— Ну, послали по почте в офис с пометкой «лично», чтобы в уведомлении расписался, — проговорил Хайрулин растерянно, — только не пойму, смотрел он их или нет. В уведомлении расписался, а потом тишь да гладь. Мы-то думали, он возьмется за свою жену, станет искать любовника, потащит ее на какую-нибудь экспертизу — определить, его ли ребенок. Но он вел себя так, будто ничего не произошло. Вдруг письмо как-то затерялось? Я уже приготовил новый комплект фотографий, чтобы отправить ему домой.
Я задумалась. Нет, не мог вести себя спокойно Степан, если бы он действительно посмотрел эти фотографии. Выходит, либо письмо кто-то перехватил, либо оно действительно затерялось. Я внимательно посмотрела на Хайрулина и спросила:
— У кого-нибудь из ваших людей есть спортивный мотоцикл «Хонда» красного цвета?
— Не знаю, — пожал плечами Хайрулин, — может, и есть.
— Зачем вы отдали приказ убить Ефима, парня, что соблазнял жену Степана?! — заорала я на него, отводя назад курок со щелчком. Палец замер на спусковом крючке револьвера. — На записи разговора с подслушки Каримов сказал, что это ты организовал его убийство, — соврала я.
— Нет! Он все врет! — с тоской обреченного человека воскликнул Хайрулин. — Это он сам все и сделал, если такое говорил. Я вообще ничего об этом не знаю. Зачем нам вообще убивать этого придурка?
— Чтобы замести следы, — пояснила я, — чтобы Неделькин не явился к нему домой и не расколол. Смекаешь?
— Я ничего об этом не знаю, — простонал Хайрулин, и у него в глазах блеснули слезы.
— Что вы собираетесь теперь предпринять, когда ваш план не удался? — спросила я ледяным голосом. — Быстро отвечай.
— Сначала пошлем еще раз фотографии, а затем, если не поможет, Каримов сказал, что найдет нужных людей и они устранят Степана физически. Шеф не хочет больше терять из-за него деньги.
— Где фотографии?
— В папке, — Хайрулин глазами показал на кожаную папку, лежавшую за сиденьем. Я взяла, проверила и, кроме фотографий, нашла там и негативы. Что ж, это удача. Найти бы теперь то письмо, что отправили Степану, тогда совсем будет замечательно.
— Выходи! — велела я.
— Нет! — выкрикнул Хайрулин и вцепился в ручку дверцы.
Я достала из сумочки, висевшей на плече, баллончик с нервно-паралитическим газом и прекратила его страдания, выпустив струю газа в салон. Когда он затих, я вытащила его наружу, оставив дверцы джипа открытыми, чтобы проветрился, и не торопясь стала связывать Хайрулина его же ремнем.
Зазвонил мой сотовый. По номеру я поняла, что это Неделькина. Оказалось, что она просто беспокоилась, где я нахожусь.
— Скоро буду, — пообещала я.
Сунув сотовый в сумочку, я закончила с пленником, прыгнула в джип и задним ходом выехала на шоссе. Проезжая мимо того места, где второй бандитский джип слетел с дороги, я сбавила ход, чтобы не привлекать внимания скопившейся там милиции. Одного из бандитов с зафиксированной шеей и забинтованной головой грузили в машину «Скорой помощи».
Еще двоим, закованным в наручники, врач оказывал помощь, обрабатывая ссадины на лице. Последний из бандитов бойко рассказывал троим милиционерам, как все произошло. Он стоял на обочине, указывая вниз, где у подножия склона лежал разбитый джип. На меня никто не обратил внимания, лишь гаишник дал отмашку жезлом, чтобы я быстрее проезжала.
Тайник находился в погребе гаража, купленного по паспорту какого-то бомжа. Здесь я держала некоторые из вещей, которые опасно было хранить в квартире тети Милы. Оставив джип перед чужим гаражом, я прогулялась до своего пешком, осматривая окрестности, нет ли рядом засады или просто ненужных свидетелей моего появления. Никого не было.
