– Или волшебник, умеющий превращаться в желе?
Потапкин сверкнул глазами:
– Я ценю ваше тонкое чувство юмора, но полагаю, преступник действовал куда проще. Он УЖЕ поджидал жертву, укрывшись в ее спальне. Он был внутри, когда старуха вошла к себе. И поэтому я утверждаю, что это был кто-то из живущих в доме людей.
– Но хоть мужчина или женщина? Кому готовиться к закланию на алтаре правосудия?
– Готовится к наказанию пусть убийца! – рявкнул на всех Потапкин. – А покойная была уже глубоко пожилым человеком, справиться с ней мог как мужчина, так и женщина. Так что, повторяю, это был кто-то из вас!
И следователь вновь обвел всех присутствующих своим тяжелым немигающим взглядом, от которого у всех без исключения прошел мороз по коже. Во всяком случае, Кира с Лесей, хоть и были твердо убеждены в собственной невиновности, испытали легкий мандраж, когда взгляд следователя дополз и до них.
– А почему вы не допускаете мысли, что в дом мог проникнуть кто-то посторонний? – спросила умничка тетя Валя.
– Когда на паре сотен квадратных метров толчется целая толпа народу, кому-то постороннему будет трудненько незамеченным проникнуть в дом, а потом так же незамеченным уйти. Да еще и унести при этом труп старухи, а потом закопать его в саду. Это мог сделать только кто-то из тех, кто хорошо изучил привычки всех проживающих в доме и был уверен, что в тот промежуток времени ему никто не попадется навстречу и он сам никому не бросится в глаза.
– И кого конкретно из нас вы подозреваете?
– Пока не знаю, – важно произнес следователь. – Но у меня есть человек, который поможет мне определиться с выбором.
И кем бы, вы думали, оказался этот человек? Друзьям не надо было долго искать подходящую кандидатуру. Они уже знали, что им окажется все тот же милейший господин поверенный – Ефим Семенович. Они его видели несколько раз из окон, пока сидели под домашним арестом. Но если друзья и видели поверенного, то сам Ефим Семенович ни разу не обратился к ним. А если смотрел в их сторону, то с таким выражением, словно бы всех считал преступниками.
Этот господин прибыл в дом своей клиентки в течение получаса после того, как была обнаружена могила тети Гали. И с тех пор не отходил от полицейских ни на шаг. Пока они заполняли многочисленные протоколы и опрашивали свидетелей, он все время крутился рядом, явно пытаясь ускорить ход следствия и как-то повлиять на него.
Леся сама слышала, как этот гад шипел на ухо какому-то полицейскому:
– У меня есть ценная информация для вас. Пойдемте, отойдем и потолкуем.
Никто из друзей не удивился, когда в столовой следом за следователем появился также и господин поверенный. На сей раз, несмотря на то, что одеваться Ефиму Семеновичу пришлось впопыхах, он выдержал стиль и облачился в черный костюм, который должен был свидетельствовать о трауре хозяина, но на тучном тельце Ефима Семеновича этот костюм выглядел просто комично. Галстук поверенный тоже нацепил с соответствующей символикой. На явно шелковом черном галстуке серебром были изображены черепа, скрещенные кости и скелеты.
– Он что, с вечеринки Хэллоуина этот галстук приберег? – прошептал Лисица, наклонившись к Кире.
Но Кира не ответила. Она вспомнила, что машину себе господин поверенный сегодня тоже выбрал соответствующую моменту. Огромный черный «Бентли», неуклюжий и неповоротливый, словно дорогой гроб, доставил его до дома тети Гали. И теперь Кира смотрела на Ефима Семеновича и думала, что как человек, с такой легкостью меняющий как машины, так и галстуки, господин поверенный должен был иметь очень и очень хороший доход. И как знать, не крутит ли этот миляга за спиной своих клиентов какие-то темные делишки, в том числе и за спиной покойной тети Гали? И не стало ли именно это обстоятельство причиной скоропостижной смерти старушки?
Что, если тетя Галя потребовала от своего поверенного отчет, которого тот не мог ей предоставить? Впрочем, наверное, в этом случае между поверенным и тетей Галей возник бы крупный спор, а ничего похожего слышно не было. Все то время, что друзья жили в доме у тети Гали, она ни словом не упомянула о жуликах-поверенных, пытающихся облапошить одиноких богатых старушек. Впрочем, она вообще о нем не упоминала. Точно так же, как и о многочисленных гостях, которые останавливались у нее дома до приезда компании друзей во главе с Сашей. Их она назвала случайными прохожими, хотя все соседи утверждали, что это было совсем не так.
Так что приходилось признать: при всей своей болтливости тетя Галя была очень себе на уме. Она явно хорошо умела молчать о том, что ей хотелось сохранить в тайне от окружающих. А если приходилось, то могла и соврать, чтобы скрыть правду. Могла она промолчать и о своих проблемах с поверенным, особенно, если не хотела, чтобы Сашка раньше времени узнал о том, что она собирается сделать его своим наследником.
Но, как заметила Кира, не у нее одной личность Ефима Семеновича вызвала такой прилив недоверия. Лисица тоже не сводил с него глаз.
– Если бы не этот тип, то полиция и внимания бы не обратила на исчезновение нашей старушки, – прошептал он ей.
– Не нравится мне большой интерес этого типа к нашей тетеньке, – прошептала и Кира в ответ.
Потапкин услышал перешептывание и сердито засопел в их сторону. Сходство его с английским бульдогом усилилось многократно. И Кира с трудом удержала улыбку, которая сейчас была бы совсем не к месту.
Между тем Ефим Семенович начал говорить, и сразу же стало ясно, что этот человек осведомлен о многих сторонах жизни тети Гали куда лучше, нежели все ее друзья и родственники, вместе взятые. Оказалось, что даже в том, что касалось количества родственников покойной тети Гали, у Сашки была отнюдь не самая достоверная информация.
– Для начала сразу же скажу, что до недавнего времени отнюдь не вы являлись главным претендентом на наследство нашей уважаемой покойницы, – с этой фразы начал свою речь господин поверенный, обратившись непосредственно к Саше.
– И кто же еще у нее был? – недоуменно откликнулся Саша. – Кто-нибудь из родни мужа?
– Не только. У нашей уважаемой Галины Владимировны имелся ребенок, точнее сказать, дочь.
– Дочь? – изумился Саша совершенно неподдельно. – Какая еще дочь?
– Рожденная в законном браке, – заявил его поверенный.
– Не понимаю, – помотал головой Саша. – Тетя Галя вышла замуж за дядю Витю, когда ей уже было за сорок. Детей у них не было – это точно.
– Но до того у вашей тети был еще один брак, в котором имелось дитя – дочь.
– И что?
– Ваша тетя не могла или не захотела сама воспитывать ребенка и поместила его в интернат, где девочка и воспитывалась вплоть до совершеннолетия.
– Не пойму я, – упорно качал головой Саша. – Откуда дочь у тети Гали взялась? Мама всегда твердила, что тетка у нас одинокая. Кроме мужа, никого из родни не имеет.