Закончив обходить раненых, Дурга собрала их вокруг себя и посмотрела на нас.
– Этим людям нужны еда и отдых. Мы должны проводить их в лагерь и помочь набраться сил. – После этого богиня повернулась к Сунилу и тактично добавила: – Если ты, конечно, не возражаешь.
– Нет, что ты, Мика! Конечно, мы должны позаботиться о них, – закивал он, уступая сестре дорогу.
Она кивком поблагодарила его и распорядилась возвращаться в лагерь. Остатки войска беспрекословно повиновались.
Кишан бережно поднял с земли тигриное тело Рена, и мы в мрачном молчании побрели следом за всеми. Белый хвост моего тигра волочился по земле, голова безжизненно свесилась с руки Кишана. У меня вдруг перехватило дыхание, так что пришлось несколько раз судорожно сглотнуть.
В лагере я с помощью Золотого плода и Шарфа приготовила тазик горячей воды и мягкие тряпки, чтобы омыть тело Рена от крови. Кишан оставил меня на время, сказав, что вернется похоронить Рена после того, как закончит с обустройством воинов в лагере. Я осталась одна, чтобы оказать последнюю услугу мужчине, которого любила, и в последний раз поговорить с ним.
Я не заметила, как стемнело, и даже вздрогнула от неожиданности, услышав какой-то звук.
– Давно ты тут стоишь? – спросила я у Кишана.
– Довольно давно, – натянуто ответил он.
Он вошел в палатку вместе с Дургой и ее братом.
Еще через несколько секунд полог палатки распахнулся, и внутрь просунулась знакомая лысая голова.
– А мне можно войти? – поинтересовался Пхет.
– Конечно, – откликнулась Дурга.
Перешагнув порог, Пхет сразу увидел тело Рена и покачал головой.
– Какое ужасное стечение обстоятельств! – вздохнул он, опускаясь на подушки.
– У вас талант преуменьшать, – ответила я, глотая слезы.
Пхет взял мою руку в свою сморщенную коричневую лапку, пожал и сказал:
– Но надежда всегда остается, цветочек мой. Ты собрала все части амулета?
– Да.
– Могу я взглянуть на них?
Я сняла с шеи амулет, отдала ему, потом достала из кармана почти собранный диск, который носил Локеш, и тоже вручила Пхету.
Он снял амулет огня с ленточки, на которой висел золотой ключик Кишана, и вернул мне со словами:
– Амулет Дамона – это астра, цветочек мой. А что такое астра? В моей стране так называется божественное сверхъестественное оружие или инструмент, который, если правильно его активировать, может пробудить великие силы.
– Активировать?
– Да, душа моя. Божество откликнется на этот призыв и наделит оружие своей силой. Разве ты не помнишь примеры из мифологии? Агни-астра порождает негасимое пламя, сурья-астра создает ослепительный свет, а варуна-астра вызывает поток воды, сносящий все на своем пути. Чем могущественнее божество, тем сильнее будет его астра.
– Ладно, и какая же эта астра? – спросила я. – И как нам ее активировать?
– Вы и раньше пользовались многими силами, заключенными в этих фрагментах, но до сих пор у вас не было доступа к могуществу единого амулета.
Пхет взял огненный амулет и с негромким щелчком вложил его в пустующий сектор диска. Края фрагментов вспыхнули белым светом и пять частей сделались единым целым. Пхет поднял амулет Дамона над головой, и свет очага заиграл на камне.
Отшельник протянул мне амулет, я рассеянно погладила кончиками пальцев тигра, вырезанного в центре диска.
– Мы знаем, что у Локеша была власть над стихиями и живыми существами, – сказала я. – Теперь амулет собран, но что нам с ним делать?
– Хороший вопрос, – улыбнулся Пхет и лукаво подмигнул мне. – На твоем месте я бы первым делом оживил прекрасного принца.
Я разинула рот.
Потом, придя в себя, тихо прошептала:
– А я… разве я могу это сделать?
– Тыне можешь. Но дамон-астра может. А для этого, душа моя, ты должна пробудить силу Дамона.
– Дамон – это тигр Дурги?
Отшельник пожевал губами, подбирая слова.
– Он самый. Дамон пожертвовал собой, отдав свою тигриную жизнь, – тихо объяснил он. – Значит, он может сделать это еще раз. Все, что нужно сделать, – это прочесть заклинание.
Я всмотрелась в вязь слов на санскрите, выбитых вдоль ободка амулета. Потом нервно облизала пересохшие губы и подняла глаза.
– Кишан? Ты можешь прочесть, что здесь написано?
Он кивнул, сел рядом со мной и быстро, но нежно обнял за талию.
Медленно шевеля губами, он провел пальцем по цепочке слов, потом негромко произнес вслух:
– Дамонасья ракшасасья мани-бхаратсуса пита-раджарамаасья путра.Здесь написано:
Амулет Дамона
Отца Индии
Сына…
Раджарама.
Не успели эти слова сорваться с губ Кишана, как амулет Дамона начал светиться. Санскритская вязь на наших глазах как будто воспарила в воздух над амулетом, а внешний край диска начал вращаться, постепенно набирая скорость. Слова вертелись все быстрее и быстрее, пока не слились в сплошную белую полосу.
– А теперь, друг мой, используй силу Дамона, чтобы вернуть жизнь в тело своего брата, – сказал Пхет.
– Но как? – растерялся Кишан.
– Главная трудность не в том, чтобы узнать, а в том, чтобы выбрать.
Кишан закрыл глаза, его тело засветилось от притока белой энергии. Внезапно он громко охнул и задрожал.
Перепугавшись, я громко вскрикнула.
– Что с ним творится? Пхет, ему больно?
– Кишан должен сам решить, готов ли он заплатить цену за спасение своего брата.
– Цену? Какую цену? Кишан, ничего не делай! Я отдам все, что требуется!
Пхет крепко сжал мою руку.
– Дитя мое, этот выбор должен сделать Кишан. Это его судьба.
Кишан захрипел. Пот покатился по его лицу. Его голова и руки затряслись, как в лихорадке, он надрывно закричал.
– Кишан! – я бросилась к нему, но Пхет удержал меня и покачал головой.
Кишан упал на пол, корчась от боли, а потом мы все увидели, как слабый луч света вырвался из его груди и заструился к лежавшему на полу мертвому белому тигру. Когда свет прошел мимо меня, мне показалось, будто я разглядела в его потоке танцующие санскритские слова. Тонкое светящееся марево соткалось над телом Рена, окутав его, как шелковый погребальный саван.
А потом пелена света влилась в тело Рена. Кишан с хрипом упал на четвереньки. Я обняла его вздрагивающие плечи, прижала к себе. Грудь Кишана тяжело вздымалась и опадала, и я не сразу заметила, что другая грудь тоже ожила и зашевелилась.