– Да, пришлось нам с мужем померзнуть, зато обошлось мне это мероприятие почти в два раза дешевле, чем стоило бы летом.
Аналогичным образом подходила тетушка и к выбору стройматериалов. Никогда и нигде не покупала ничего без солидной скидки. Но все же реконструкция двигалась, а то, что шла она медленно, тетю Галю ничуть не смущало. Для нее главным жизненным девизом была экономия во всем. Поэтому на фотографиях она выглядела если не счастливой, то, во всяком случае, довольной жизнью. Последняя фотография запечатлела тетю Галю примерно в том виде, в каком ее знали друзья и на фоне уже знакомого подругам нового дома. На крылечке сидел в кресле-качалке тоже постаревший круглолицый мужчина и обнимал тетю Галю за талию.
Лицо его было хорошо видно. И Кира не удержалась и воскликнула:
– Черт меня подери, если это ее муж!
Потом замелькали многочисленные лица – молодые и старые. Как поняла Кира, те самые знакомые, кого приглашала к себе тетя Галя в гости. Однако ни с кем из них тетя Галя сама рядом не вставала, значит, и особой симпатии к ним тоже не испытывала. Кира хорошо помнила, как тетя Галя отказалась от предложения Эдика сфотографироваться вдвоем. А ведь Эдик был ей явно симпатичен, она даже пыталась флиртовать с ним. Но тем не менее появляться в одном кадре с ним не захотела, сочтя их отношения недостаточно близкими.
– Что же, у всех свои странности.
Одно Кира могла сказать совершенно точно. С годами тетя Галя так сильно сроднилась со своими странностями и чудачествами, что они стали ее второй натурой, и она ни за что в жизни не изменила бы своим привычкам. Если она сказала, что не фотографируется с чужими ей людьми, значит, все те люди, кто находился в ее альбоме, но отдельно от самой тети Гали, ни разу не фигурируя ни на одной из фотографий вместе с ней, особой роли в жизни старухи не играли.
И снова Кира вернулась к фотографии незнакомого мужчины, стоящего еще на фоне старого дома. И снова ей показалось, что она его где-то уже видела. Это круглое лицо когда-то в молодости могло быть очень симпатичным. И в то же время Кира могла поклясться, что она лично этого человека не знает и никогда вживую его не видела.
– Но почему и этот тоже мне кажется знакомым? Чертовщина какая-то!
Ее восклицание разбудило Лесю, которая подняла голову и поинтересовалась о причинах столь бурных эмоций.
Кира протянула подруге заинтересовавшую ее фотографию со словами:
– Дядьку этого я не знаю, а морда мне его знакома.
Леся взяла фотографию, несколько секунд напряженно в нее всматривалась, а потом пожала плечами и отдала ее Кире со словами:
– Тут он просто будет постарше.
– Постарше кого?
– Самого себя, разумеется.
– Значит, ты его знаешь?
– Не знаю, точно так же, как и ты.
– Тогда я ничего не понимаю! – в отчаянии воскликнула Кира. – Можешь ты объяснить мне нормально?!
Леся оперлась о локоть и с улыбкой посмотрела на подругу:
– Ты что, в самом деле его не узнаешь?
– Нет! Как я могу его узнать, если ты сама говоришь, что он нам незнаком?!
– Ну да, мы незнакомы. Но его фотографию в молодости уже видели. Вспомни фотографию у Оли в бумажнике. Это же он!
Кира некоторое время смотрела на подругу, а потом вскочила на ноги.
– Точно! – воскликнула она. – Он! Постарел, поседел, потолстел, но это он! Бежим скорее к Оле!
Оля была в подвале, где разбирала вместе с матерью залежи всевозможного хлама. Насколько видели подруги, хотя груда мусора для выброса тут была более солидной, чем у них, дело тоже двигалось не быстро.
– Не отвлечем?
– Рада буду отвлечься.
– Посмотри, что мы нашли!
Кира сунула Оле под нос фотографию, найденную ею в альбоме. Оля долго рассматривала фото. Так долго, что Кира не выдержала и спросила у нее:
– Узнаешь?
Оля в ответ медленно кивнула.
– Кто у тебя там? – подала голос тетя Валя, тоже заинтересовавшись.
Она шагнула к подругам и взглянула через плечо дочери на фотографию. В ту же минуту лицо ее побледнело, а рот приоткрылся, словно тетя Валя собиралась что-то сказать или крикнуть. Но вместо этого она стиснула челюсти, словно не желая, чтобы вырвался хотя бы один звук, и, взглянув на подруг почти что со страхом, поспешно отошла в дальний темный угол подвала.
Оля, за спиной которой происходило все это, ничего не заметила.
– Удивительное сходство, – произнесла она. – Только на этой фотографии этот человек выглядит куда старше, чем на моей.
– Так ведь и сама фотография посвежее, нежели та, что у тебя в бумажнике.
– Я сейчас. Подождите меня тут.
Оля быстро сбегала к себе и принесла вторую фотографию. Положив оба снимка перед собой, она принялась сличать их. Подруги стояли рядом и видели, что они угадали совершенно верно. Мужчина на фотографии из личного архива Оли и мужчина из альбома тети Гали были одним и тем же лицом.
Оля продолжала смотреть на фотографии, все больше и больше изумляясь.
– Где вы нашли снимок? – спросила она наконец у подруг.
– В альбоме тети Гали.
– Значит, она и этот мужчина были знакомы друг с другом?
– Ну, раз этот человек сфотографирован на фоне дома тети Гали, значит, он бывал тут, значит, он и тетя Галя были знакомы.
– Как странно, – покачала головой Оля. – Я никак не ожидала, что найду след своей фотографии именно в этом доме.
Повернувшись к своей матери, она предложила:
– Мама, посмотри, что нашли девочки.
Но тетя Валя лишь сварливо отозвалась:
– Что я там не видала? И вообще… я всегда говорила: надо тебе избавиться от этой фотки!
– Как ты можешь такое говорить, мама?! Особенно теперь, когда я нашла след человека, который может быть моим отцом!
– Совсем необязательно, что на фотке твой батя!
– Ну, хорошо, может быть, он мне и не родной отец… но он мог знать моего папу! Ведь его фотография была в медальоне у меня на шее!
– Надо было сжечь к чертям собачьим этот медальон! – воскликнула в сердцах тетя Валя.
– Я бы никогда вас не простила, поступи вы так.
– Это все отец! Это он настоял, что мы должны сохранить медальон для тебя. Что ты вырастешь и должна будешь узнать правду.
– И я ему за это очень благодарна. И тебе тоже, мама, что ты согласилась с папой.
Но тетя Валя словно бы не услышала слов дочери. Она впала в настоящее отчаяние, схватилась обеими руками за голову и громко закричала:
– Будь проклят тот день, когда мы вообще решились сказать тебе правду!