Сонно и счастливо потягиваясь на кровати я, пожалуй, впервые за все это время искренне благодарила Глуна. Просто за то, что куратор не стал менять график занятий на выходные. В зал с зеркалами мне предстояло идти только вечером, а день, в виду отсутствия лекций, оказался совершенно свободен.
Но несмотря ни на что, я не собиралась тратить его впустую. Первое архиважное дело было сделано — я выспалась. А к реализации второго я планировала приступить сразу же после обеда.
В столовую я вошла одной из первых. Пустых столиков на этот раз было очень много, свидетельствуя о том, что большинство студиозусов предпочли провести этот выходной в городе. А, может быть, и оба выходных — кто знает, какие тут нравы и возможности?
Привычной компании в лице короля факультета Воды и Таузы с Луиром, увы, тоже не наблюдалось. Кажется, Дорс вчера что-то говорил о намерении водников куда-то съездить.
Но, несмотря на их отсутствие, я по привычке все равно направилась к «нашему» столику. При этом очередной возможностью наладить контакт с Эстер, которая снова подзывала к себе, пренебрегла. Ну не нравилась мне носатая брюнетка, что поделать?
Вот с Кэсси я бы пообщалась, но та, как назло, интереса по-прежнему не проявляла. В отличие от своего брата.
На этот раз Каст обедал вместе с сестрой. Всю эту неделю рыжий пижон меня демонстративно не замечал, а сегодня обратил внимание сразу. Думаю, причина была в моем внешнем виде — я пришла на обед в форменном балахоне, потому что после собиралась заглянуть в храм Ваула.
Зачем? Просто осточертела вся эта ситуация с танцем, если честно.
Нет, я не собиралась просить огненного бога отменить выступление и вообще разговаривать с ним не планировала. Хотела лишь взглянуть на храм изнутри и поискать вдохновения. Все-таки, именно там танцевать предстояло.
Понимаю, что глупо, но вдруг поможет? Раз напутствия Шанарин и фон Глуна мне как мертвому припарки.
Об этом я размышляла, уничтожая суп, с этими же мыслями отнесла поднос с грязной посудой и покинула столовую.
Наиболее близкий к храму выход из академии располагался рядом с башней факультета Огня. Миновав знакомый коридор, я толкнула массивную дверь и вышла в парк.
Теплые лучики неяркого осеннего солнца приятно щекотнули лицо. Я невольно улыбнулась и свернула влево, к гравиевой дорожке, которая вела к храму. Но не сделала и десятка шагов, как была остановлена окликом:
— Даш, ты куда?
А, обернувшись, с удивлением обнаружила, что меня догоняет Каст.
Уровень пижонства огневика, не иначе как по случаю выходного, зашкаливал. Алая рубаха, стильная кожаная жилетка, узкие штаны с алым же узором по бокам — этакие поларские лампасы, и высокие сапоги с острыми носами. Каст был гладко выбрит, а рыжие, собранные в хвост волосы блестели так, словно он только что покинул салон красоты.
Король огненного факультета приблизился и остановился на расстоянии шага, хмурый и напряженный.
— Так куда ты так спешишь? — повторил он вопрос.
— В храм, конечно, — озвучила я очевидное.
Каст поджал губы, и я фыркнула, добавив:
— Не бойся. Жаловаться на тебя не собираюсь.
По глазам парня поняла, что стрела попала в цель. Но… пижон тут же картинно заломил бровь и небрежно махнул рукой.
— Да жалуйся на здоровье.
Гляньте, какие мы, оказывается, смелые. Вот только зачем тогда за мной бежать было?
— Так не на что жаловаться, — не могла не поддразнить я. — Ты с некоторых пор такой хороший, что даже не верится.
— С некоторых пор? — В голосе Каста зазвучало наигранное возмущение. — Даш, ты просто ничего не понимаешь в парнях.
С этими словами рыжий галантно подставил локоть и сообщил:
— Я провожу.
Черт, ну надо же. А кто в первый день шарахнулся от меня, едва Кэсси намекнула, что могут пойти кривотолки?
Впрочем, не важно. Мелочи это все. И не о Касте сейчас думать надо.
— Спасибо, Каст, но я сама.
Мне подарили удивленный взгляд, и я поспешила пояснить:
— Каст, я, правда, жаловаться не буду. Я вообще не молиться иду, а так… вдохновения поискать.
— Ну а чем тебе мешает моя компания?
— Ничем не мешает, но…
Договорить я не успела, поскольку рыжий в очередной раз доказал свою наглость. Он сделал шаг навстречу, обвил рукой мою талию, ловко развернул как куклу и попытался, собственно, сопроводить.
— Каст! — возмущенно выдохнула я, но была проигнорирована.
— Даш, мы вроде уже выяснили: я парень приличный, бояться меня не надо, веду я себя пристойно, и так далее, — сообщил пижон и вновь попытался увлечь в сторону храма.
Но на этот раз я уперлась и из его объятий все-таки вывернулась.
— Каст, прекрати.
В его взгляде промелькнуло что-то странное. А в следующий миг король факультета опять шагнул навстречу, снова обвил рукой талию, но увести дальше по дорожке уже не пытался.
— Даш, а давай поговорим серьезно? — холодно произнес он.
И вот теперь мне по-настоящему стало неуютно.
— О чем? — нервно спросила я и вновь попыталась вырваться, хотя понимала — бесполезно. Рыжий держал очень крепко, я бы даже сказала слишком.
— Ну, например, о том, что я все-таки хороший, а ты меня немного подставила. И теперь мне положена небольшая компенсация за страдания.
Ничего себе, заявочки! И я считала Каста наглым? Да он не наглый, он… он просто бог Наглости!
— Понимаю, что ты сейчас очень занята танцами и прочим, но время на пару поцелуев и одну недолгую совместную прогулку у тебя наверняка найдется, — подытожил Каст.
От такого заявления у меня аж дар речи на мгновение пропал. Вот ничему жизнь людей не учит.
— Каст, а давай ты с кем-нибудь другим поцелуешься и прогуляешься, а? — предложила я мрачно.
— Я бы рад, но должок-то именно за тобой, — ответило «величество» с замашками мужлана. — А отказываться от долгов некрасиво, Дашунь.
И меня собственнически прижали к груди.
— Пусти! — прошипела я, упираясь ладонями.
Но рыжему было глубоко плевать на сопротивление. Мало того, он даже не шелохнулся — сила у Каста оказалась сумасшедшая. Вместо этого пижон криво улыбнулся и полюбопытствовал:
— А если не пущу, то что? Опять Ваулу нажалуешься?
В его голосе звучала насмешка. Но я поддаваться на провокацию не собиралась, поэтому охотно сообщила:
— Не люблю жаловаться, Каст. Но в данной ситуации быть ябедой — одно удовольствие.
Однако и эта угроза пижона не впечатлила.