– А он будет молчать, – сказала Нина, – даже если его будут пытать.

– Пытать его не будут, думаю, он все расскажет сам, – не согласилась с ней Лаура. – Я подумала, почему ты так уверена в себе и почему выбрала в напарники и в «козлы отпущения» Бронислава? – задумалась Лаура. – А для этого пришлось порыться в биографии у вас обоих. И кое-что мы нашли. Тридцать лет назад Бронислав был артистом в труппе драматического театра города Рязани. Ты не поверишь, но даже сохранилась местная пресса тех времен. Бронислав подавал большие надежды, и все ждали, когда его уже пригласят в Москву. Конечно, на такого талантливого и перспективного парня не могли не обращать внимания женщины. И они обращали, да еще как! Толпы поклонниц преследовали Бронислава, но ему с его амбициозностью нужна была только самая лучшая. А самой лучшей в театре в то время была Клавдия Михайловна Несмелова. Красавица! Ведущая актриса! Высокая, статная, с огненным взглядом и нежным обволакивающим голосом. Удивительное дело, но сохранились и ее фотографии… Прошло много времени, Нина, но физиономист уже поработал и со стопроцентной уверенностью дал заключение, что Клавдия Михайловна, ведущая актриса драматического театра Рязани, и Нина, владелица маленького кафе напротив театра Бронислава, – одна и та же женщина. Почему же ты не говоришь, что это полный бред? Потому что понимаешь, что заключение эксперта – это уже доказательство. Ну же, Нина, не бледней, выпей красного вина! Конечно, именно оттуда и эта работа на публику, и поставленный голос, и грамотная речь! Но только что произошло? Почему талантливейший артист, подающий такие надежды, оказался выброшен из профессии и связался с кучкой непрофессионалов, хотя мог стать знаменитым. А красавица-актриса, просто звезда, стала спивающейся женщиной, хозяйкой второсортного кафе? Как ни странно, но старые газеты, ваши постаревшие коллеги и милицейский архив внесли свою лепту в разгадку этой истории. Тебе не интересно? Чего-то ты притихла. А ведь в то время ты, Нина… можно я так тебя буду называть? Я так привыкла… Так вот, ты, Нина, была в то время женой главного режиссера театра… А он, говорят, человек был ужасного характера, ревнивый и яростный, у него даже прозвище было – Дикий. Ты – отчаянная женщина, раз при таком муже рискнула и связалась с молодым любовником. Но однажды Дикий застал вас и наказал. Две недели вы отсутствовали, никто не мог вас найти, а когда вернулись, на вас было страшно смотреть. Но в милиции вы сказали, что просто отстали от труппы, выпали из времени и пространства и отдохнули «дикарями». На самом деле твой муж запер вас в гараже, связал и две недели издевался над вами и унижал. Он заставлял вас заниматься любовью, обсмеивая при этом, бил и мучил… Потом отпустил, пригрозив, что вообще уничтожит, если вы пожалуетесь кому-то. А так как человек он был известный, даже прокурор города иногда обедал у вас дома, то ему можно было верить. С вами он поиграл как кот с мышками, вдоволь выместив свою злость и обиду. Вы были унижены больше, чем он, что и требовалось. После этой серьезной психологической травмы вы с любовником так и не оправились, не смогли вернуться в нормальную жизнь, не смогли выйти на сцену. Ты лечилась в психоневрологической клинике, но я не уверена, что вылечилась до конца. Бронислав перебрался в Москву, пил, слонялся по богемным квартирам, но потом смог не то чтобы вылезти, а просто выжить и занялся таким вот импровизированным театром. На сцену он не вышел, он теперь хотел быть только режиссером… Сам играть не мог… А вот потом странным образом и ты нарисовалась рядом. Связала вас тогда та жуткая ситуация на всю вашу жизнь. Ты сказала Брониславу, что Вероника его дочь, тем более по возрасту она подходила. Думаю, Бронислав был безумно рад и стал помогать тебе с дочкой деньгами. Полагаю, что и кафе ты открыла не без его участия. И однажды ты воспользовалась слабостью Стефании, напоила ее и влезла к ней в душу… Я уверена, что это могла сделать только ты. Не доверилась бы старушка мужчинам… А уж тебе, как хорошей актрисе, сыграть сочувствующую не составило труда. А потом ты рассказала все Брониславу Витальевичу. Когда у тебя созрел план отобрать эту реликвию у Стефании, я не знаю. Думаю, что сразу, только план твой видоизменялся – от спокойного отнимания до убийства, а дальше уже шло по накатанному. Такой криминальный снежный ком, который должен был кто-то остановить.

– Ты его остановила, купи себе медаль! – ответила Нина.

– Ты до сих пор уверена, что останешься ни при чем? Конечно, ты думаешь, что Бронислав все возьмет на себя и никогда тебя не сдаст? Откуда тогда я узнала, что с вами делал столько лет назад твой бывший муж? Об этом знали ты, Броня и Дикий, которого давно нет на свете. Ты мне ничего не говорила. Бронислав все рассказал, он сломлен!

– Не ври! Он никогда не сдаст меня из-за своей дочери!

– Так это если бы его дочь была, – ответила ей Лаура. – Мы доказали, что Вероника не могла быть дочерью Брони. У нас одна актриса в театре очень хотела от него забеременеть и… не буду вдаваться в подробности, но она отнесла добытый материал на проверку. Заключение по спермограмме было весьма однозначным – абсолютное бесплодие, из-за перенесенного в детстве инфекционного заболевания. У него не могло быть детей, поэтому и Вероника – не его дочь. Я думаю, она от твоего мужа. Он заставил тебя сохранить ребенка, а потом бросил вас. А ты патологически его боялась… А когда уже можно было не бояться, он скоропостижно скончался. Что? Еще вина?

– Нет, пожалуй, хватит… – глухо ответила Нина.

Молчала она и тогда, когда мужчины из-за соседнего столика встали, надели на нее наручники и увели.

– Всё! – сама себе сказала Лаура.

Эпилог

Кап-кап-кап!

«Как же так вышло? – думала Лаура, глядя на отрывающиеся капли в пластиковых трубочках. – Я даже не успела ничего понять…»

Кап-кап-кап – и следующая спасительная капля лекарства бежала в вену Юрию. Он лежал в клинической больнице и приходил в себя после перенесенной сложной операции.

Лаура с Юрием, счастливые, выходили из ресторана, где он сделал ей предложение, а она согласилась и приняла от него кольцо. Внезапно из толпы выскочил какой-то человек и закричал:

– Это ты, змея, распутала это дело! Мой брат из-за тебя в тюрьме.

И Лаура увидела направленное прямо на нее дуло пистолета. Юрий сделал единственное, что мог сделать в такой ситуации, – закрыл ее собой.

Кап-кап-кап…

А дальше все происходило как в замедленной съемке. Юра медленно осел на землю, Лаура кинулась к нему, что-то крича, словно раненая львица. Преступник кинул оружие и попытался скрыться. Почему попытался? Потому что сейчас Лаура уже знала, что его задержали.

За жизнь ее любимого мужчины врачи боролись четыре часа. Лаура от переживаний не могла даже плакать и только смотрела на маленькие капли в его капельнице и молилась.

– Что ты шепчешь? – услышала Лаура и вздрогнула.

Юрий открыл глаза и с большой нежностью смотрел на нее.

– Я молюсь за тебя, – ответила Лаура, беря его прохладную ладонь в свои теплые ладошки.