* * *
Напротив излучины мыса, на котором стоят Верхнечусовские Городки, на высоком правом берегу находится деревня Успенка. Датой её основания считается 1572 год.
В том году здесь поставил свой скит святой Трифон Вятский. В его «Житии» сказано: «Обрете преподобный место прекрасно на горе высоце, и возлюби место оно, и помоляся постави себе хижину малу, и многие пакости от бесов тут подеят, и посем водрузи на месте том часовню, и молитвами отца Трифона устроен бысть монастырь при том месте». Скит святого Трифона постепенно разросся в Успенский монастырь, который просуществовал 192 года. Он был закрыт в 1764 году, при Екатерине II. Возле монастыря появилась и деревня — нынешняя Успенка. Трифон Вятский был изгнан из своей обители в 1582 году, и, уходя, он проклял жителей деревни: «Место свято, люди кляты!» Жителей Успенки и сейчас иногда называют «проклянёныши».
В Успенке сохранилась каменная Свято-Успенская церковь постройки 1866 года. В XX веке она была заброшена; в 30-х годах её даже пытались разломать бульдозерами — не вьшло; ныне же её восстанавливают. Рядом с Успенкой недавно основан мужской монастырь (точнее — скит). От Верхнечусовских Городков в Успенку ходит паром.
Через 8 км после Успенки, на левом берегу, сливаясь с Городками, стоит посёлок Первомайский. Здесь Чусовая уже представляет собой залив Камского водохранилища. Ширина реки здесь два с лишним километра. По простору гуляют высокие волны. Средняя величина падения русла на Нижней Чусовой — 18 см на километр, но течение практически отсутствует. Река имеет долгие плёсы-створы и крутые повороты. Берега высокие и лесистые. Изредка встречаются небольшие посёлки-пристани.
Пермский литератор Герман Митягин описывает эту часть Чусовой весьма нелицеприятно: «„Пришлая вода" не принесла верхнегородковцам большой радости. В затопленных скважинах (а их было немало) произошли, видимо, какие-то миграционно-химические процессы, и там, где ещё есть речка Усолка, давным-давно не видно ни одной рыбёшки. А по всей большой воде, бывшей реке Чусовой, на так называемом „бассейне", с причудливыми по обеим сторонам полуостровами — всё дома, дома, дома… Огородики, находящиеся на угорах полуостровов, не очень, наверное, плодородны. Но, видимо, людям деваться некуда. Для них рыбацко-бомжацкое жильё, возможно, единственное. Ведь не все же эти дома — дачи».
О том, как здесь выглядела Чусовая до постройки водохранилища, можно судить по фильму «Волга-Волга», который снимался вовсе не на Волге, а в здешних местах.
В районе посёлка Первомайский на острове близ левого берега сохранились остатки Нижнечусовского Городка. Городок был основан Яковом Строгановым в 1568 году на косе между Чусовой и речкой Сылвенкой. Здесь был поставлен острожек, который уже через 14 лет перестроили в мощную крепость по примеру Орла- городка на Каме — с четырьмя башнями, тремя воротами и го- роднями. Крепость «отсекли» от суши рвом, и она со всех сторон оказалась окружённой водой. Берег был укреплён сваями и каменными плитами; особые колодцы осуществляли дренаж по периметру стен. Крепость была исключительно хорошо вооружена: около сотни пушек и пищалей и две сотни «самопалов»-ружей. Вогулы и сибирские татары не смогли взять её ни разу. В самой крепости находились амбары, соляные склады, приказные избы и осадные дворы, дом Строгановых, церкви Рождества Христова и Николая Чудотворца с колокольней в 7 колоколов (по другим источникам — Богоявленская и апостола Петра с двумя приделами московских чудотворцев Ионы и Алексея). Нижнечусовской Городок (до появления Верхнечусовского — просто Чусовской) был центром округа строгановских имений, в котором по переписи Яхонтова 1579 года было: 1 слобода (крепость), 10 деревень, 17 починков и 2 пустоши.
