— Понятно, — я посмотрела на пожиравшую меня глазами Неделькину, — хорошо, я вам еще позвоню.
— Подожди… — крикнул следователь, но я отключила сотовый. Возникла дилемма. С одной стороны, надо было рассказать Ларисе, что ее муж пропал. Но с другой, как тут расскажешь в ее-то положении. Что угодно потом может случиться — преждевременные роды, истерика. Поразмыслив, я решила временно скрыть правду. Вот доберемся до места, тогда… Может, Неделькин жив-здоров и к тому времени его уже отыщут.
— Ну, что они сказали? — поинтересовалась Лариса.
— Ничего, все нормально. Твой муж сейчас в прокуратуре. Его допрашивают в связи с инцидентом в коттедже, а в комнате для допросов заставляют сотовый отключать. Когда его отпустят, он сразу же позвонит тебе. — Говоря это, я старалась честно смотреть Ларисе в глаза.
— Надеюсь, его опять не посадят, — пробормотала Лариса с тревогой.
— Нет, что ты. Прокурор не захочет на одни и те же грабли дважды наступать, — заверила я, вглядываясь в ночь. Шоссе было совсем пустынным в этот час, поэтому, когда позади в пятне света от огней заправки промелькнул джип с потушенными фарами, мое сердце заныло от предчувствия беды. Дальше по обеим сторонам шоссе потянулись сплошные лесопосадки. Никакого освещения, ни встречных машин, и преследовавший нас джип слился с тьмой. Было непонятно, догоняет ли он нас или просто следит. Слабую надежду, что водитель позади просто псих и выехал ночью со сломанными фарами, я отогнала прочь, сконцентрировавшись на вопросе, как меня снова вычислили. В прошлый раз был «маячок» в сумочке. Я проверила остальные вещи и больше ничего не нашла. Тогда Лариса. Перед отъездом она что-то пихала в сумочку.
— Сумочку сюда, быстро! — скомандовала я ей.
Неделькина безропотно повиновалась. Ощупав ее, я порылась в содержимом. Ничего подозрительного, куча шоколадок, косметика, какая-то грубо выструганная деревянная хреновина округлой формы величиной с кулак. Заметив, что я ее разглядываю, Лариса пустилась в объяснения:
— Это сердце Степы. Ну, не его настоящее. Короче. Мы ездили в Африку, в Танзанию, и там какой-то шаман уговорил Степу его купить. Было так романтично. Потом мы были в заповеднике на Килиманджаро. Вид — отпад. И Степа мне говорит: «Я дарю тебе свое сердце».
— Выходит, у него деревянное сердце, — сказала я отстраненно, соображая, что же предпринять. Поиски «жучка» были оставлены как малоперспективные. Я сочла, что гораздо важнее того, как нас вычислили, то, что делать дальше.
Лариса замолчала, почувствовав неладное.
— Женя, что-то случилось? Скажи мне.
Я молча надавила на газ, увеличивая скорость. Пусть преследователи делают ответный ход. Скоро поворот на Карасев, а там освещение.
В двадцати метрах позади неожиданно вспыхнули фары, залив светом салон «Форда».
— Что это? — вскрикнула Лариса перепуганно.
— Ты хорошо пристегнулась? — осведомилась я. В моей руке блеснул револьвер.
Лариса судорожно щупала ремень безопасности, делая так, чтобы при ударе он не сдавил ей живот. Я посмотрела в зеркало заднего вида. Машина стремительно приближалась. Мозг просчитывал варианты. Основная мысль — не дать джипу сбросить нас с дороги. Бросая «Форд» то влево, то вправо, я не давала внедорожнику обойти нас. Он отчаянно прорывался. «Форд» получил несколько ощутимых ударов. Впереди я увидела поворот на Карасев. И тут джипу удалось обойти нас.
