— Предлагаю еще раз сходить к ректору.
— И?
— И устроить скандал. Вы же всегда скандалы устраиваете. — Призрак хмыкнул.
От первой части фразы меня передернуло: спасибо, с ректором уже наобщалась. А вот вторая часть заинтересовала.
— Кто это — «вы»? — уточнила я.
— Иномиряне, — охотно пояснил монстр.
Опа! А вот это интересно! Раз призрак в курсе дел моих предшественников, так, может, и еще кое в чем просветит?
— Слушай, а за что нас, иномирян, тут так не любят? — полюбопытствовала я.
— А за что вас любить? — парировал резко посерьезневший призрак и брезгливо скривился. — Вы невыносимы, вы всегда пытаетесь устанавливать свои порядки. Вы хамите! И вообще… толку от вас никакого.
— То есть? — настороженно уточнила я.
Монстр вздохнул.
— Не знаю, почему так получается, но вы, иномиряне, по уровню магии всегда сильнее коренных жителей Полара, — с досадой сказал он. — Вас находят, приводят, вас пытаются учить магии и возлагают на вас большие надежды. Но это бесполезно. Знаешь, сколько иномирян побывало в стенах этой академии? Сотни три! А знаешь, скольким из них удалось овладеть магией? Всего двоим!
Интере-е-есно…
— А остальные? — Я с напряжением посмотрела на него.
— А остальные — ничего, — сказал призрак. — Ноль. Пустые надежды и полное разочарование. Но Совет Магов все равно настаивает на том, что нужно искать и обучать одаренных иномирян! — Последние слова он буквально выплюнул, как обвинение. Будто это я, лично, Совет Магов подзуживаю.
— Значит, поэтому вы нас не любите? — Я задумчиво скользнула взглядом по стопкам учебников.
— Это главная причина, — подтвердил призрак.
Нет, ну нормально, вообще? Скандалы им наши не нравятся! А то, что они неприспособленных людей без подготовки сразу высшей магией заниматься заставляют — это как бы в порядке вещей?
— Но это же бред! — возмущенно воскликнула я. — Как можно освоить магию, если… — Я осеклась и глубоко вздохнула. Необходимо было держать себя в руках, ведь понятно, что ругаться с призраком бесполезно. — Вот смотри, — уже спокойно продолжила я, — меня вытащили из родного мира и привели сюда. Зачислили в академию без экзаменов «по блату». Мне предлагают выучиться магии, но при этом я, в отличие от остальных студентов, магическую школу не заканчивала. Я не знаю азов! Как я могу освоить университетскую программу? Не удивительно, что мои предшественники провалились. С ними-то, как понимаю, то же самое произошло.
— Не-а… — протянул монстр.
Я насторожилась. Что это значит?
— Поясни.
— Ты — первая, кого вот так, в омут с головой бросили, — ошарашил призрак. — Остальных, перед тем как зачислить в академию, основам магии обучали.
У меня даже рот от удивления и негодования приоткрылся. Вот значит как получается, я не просто невезучая, а самая рыжая?
— А я? А меня почему учить не стали? — вырвалось само собой.
— Понятия не имею. — Монстр пожал подобием плеч.
Ох как же стало обидно! И объяснение такому поведению ректора и Ко было одно: меня приняли в Академию Стихий просто для галочки, чтобы Совет Магов по шапке не настучал. А еще стало совершенно понятно, что все те слова, которые говорил ректор о моем обучении — ложь. От начала и до конца. Я, с точки зрения магов, ноль. Заведомо провальный эксперимент, настолько безнадежный, что и пытаться заниматься со мной не стоит. Здесь даже не надеются на мои успехи, хуже того — меня хотят сбагрить в другое учебное заведение. То, которое «куда менее приятное», чем это.
Но почему? Неужели только за неоправданные предшественниками надежды? Не верю!
— Должна быть еще какая-то причина, — уверенно произнесла я вслух. — Ведь так?
— Так, — неожиданно подтвердил призрак. — Но про это говорить не положено.
— Почему?!
— Потому. — Монстр состроил страшную гримасу, а потом повторил: — В общем, зря ты стараешься. Все равно в конце семестра вылетишь.
И довольно хихикнул, отчего стало еще обиднее.
Однако, несмотря на нежелание сдаваться и опускать руки, давать обещаний из серии «а я все равно смогу, утритесь!» тоже не хотелось. Да, я намерена приложить максимум усилий, но не знаю, что из этого получится. Поэтому ответила миролюбиво:
— Возможно, ты и прав. Но до конца семестра мне здесь жить. А жить в грязи я не привыкла.
Призрак издевательски расхохотался и растаял, а передо мной возникло отражение всклокоченной девицы в короткой юбке, посеревшей от грязи майке и покрытых пылью балетках. Красота невообразимая, блин.
Но что делать? Разгребать хлам и не испачкаться — это из области фантастики.
Постаравшись хотя бы как-то отстраниться от мрачных мыслей, я вернулась к работе. А вскоре мне повезло: в чердачных завалах обнаружилось жестяное ведро и видавшая виды швабра. Эти находки воодушевили. Конечно, не пылесос с «Мистером Проппером», но на безрыбье, как говорится… в общем, если приспособить вместо половой тряпки кусок одной из гардин, то хоть полы помыть смогу. Все пыль прибьется.
В общем, когда пространство вокруг матраса было расчищено от хлама, я так и поступила. Набрала ведро воды и принялась драить пол. К этому моменту, надо сказать, с меня уже семь потов сошло, и, разумеется, заинтересовал один жизненно-важный вопрос…
— Эй, монстр, — позвала я.
В ответ — тишина.
— Слушай, ты, в зеркале…
— У меня вообще-то имя есть, — недовольно сообщил, появляясь, призрак.
Гм. А я об этом как-то не подумала. Неловко получилось.
— И как тебя зовут? — отставив швабру и стараясь казаться дружелюбной, спросила я.
— А не скажу, — заявил он и скорчил очередную страшную морду.
И почему я не удивлена?
— Ладно. — Я решила не обижаться на странную нежить. — Тогда скажи мне хотя бы, где здесь прачечная?
Призрачный монстр рассмеялся.
— Ты что, решила, что я буду тебе помогать?
Ну… а почему нет? Я же в параллельном мире, а в фэнтези попаданкам всегда кто-то помогает. Но сказать это «в открытую» я, разумеется, не могла. Вместо этого со вздохом уточнила:
— Ты всегда такой вредный?
Монстр поступил банально: опять захохотал и исчез. То есть, похоже, помогать действительно не будет.
— А если зеркало разобью? — с тихой злостью спросила я.
Ответа не последовало. То ли кто-то не боялся, то ли очень хорошо понимал, что я ужасно устала и бить зеркала сейчас не стану — ни запала, ни наглости не хватит.
Но, как оказалось, мое замечание все-таки услышали. В глубине зеркала что-то звякнуло, и ехидный голос возвестил: