили.
— Ладно, — сказал Сэм, — я посмотрю рукописи.
В комнату вошла Дениза.
— Все в порядке?
— Все прекрасно, — Стив поднялся с дивана. — Ну, мне пора. Я вылетаю завтра утренним рейсом.
Сэм дружески хлопнул Гонта по плечу.
— Ты летаешь на самолете, как обычные люди ездят на метро.
Стив засмеялся.
— Здорово ты сказал. Небесное метро. — Он повернулся к Денизе. — Спасибо за brust flanken, это было так вкусно.
Дениза заулыбалась. Он поцеловал ее в щеку.
Сэм проводил его до двери.
— Послушай. Если мы получим награды Академии, я устрою огромный банкет. Ты присоединишься к нам?
— Обычно я не договариваюсь на пять месяцев вперед, — сказал Стив, — но на сей раз сделаю исключение. Если вы получите «Оскара», я буду у вас.
* * *
Большой банкетный зал в отеле «Беверли Хилтон» был набит до отказа. Держа за руку девушку, Гонт пробирался сквозь толпу к столику Сэма. Первой, кого он увидел, была Дениза. Она сидела между своими детьми с гордой улыбкой на лице.
Стив остановился и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Поздравляю тебя, Дениза, — сказал он. — Извини, что опоздал.
Она плохо слышала его из-за шума.
— Правда, все превосходно? — прокричала она.
— Да, — сказал он и повернулся к Мириам. — Боже, ты совсем уже большая! Можно тебя поцеловать?
— В щеку, — сказала она, поворачивая лицо, как мать.
Он поцеловал ее и повернулся к Сэмюэлю-младшему.
— Вот это вечеринка, а, Сэмюэль? — Он протянул ему руку.
Мальчик застенчиво пожал ее.
Стивен повернулся к Денизе.
— Дениза, познакомься с… — Он посмотрел на девушку, вдруг осознав, что забыл, как ее зовут. — Зеленоглазкой, — сказал он. — Это миссис Бенджамин.
— Ирэн Мэрдок, — представилась девушка. — Рада с вами познакомиться, миссис Бенджамин. Примите мои поздравления.
— Где Сэм? — спросил Стив.
— Где-то там, с Барцини, их снимает фотограф, — сказала Дениза. — Садись, выпей.
Он подвинул стул для девушки и сел рядом с ней.
— Пожалуй, выпью, — кивнул он. — Я только что прилетел. Успел лишь переодеться и взять с собой… — Он посмотрел на девушку. Черт! Опять забыл ее имя. — Зеленоглазку и прийти сюда.
Он положил лед в два бокала и налил виски. Один бокал протянул девушке.
— По крайней мере ты не забыл, что я пью.
Он улыбнулся.
— Я не настолько плох, Зеленоглазка. — Но на самом деле это вышло случайно, — он дал ей виски, потому что сам пил его.
Возле их стола стал собираться народ. Стив поднял глаза. Рядом стоял Сэм с развязанным галстуком, а в его руках было несколько «Оскаров». Увидев Стива, он заорал:
— Получилось! — Он поставил статуэтки на стол, обнял Стива и расцеловал в обе щеки.
Стив радостно произнес:
— Поздравляю, Сэм!
— Пять штук! Как тебе это? — вопил Сэм. — Мы взяли все награды: за лучшую картину, за лучшую актрису, за лучшего режиссера, за лучший сценарий, за все лучшее!
— Эта твоя заслуга, — сказал Стив.
Сэм внезапно сел.
— Мне надо выпить! — Он схватил бутылку виски и начал пить из горлышка, виски полилось на рубашку.
— Сэм! — Дениза положила руку ему на плечо. — Ведь люди смотрят!
— Ну и пусть! — счастливо заорал Сэм. — Ради этого они и пришли сюда.
В зале появился Джек Савит со своей девицей, они сели за столик. Джек наклонился к Стиву:
— Ну и вечерок!