По привычке я открыла гаражный замок отмычкой, вошла через дверь, включила свет и, прикрыв дверь, задвинула тяжелый засов, чтобы мне никто не помешал заниматься своим делом. Раз Каримов всерьез задумал устранить Степана, я должна хорошенько подготовиться, чтобы предотвратить это. В сумочку я засунула запасной гримировальный наборчик. Нашла спортивную сумку и сложила туда две дымовые шашки, светозвуковую гранату, приспособления для угона автотранспорта, миниатюрный печатный станок величиной с обычную видеокассету, пачку бланков для документов с печатями и подписями, портативное устройство для ламинирования, работающее от простой щелочной батарейки типа «Крона». В пластиковый пакет упаковала пистолет-пулемет «Вереск», позаимствованный мной у местных торговцев оружием, удобный, компактный, поможет выстоять осаду в коттедже, если бандиты пойдут на штурм. Подумав о штурме, я посмотрела на небольшой чемоданчик, пылившийся на стеллаже. В нем в разобранном виде покоилась укороченная снайперская винтовка «СВУ-АС» в комплекте с оптическим прицелом «ПСО-1», диоптрическим прицелом и лазерным целеуказателем, полностью бесшумная. С ней я могла бы остановить врагов на дальних подступах. Пара пуль по колесам — и враги побегут так, что пятки засверкают.
Я стащила чемоданчик со стеллажа и обтерла пыль. Так, еще детектор «жучков». Я вынула его из ящика с аппаратурой и включила для проверки, поводив над электропроводкой. Стандартную частоту электросети он показывал отлично. Я провела детектором вниз, и вдруг он неприятно запищал, фиксируя нестандартное излучение. Звук стал громче, когда я поднесла детектор к своей сумочке.
— Что за дерьмо? — Отключив детектор, я ощупала дно сумочки. Под тканью прощупывалось что-то наподобие монеты. Я выхватила лезвие и полоснула по ткани, чувствуя, как спина покрывается холодным потом. Под тканью оказалось устройство, напоминающее маячок слежения, показывающий, где в данный момент находится объект. Мне вспомнились жирные пальцы Хайрулина, перебиравшие содержимое моей сумки. Неужели он сделал это? Трюк, в принципе, несложный. Я бы на его месте подсунула передатчик с легкостью. Чуть разорвал внутри ткань подкладки, сунул внутрь передатчик, и готово. Кроме него, мою сумочку вроде никто не трогал, я ее нигде не оставляла. Ай, хитер! А разыгрывал из себя умирающего лебедя.
Я вздрогнула, услышав сверху какой-то шорох, замерла, прислушиваясь, но шорох не повторился. Я поднялась по железной лестнице из погреба в гараж и неслышно двинулась к выходу. Сердце бешено колотилось, даром что вокруг ничего угрожающего не происходило. Это как раз самое страшное — не знать, откуда грозит опасность. Постояв секунд тридцать перед дверью, я аккуратно отодвинула засов.
Конструкция засова была такова, что изолированные металлические части терлись при перемещении, не создавая ни малейшего шума. Отодвинув засов, я легонько толкнула дверь и почувствовала, как сердце кольнула ледяная игла страха. Дверь не двигалась. Я нажала сильнее, потом еще сильнее, ударила, однако так ничего и не достигла этим. Дверь подперли чем-то снаружи. Я в ловушке.
Мои уши уловили странный шуршащий звук. Через вентиляционную трубу на пол гаража упал брикет величиной с кусок мыла и длиннее последнего раза в два. К брикету был прикреплен серебристый цилиндрик. Из него торчали провода. Не надо быть гением, чтобы опознать в предмете бомбу. Меня от взрывного устройства отделяло пять шагов. Оно лежало у самой стены. До открытой крышки погреба два шага. За доли секунды я приняла решение. Одним прыжком оказалась у погреба, нырнула вниз, захлопывая металлическую крышку из листа «восьмерки».