Грохота выстрела я не слышала, но почувствовала, как повело машину и мне обожгло шею и руку. Вдавив тормоз, я изо всех сил выворачивала руль. В ушах стоял истошный визг Неделькиной. Чуть дальше по дороге заносило тормозящий джип. В этот момент я думала об одном: как повезло, что мне пришло в голову пересадить Неделькину на переднее сиденье. Ведь можно было вытереть с заднего сиденья тосол и пересесть на другую половину. В этом случае Лариса бы уже погибла.
С заносом я подгадала так, что машину развернуло аккурат на Карасев. С прокрутами и визгом покрышек ведомый мной «Форд» стартовал с места, пересекая шоссе. Джип повернул вслед за нами. Ребята в нем не собирались отступать.
Узкая двухрядная дорога. Я гнала машину на предельной скорости. Мелькали окрашенные ночью в черный цвет деревья. Джип снова пошел на обгон.
— Нас убьют, — пискнула Лариса и закрыла лицо руками.
— Нет, не убьют, — прорычала я в ответ, бросая руль вправо. Водитель джипа схитрил и все же обошел меня. Я пригнула Ларису вниз, одновременно сбросив скорость. Тут же хлестнул выстрел. Вся картечь прошла над капотом, изуродовав его. Часть вскользь чирканула по лобовухе, и стекло пошло белыми трещинами. А следующий выстрел вмял крыло и разнес фару. Водитель джипа, подражая мне, стал тормозить, но сделал это не вовремя. Из-за крутого поворота вылетела «тридцать первая» «Волга». Я рванулась на «Форде» вперед, и водителю джипа ничего не оставалось, как пристроиться за мной, еще больше сбросив скорость.
«Волга», сигналя, пронеслась мимо. Мы вошли в поворот. На огромной скорости проскочили мост. Глядя, как джип в очередной раз обходит нас, я подивилась мастерству водителя. Ну никак от него не отделаешься. Я выстрелила в машину преследователей прямо через окно. В ответ джип резко протаранил наш «Форд», снося его с дороги. Я увидела съезд куда-то в сторону и, не раздумывая, свернула. На столбе промелькнул желтый плакат «Пиломатериалы. Широкий ассортимент. Доска, ДВП, ДСП, любых размеров».
Джип свернул за нами. Вдавливая в пол педаль газа, я вспоминала карту Карасева. Как раз здесь, у выезда из города, должен находиться цех по производству пиломатериалов и мебели из натуральной древесины. Какое-то у него затейливое название «Тура» или «Бура». Дорога шла именно к нему и заканчивалась тупиком. Хорошо ли это или плохо, я пока не знала. Развернуться все равно не было никакой возможности. Оставалось ехать вперед, до конца, а дальше как карты лягут. В конце концов, цех должен как-то охраняться. Может, охрана подсобит или хотя бы отпугнет преследователей.
И вот показалась проходная. Проезд преграждал полосатый шлагбаум из стальной трубы. Перед самым шлагбаумом я, нажав на тормоз, нырнула под руль. Стальная труба, словно нож, срезала крышу «Форда». Лариса закричала под аккомпанирующий ей скрежет и треск. Сверху на нас посыпалось стекло. Мне на спину упал оторванный дворник. Я быстро поднялась, удерживая педаль тормоза и сцепление. «Форд» остановился окончательно в полуметре от мощных цеховых ворот из листовой стали. Удар об них не сулил ничего хорошего.
Выдохнув, я с трудом отцепила от руля руки, заглушила надсадно ревущий двигатель и обернулась назад. Джип замер за искореженным шлагбаумом. Его водитель не решился последовать моему примеру, но не из-за трусости, а по холодному расчету. Покончив с нами, убийцам ведь надо было на чем-то убираться отсюда. Не дуть же пешком до шоссе. В сторожке у въездных ворот вспыхнул свет. Видно, сторожа проснулись, разбуженные грохотом. Их ожидал неприятный сюрприз.
— Вылезай, быстро! — толкнула я Ларису, выбираясь из машины сама.