— Это язык демонов.
— Согласно слухам, эль Дерон общается с демонами, — заявил ближайший помощник Анри. — Даже бегство его из дома как-то связано с ними.
— Из дома он бежал из-за длани Хель, — поправил его Анри. — А с демонами он общаться не может. Если, конечно, кто-то ему их не вызывает в чем я сомневаюсь. Маги жизни демонов вызывать не умеют.
— Вы уверены? — Сурово спросил дур Зерин.
— Ваша Милость. Милорд. После Великой войны у нас пропали маги полного круга. Практически все теперь владеют одной стихией. Изредка встречаются те, кто обладает способностью к двум или трем. Но даже в этом случае магия жизни никогда не пересекается со стихиями, позволяющими призывать демонов. Мы сами долгое время переживали из-за этого странного мага. Но за все то время, что он живет в Сальдоре, он ни разу не позволил нам усомниться в том, что он маг жизни. Да, проходимец такой, что пробы негде ставить. Наглый. Умный. Прекрасно себя контролирует.
— Может быть, вы были недостаточно внимательны? — Усмехнулся дур Зерин.
— Мы заключили с ним договор о взаимопомощи, и он лечил наших людей. За плату, разумеется. Но лечил. И весьма неплохо. При этом, не скрываясь, а вполне на виду. То есть, нередко у него имелись свидетели.
— Вы уверены, что он не является магом полного круга?
— Мы не знаем, как это проверить, — смущенно пожал плечами Анри. — Сам он никогда не плел никаких заклинаний иных стихий.
— Плел, — поправили Анри. — Но никогда не наполнял их силой.
— То есть? — Удивился дур Зерин.
— Он знаменитый мастер артефактов. Организовал производство лучших во всем Альтране доспехов и оружия. Причем металл он получает с помощью магии, как он сам говорит, по технологии древних, которые нашел в архивах Академии.
— И как это связано?
— Эль Дерон часто создает ритуальные узоры для других стихий, но наполняют их всегда приглашенные маги, — пояснил помощник. — И платит он им немало.
— Странно… — сказал дур Зерин и задумался. Никто не посмел нарушить тишины. Поэтому, спустя пять минут, паладин продолжил. — Дом Эрдо — это очень древний аристократический дом высших демонов. Мы с ним давно воюем. И у меня не укладывается в голове, как представитель этого рода может лечить кого-то, кто хоть каким-то образом относится к ордену Света. Да, вы не полноценные братья ордена, но это ничего не меняет. Он должен был вас всех вырезать и забыть. Тем более что у рода Эрдо к нам большие счеты.
— Эль Дерон никогда не говорил о роде Эрдо, только о доме, — робко начал Анри. — Может быть, он не является демоном и все это — не более чем совпадение?
— А красные доспехи с золотыми вставками? — Удивленно поднял бровь дур Зерин. — Вы же сами мне рассказывали о том, что этот эль Дерон одел своих людей в странные красные доспехи. А ведь эти цвета рода.
— Тогда почему он хворает? Демоны ведь не болеют.
— Вы уверены, что он именно хворает?
— Сегодня нам это подтвердили наши люди из Академии со ссылкой на слова, брошенные Архимагом.
— Все это очень странно, — задумчиво произнес дур Зерин. — Кто-нибудь еще необычный крутится вокруг этого «дома Эрдо»?
— Только маги, двадцать мужчин стражи и двадцать варг. Плюс одна варга — помощница. Раньше их было две, но Арина уехала к себе в Эрафию по неизвестной нам причине.
— По слухам, — вставил помощник Анри, — она от барона эль Дерона понесла.
— И зачем ей тогда уезжать? Глупости. — Фыркнул Анри. — Арина очень красивая и видная варга, которую Макс лично вылепливал из той неотесанной мужланки, какой она была изначально. А он — ценит свои силы и время.
— Что значит вылепил? Зачем? — Уточнил дур Зерин.
— Он изначально начал с подпольной торговли зачарованным оружием. И именно эти девочки — Арина и Эльвира — были его представителями. Женщины особой расы, выведенной в древности от людей и лесных кошек. Мощные бойцы. Опасные и очень красивые. От близости с варгой мужчина теряет разум. Поэтому их боятся особенно. Ведь кроме прекрасного владения оружием и безусловной красоты, все варги обладают врожденной способностью к очарованию мужчин.
— Чудовища! — Воскликнул помощник.
— Почему Макс выбрал именно их, не ясно. Но до него эти девочки были совершенно не отесаны и ровным счетом ничего не умели, кроме смертоубийства. Со стороны выглядело так, что наш маг жизни подготавливает себе гарем из этой парочки. Причем, по слухам, именно с Ариной у него были самые теплые отношения…
— Ладно, — прервал Анри паладин. — Все это к делу не относится. Кто с кем спал и к чему ревновал, меня не интересует. Нам нужно найти высшего демона, который живет где-то в этом городе!
Спустя пятнадцать минут, подвал замка Орбус
— Анри, что делать будем? Этот древний совсем нас за людей не держит. И смотрит таким взглядом…
— Да, — кивнул бывший Гроссмейстер, — с такой характерной смесью презрения и злобы… — задумчиво произнес он, уставившись в стену… — А делать? — Хмыкнул Анри. — Демоны, демонами, но, полагаю, что нам не стоит связываться с такими братьями. Боюсь, что если придут такие же как он, то наш удел станет хуже, чем у рабов.
— Вы полагаете?
— Ты сам разве не видишь, как он себя ведет? И это простой паладин…. Представь, как себя поведут клирики или легаты…. У нас просто нет выбора. — Покачал головой Анри. — Они не оставляют. — Произнес Гроссмейстер и замолчал на несколько секунд. — И еще. Пошли гонца в Аль Делаим. Пускай разобьют Малую печать…
Двое суток спустя. Где-то на просторах Вселенной
— Милорд, — паладин вошел в покои Бриана, Верховного легата ордена Света. — Плохие новости, милорд.
— Что случилось? — Оторвавшись тот от чтения.
— Малая печать в мире Лхасси не активна…
Азура сидела в кресле напротив брата и наблюдала за тем, как тот ковыряется с какой-то электронной штучкой. Она в них плохо разбиралась, да, собственно и не особенно хотела, ибо демонам такое обычно ни к чему. У них есть могучая магия…. А вот братик у нее оказался на удивление сообразительный в этом плане. Даже высшее образование в свое время получил…
«Макс!» — Раздался в голове слегка взволнованный голос Эльвиры. — «Тут к тебе из ордена прислали курьера. У них там бойня идет. Говорят, что древний паладин сошел с ума и все крушит. И Гроссмейстер зовет тебя на помощь…»
«Чего?» — Ошалело переспросил демон. — «Как выглядит курьер?»
«Сильно помят. Ранен. Верит в то, что говорит».
«Сейчас мы подойдем…»
— Ну что, сестричка, — ухмыльнулся Макс. — У нас очень интересные новости. Или местные братья не смогли договориться с пришлым паладином, и теперь в особняке Орбус пытаются ему кишки выпустить …