Но тут же Кира перебила сама себя.
– Нет, нельзя обвинять человека, надо сначала все проверить. Да, надо проверить. Надо бежать к Потапкину!
И Кира бросилась к дверям. Мужчины едва успели ее перехватить.
– Стой!
– Ты куда?
– Пустите меня! – сердилась Кира.
– Объясни нам все.
– Пойдемте вместе, по дороге объясню.
Но по дороге друзьям тоже ничего вразумительного нельзя было услышать от Киры. Она то и дело приказывала идти поживее и утверждала, что по телефону говорить с Потапкиным никак нельзя.
– Важный разговор, только с глазу на глаз, – твердила сыщица друзьям. – По телефону всего не объяснишь.
Потапкин оказался в отделении. И он очень удивился, когда к нему в кабинет взлетела раскрасневшаяся от быстрого бега Кира, рыжие волосы которой буквально стояли на голове дыбом.
И еще больше следователь удивился, когда все та же Кира заявила ему прямо в лицо:
– Я знаю, как можно изобличить убийцу!
А когда Потапкин не выставил ее вон немедленно, совсем обнаглела и потребовала и вовсе уж не мыслимых вещей:
– Обязательно пошлите своих лучших людей в лагерь археологов. Пусть возьмут вот эту фотографию и опросят всех работающих в лагере людей. Уверена: кто-то из них вспомнит этого человека!
Какое-то время Потапкин не реагировал. Впервые в его практике он сталкивался с таким феноменальным нахальством. Учить его, профессионального сыщика, тому, как вести расследование… Более того, указывать, что ему нужно делать…
Но, взглянув на фотографию, которая красовалась на смартфоне, он крякнул. Именно этого человека он ожидал увидеть меньше всего. Не потому, что был уверен в его невиновности, совсем даже наоборот. Но тогда получалось, что все собственные методы работы Потапкина ничего не стоят. Эта нахальная выскочка каким-то непостижимым образом сумела достигнуть тех же результатов, что и сам Потапкин. Вот только на его стороне были опыт и целый штат сотрудников, работавших на него денно и нощно, а на стороне девчонки была только ее собственная интуиция.
Однако же эта интуиция помогла ей сделать совершенно правильный выбор!
– Вы… вы уверены? – спросил он у Киры на всякий случай. – Уверены, что этот человек виновен?
– Нет, – откровенно ответила ему Кира. – И поэтому я пришла к вам. Я хочу, чтобы вы разобрались, тот это человек, что нужен нам с вами, или же нет.
– Нам с вами? – не сдержась, хмыкнул Потапкин.
Но Кира выдержала его взгляд, не опустила и не отвела глаза.
– Да, нам с вами! Потому что вы делаете свое дело, а мы вам в этом помогаем.
Потапкин молча смотрел на нее. Полученные им недавно сведения требовали от него действий, сбора дополнительной информации. Потому что без этой дополнительной информации, Потапкин чувствовал, преступника за решетку засадить будет трудновато.
– Дайте нам своих людей, – снова потребовала у него в этот момент Кира.
– Лучших из лучших? – хмыкнул Потапкин.
Но на этот раз его улыбка не была ехидной или злобной. Он улыбался широко и открыто, словно впервые видел в Кире если не друга, то единомышленника.
– Ладно, дам я вам двух своих ребят, – словно бы нехотя, сказал он Кире. – Оторву их от дел. Но если вы ошиблись, будете у них на побегушках весь следующий день.
Потапкин еще хотел сказать, что он думает о всяких таких добровольных помощниках, но неожиданно передумал. Вместо этого он позвал двух своих ребят, перед которыми и поставил новую задачу: нужно собрать данные на человека, все это время ловко прикидывавшегося валенком и недотепой, но, возможно, оказавшегося на деле опасным преступником.
Результаты поисков наших сыщиков возле лагеря археологов были быстрыми и ошеломительными. После опроса первых же десяти человек появился результат: Диму возле лагеря археологов видели многие.
– Видел я этого мужика.
– Ошивался такой тип возле нашего лагеря.
– В руках еще трубка для подводного плавания у него была. Вроде бы у Семенова точно такую же сперли. Может, этот тип как раз и спер.
– Как близко этот человек подошел к лагерю?
– Нет, близко не подходил.
– Мне показалось, что он за девчонками подглядывает.
Это можно было считать успехом. Тайна отсутствия Димы была раскрыта. Убежав из дома, он помчался не куда-нибудь, он устремился в лагерь археологов. Но для чего?
– Как раз в это время в лагере археологов случилось несчастье – едва не утонула одна студентка, Ирочка, с которой подружилась Оля. Издалека они были с Ирочкой очень похожи. Да еще студентка надела купальник Оли. Вот Дима, подсматривающий издали, и решил, что перед ним Оля, направляющаяся к морю. Это был отличный шанс. Дима взял чужую маску и подплыл под водой к девушке, вцепился ей в ноги и попытался утопить.
К счастью, Ирочка лишь нахлебалась воды, но жизнь ей спасли ребята, бывшие на берегу в этот момент и услышавшие ее крик. Никто не поверил Ирочке, утверждавшей, что она не просто стала тонуть, что ее кто-то или что-то потянуло ко дну. Но для сыщиков все было ясно: Дима собирался убить Олю. Видимо, тайна ее происхождения стала ему известна раньше, чем всем остальным. И это говорило о том, что Дима явился в дом тети Гали хорошо подготовленным и готовым буквально на все.
– Он убежал в тот день из дома вовсе не потому, что испугался криков Наташи по поводу сломанной двери. Он просто услышал, где находится сейчас Оля, и воспользовался воплем своей жены как прикрытием. А мы все купились на его уловку.
– Он очень хитрый тип! Это по его настоянию они с Наташей познакомились, а потом и стали общаться с Олей и Сашей.
– Дима стремился войти в максимально близкий контакт с теми, кто мог помочь ему подобраться к наследству.
– И он нас всех одурачил.
– Не всех. Не забывайте: Кира его раскусила.
– Не я одна, – поправила друзей очень довольная Кира. – Потапкин тоже был в курсе. Иначе он так легко нипочем не дал бы нам своих людей. Он тоже понял, что Дима – преступник. Он расчищает путь к наследству для своей жены.
Но это была лишь часть правды. Когда друзья вернулись к следователю и доложили ему о результатах поисков, он лишь сдержанно кивнул и произнес:
– Все правильно, Диме нужно было устранить конкурента. Он воспринимает Олю только в этом качестве. Но и ее муж ему тоже помеха.
– Уверена, что и телефон у тети Гали украл именно Дима.
– И спрятал его потом в кровать к Сашке.
– Специально так сделал, хотел, чтобы тетя Галя заподозрила племянника в воровстве и выгнала конкурента из дома.