В Нижнем Чусовском Городке в XVII веке появился «престижный» промысел — изготовление изразцов, в том числе и поливных. Нижнечусовские изразцы радовали глаз ярким голубым цветом. Археологические находки говорят о богатстве местных жителей. В 1724 году в Городке строятся каменные Строгановские палаты; в 1742–1765 годах — каменная Богоявленская церковь (они были взорваны в 1953 году). Но в середине XVIII века положение Городка ухудшается. Рассолы иссякают, лес вырублен, и солеварни приходят в запустение. К 1783 году солеварение прекращается. Жители Городка переключаются на промыслы. Ведущими стали кожевенный, бурачный и рогожный. В 1871 году в Городке появилось духовно-приходское училище.
Судьба Нижнечусовского Городка плачевна. К началу XX века он стал всего лишь небольшим посёлком с солеварнями, которые по-прежнему принадлежали Строгановым. В начале 50-х годов посёлок вообще «закрыли» в связи с его будущим затоплением Камским водохранилищем. И через 385 лет после основания Нижний Чусовской Городок ушёл на дно, перестав существовать. Только в низкую воду появляется островок, на котором археологи раскапывают остатки старинного поселения.
* * *
Примерно на 60-м км от деревни Успенка Чусовской залив Камского моря сливается с Сылвенским заливом. Устья Чусовой и Сылвы представляют собой единый с Камским водохранилищем водоём озёрного типа. Зрительно различить стрелку Чусовой и Сылвы практически невозможно. Но устье Чусовой можно отметить по оживлённым берегам. Слева в устье речки Васильёвки появляется посёлок Голованово с пристанью (этот посёлок — уже микрорайон города Перми), справа — пристани Гари, Конец Гор и Адищево. Потом залив пересекает автомобильный мост на трассе Пермь — Полазна; через 2 км после него — дамба с железнодорожным мостом ветки Пермь — Ярино. Справа — поселок Пальники, а на мысу между Камой и Чусовой находилась деревня Городище, известная с 1623 года. Она исчезла при наполнении Камского водохранилища.
Капитальный труд «Россия. Полное географическое описание нашего отечества» (СПб., 1914) рассказывает: «При д. Галкиной на устье р. Чусовой находится городище, известное под названием „Чудского" или „Стрелки"».
Длинный мыс, вдающийся в водохранилище, называется Стрелка. Мысом Стрелка символически завершается такой долгий путь Чусовой от истока до устья.
Любое географическое описание Чусовой сопровождается восхищённым придыханием: Чусовая — единственная река, которая пересекла Уральский хребет. И это, разумеется, правда. Начавшись на восточном склоне хребта, где текут реки бассейна Оби, свой путь Чусовая заканчивает на западном, впадая в Каму слева за 693 км до Камского устья. Местами расстояние между притоками Чусовой и речками бассейна Оби составляет всего 3–5 км. Переход с восточного склона на западный, из Азии в Европу Чусовая совершает в районе горы Волчиха вблизи города Ревда. Азиатский «хвост» Чусовой имеет в длину около 150 км. В средней своей части Чусовая течёт чуть ли не вдоль линии водораздела, то есть границы Европы и Азии. Линия водораздела ближе всего подступает к Чусовой на вершине Волчихи, с неё переходит на основные вершины массива Весёлые горы, далее — на гору в междуречье Серебрянки и речки Тискос, а потом уходит с территории бассейна Чусовой. Правда, в чём же, так сказать, «народно-хозяйственное» значение азиатско-европейского феномена Чусовской трассы, никто объяснить не сможет. Ни в старину, ни сейчас Чусовая «в Азии» не использовалась как транспортная магистраль. Магистралью она была лишь ниже Ревды, то есть в своём европейском течении, и являлась таковою только до конца XIX века.