Так вот в чем была причина столь сильной симпатии тети Гали к Эдику! А подруги-то думали, что она и впрямь заинтересовалась его молодым здоровым телом. Но дело тут было вовсе не в молодости или физической привлекательности Эдика, дело было в его кошельке, который он охотно раскрыл перед тетей Галей, чего она, конечно, не могла не оценить. Такого щедрого гостя не грех и приобнять лишний раз, что тетя Галя с видимым удовольствием и делала. Видимо, тетя Галя была из породы тех женщин, которые готовы любить или, по крайней мере, делать вид, что вы им симпатичны, если от вас есть выгода.

Так же было и в случае с компанией друзей, прибывших к ней в гости.

Пока с гостей была хоть какая-то прибыль, тетя Галя была согласна терпеть их под своим кровом. Однако прямо сказать так людям, которых она звала в гости, женщина не могла, и поэтому между ними возникало определенного рода непонимание. Гости приезжали в полной уверенности, что богатая вдова приглашает их на полный пансион. А тетя Галя полагала, что гости, по какой-то непонятной причине, должны считаться с ее ежедневными тратами, входить в них и участвовать, а еще лучше – полностью брать их на себя.

– Видимо, только мы одни и оказались такими понятливыми.

– Или другим просто не хотелось тратить свои кровные на противную бабку. Терпели сколько могли, благо – халява. А потом выметались и проводили отдых пусть и за деньги, но в каком-нибудь местечке поприятнее.

В этот момент беседа друзей оборвалась. Дима в последний раз стукнул молотком и произнес:

– Ну, все! Готово!

Друзья столпились у починенной Димой двери и с ужасом смотрели на плоды его рук. Им даже казалось, что сломанная дверь выглядела куда лучше, чем сейчас.

– Наверное, надо было оставить все как есть, – прошептала Леся.

Дима скрепил выломанный кусок дерева какой-то невообразимой деревянной нашлепкой – очень грубой и совершенно не подходящей ни по текстуре, ни по цвету к самой двери. Да еще прикрепил ее частью саморезами, а частью – просто гвоздями, забив их криво и косо.

Но когда подруги обратили его внимание, что дверь выглядит теперь просто уродливо, Дима неожиданно обиделся:

– Ну и что? Зато надежно! Будете ломать – вовек не сломаете.

– А замок? Он шатается!

– Подумаешь, – снова возразил Дима. – Работает ведь.

И в подтверждение своих слов он несколько раз повернул задвижку замка, который и впрямь работал, хотя и висел косо и защелкивался теперь через раз. Все с сомнением уставились на дверь, не зная, что возразить Диме. Все-таки человек старался, потратил почти два часа своего времени и кучу сил. Не его вина, что руки у него растут не из того места. И в том, что результат, мягко говоря, не стоил затраченных усилий, Дима был не виноват.

Вот только оценит ли тетя Галя именно усилия, а не результат? В этом подруги сильно сомневались. Не такой она была для этого человек.

Глава 6

Вскоре с моря вернулась тетя Валя с девочками. Увидев испорченную дверь, она побледнела.

– Что вы наделали?

– Дверь… того… починили.

– Галя это уже видела?

– Пока нет.

– Представляю, что она нам устроит, когда увидит, – задумчиво произнесла тетя Валя. – А как это получилось… с дверью-то?

Пришлось объяснить тете Вале, что они хотели поступить как лучше, а получилось как всегда. Услышав, что хозяйки в ее комнате не обнаружилось, тетя Валя удивилась:

– Значит, она ушла еще затемно? Вот странно. А я ведь сегодня тоже рано проснулась, но никаких звуков не слышала. Долго лежала, потом завтрак пошла готовить. И Гали я опять же не видела.

Друзья удивились.

– А входная дверь? Она была открыта или закрыта?

– Я сама ее открыла. Закрыта она была.

Но это ничего не значило, ведь дверь можно было открыть и закрыть как изнутри, так и снаружи.

Однако версия друзей о том, что тетя Галя покинула дом на рассвете, никого не предупредив из деликатности и нежелания причинять хлопоты, рассыпалась сама собой. Тетя Валя проснулась еще затемно, но тем не менее звука шагов уходящей тети Гали не слышала.

– Может, вы все-таки ненадолго задремали, а старуха очень тихо ушла?

– Может быть, – с сомнением произнесла тетя Валя. – Только сдается мне, что это не в ее привычках, ну, я имею в виду, ходить тихо.

И в души друзей снова стали вползать какие-то пока еще непонятные, но очень тягостные предчувствия. Выходит, хозяйка ушла еще ночью? Но куда она отправилась в темноте? И почему никому не сказала о том, что уходит. Такая таинственность друзьям сильно не нравилась.

Видимо, тетя Валя тоже думала о чем-то подобном, потому что она жалобно вздохнула:

– Ох, чуяло мое сердце – не надо было приезжать. Бесплатный сыр – он ведь только в мышеловке бывает. Или впрямь Сашке одному ехать надо было. Вот когда дом ему бы в наследство достался, тогда и мы все тоже могли подтянуться.

Но долго переживать ей было некогда. Снизу раздались голоса вернувшихся дяди Сережи и Саши. У них были хорошие новости.

– Ну, мать, радуйся, нашли мы таксиста, который нашу беглянку до Поповки подкинул. Он говорит, что денег у нее при себе не было, он ее просто за красивые глаза до Поповки подвез.

– А дальше?

– Дальше она обратно до Евпатории просилась, но водитель не согласился, потому что обратно он всегда полную машину народу набирал, ему лишний балласт в пути ни к чему был.

– И куда же делась наша непутевая?

– Мы там по рынку походили, поспрашивали, так местные нам сказали, что если ни денег, ни документов у Оли не было, то она только в одно место могла податься. Там дальше, за Поповкой, есть лагерь археологов. Какие-то развалины копают. Они к себе набирают сезонных рабочих. Денег не платят, но жилье и питание предоставляют, а про документы особо не спрашивают, потому что работа вроде как на добровольных началах.

– И вы туда съездили?

– Мать, дай передохнуть, – взмолился дядя Сережа. – Попить, поесть хочется.

– Жара-то какая! – поддержал его Саша. – А археологи эти в голом поле расположились со своими раскопками. Там самое пекло.

– Если среди археологов сейчас Олю искать, пожалуй, что и солнечный удар схлопотать можно.

– Переждать надо маленько, пока солнце не так сильно припекать будет.

– К вечеру поедем.

– По холодку.

Позиция мужа и отца была просто невероятна. Но с другой стороны, если Оля действительно прибилась к археологам, то за нее можно было особо не волноваться. Хотя подруги почему-то все равно волновались. А вот Саша и дядя Сережа – почему-то нет.

– Ну и ладно. У меня для вас еще есть работа.