— Возьми долларов сто, нет, триста, в счет компенсации.
Иван поджал губы:
— Чужая наличность меня не волнует.
— Но чем-то я могу вам помочь?
Ваня глянул на отливающий лаком Мерседес:
— Прокати на мерине. Никогда на таком не катался.
— У меня, вообще-то, дела… А, ладно, — господин широко распахнул дверь авто. — Садись, бродяга. Прокачу с ветерком.
2.
Тимофей Воропаев, а именно так звали богача, не только покатал Ивана, но и привез его в свой замок, на Рублевке.
Лакеи в белых лайковых перчатках накрыли им круглый стол в дубовой зале. Уютно трещал буковыми поленьями камин. Над камином ветвились оленьи рога и злобно щерилась кабанья морда. Тимофей был знатный охотник.
Ваня вяло клевал черную икру из хрустальной розеточки. Проглотил несколько вспрыснутых лимонным соком устриц. Выпил радужно сверкающий бокал бургундского, урожая 1910 года.
А сидел Ваня за столом во всем новом, одетый как денди. Старая, обляпанная грязью одежа, безжалостно полетела в огонь.
— Ну, как живешь, Ваня? — ласково взглянул на гостя Тимофей.
— На ять! — Ваня ковырнул серебряной вилкой в зубах. Устрица застряла.
— Я просто был сражен широтой твоей натуры, — порозовел Тимофей Воропаев. — Отказаться от трех сотен баксов. Твоя зарплата, думаю, поменьше.
— Меньше, — Ваня вытер губы салфеткой. — Но я равнодушен к деньгам.
— Почему?
— У меня их много.
Тимофей Воропаев от души рассмеялся:
— Много? Это сколько?
Ваня небрежно повел рукой:
— На десяток таких замков хватит.
— Шутишь?
— У меня дома сундук с бриллиантами. Да еще по всей Москве клады зарыты.
Тимофей поёжился, он не любил исступленных:
— Ну, что, братишка, пожалуй, тебе пора домой.
— Не веришь, — Ваня сверкнул глазами. — А приходи ко мне в гости. — Он на салфетке написал адрес. — Вот сюда. Увидишь.
3.
Через пару недель, будучи слегка под шафе, Тимофей Воропаев заглянул к потайному Ротшильду.
Висящая на одной петле дверь подъезда (какой там кодовый замок!), мрачная лестница хрущевки со сглоданными ступенями, повсюду раздавленные пачки сигарет, плевки, окурки. А вот и обитая дерматином дверь с облупившейся никелированной ручкой. Самое место для богача! Звонок не работал.
Ваня встретил Тимофея с распростертыми объятиями:
— Ага! В мои чертоги! Кофе не предлагаю. Закончился. Ну, что, сразу к моему сундуку?
— Дай оглядеться.
Тимофей вытер штиблеты из крокодиловой кожи о драную тряпку.
А оглядываться-то было особенно не на что. Типовая, сделанная на соплях, отечественная мебель 80-х годов. В рамочке на стене почему-то портрет Станиславского. Старый кот жмурится на подоконнике у тощего кактуса. Убогость и нищета до боли зубовной.
— Ну, и где же твои сокровища? — печально взглянул на хозяина Тимофей. — Без кофе я как-нибудь обойдусь.
— За мной! — Ваня провел гостя к своей кровати, за веревочную ручку вытащил старенький, с полопавшимся лаком и поржавевшей окантовкой сундук. — Вот!
— Что, вот?
И Ваня распахнул зев хранилища.
Тимофей зачерпнул в ладонь горсть стекляшек. Бросил на зуб медный гвоздик. Внимательно рассмотрел пижамную пуговицу.
— Ну, ты понял?! — глаза Ивана по-детски сияли. — Куда твоему особняку с лакеями? Смех один. Ты понимаешь, кто перед тобой стоит?
Тимофей понимал. Он ласково опустил руку на Ванино плечо:
— Ты счастлив?
— Безумно!
— И слава Богу… Давай, я смотаюсь в магазин. Куплю чего-нибудь. Хочется выпить.
4.
Странным образом, они подружились. Тимофей стал наведываться в хрущевку, хотя Ваня почему-то наотрез отказывался посещать Рублевский замок.
Где дружба, там и откровенные разговоры.
— У меня нефтяной бизнес, — исповедовался Тимофей Воропаев. — Жена знаменитый дизайнер по интерьеру. Сын играет в оркестре «Виртуозы Москвы».
— Наливай чаек-то, — угощал Ваня, цедя спитой чай из граненого стакана.
— Наливаю… Жена стала сначала сатанисткой, потом лесбиянкой. Сбежала в Париж с топ-моделью. Сын на что-то обиделся, не звонит и не пишет. Иногда лишь денег просит… А бизнес? Что толку с бизнеса?
— Наверное, ты переживаешь, что беден?
— Я не беден.
— Нет, я в общем смысле. В сравнении со мной, например.
— Ну, с тобой, конечно, — грустно улыбался Тимофей.
— Хочешь, я могу немного бриллиантов отсыпать?
— Спасибо. Как-нибудь перебьюсь.
— Значит, из-за семьи переживаешь? А я всю жизнь живу бобылем. Красота!
— Давай, о печальном не будем.
— Жизнь — прекрасна! — вытянув губы трубочкой, Ваня дул на стакан.
Дома Тимофей Воропаев спустил бриллианты жены в унитаз. Десяток пачек сотенных долларовых купюр швырнул в пасть камина. Не помогло! Тогда из хрустальной вазы, по примеру друга, он наделал себе бриллиантов. С плеча размозжил вазу молотком. Погладил радужно переливающиеся стекляшки. Порезал палец. Матюгнулся, плюнул с горяча.
Как же он завидовал Ивану! Как бы он хотел оказаться на его месте!
5.
И он на нем оказался. Цены на нефть вдруг упали до мизера. Грянул банковский кризис. Стервятниками на Тимофея Воропаева налетели кредиторы. Через полгода Тимофея ободрали, как липку. Из замка на Рублевке пришлось перебраться в хрущевку, в Перово. Как раз рядышком со счастливчиком Ваней Дрыкиным.
— Может, все-таки отсыпать алмазов? — щурился на приятеля Иван.
Тимофей лишь отмахнулся.
А тут подкатило новое испытание. Иван Дрыкин на самом деле нашел клад. Нет, не фиктивный клад со стекляшками и гвоздиками, а реальный. Ломали чугунным шаром трехсотлетний дом, когда-то бывший купеческим, с облупившимися львами у колонного входа. Крушили дом здесь же, в Перово. Грохот стоял страшенный! Чугунный шар яростно вгрызался в добротные кирпичные стены. Какая-то неведомая сила заставила Ваню зайти вечерком на развалины. Там, под пыльным, полуистлевшим гобеленом, он обнаружил старинную кожаную сумку. Сумка доверху была набита бриллиантами чистой воды.
— Ну, я говорил?! — счастливо хохотал Иван. — У меня по всей Москве с десяток кладов.
Тимофей ошалело перебирал камешки. Уж в чем в чем, а он в них разбирался. Каждый бриллиантик тянул на приличную московскую квартиру.