– Тестостерон, а ты не видел Адреналина?
– Нет. Если не считать последнего раза, когда я встретил его пару минут назад. Он что-то пытался промычать.
Феромон поймал себя на мысли, что глупость Тестостерона уже начинает раздражать даже его, но тем не менее заинтересовался:
– А как он выглядел?
– Да так – весь трясся и что-то мычал себе под нос, как будто звал меня на помощь.
– И что ты сделал?
– Я услышал, что ты зовешь меня поговорить – это было как-то интереснее.
– Ох!
– Да, он что-то бормотал про сердечные лекарства Билла.
Неожиданно Феромон почувствовал себя полнейшим идиотом. Почему он раньше не подумал о таблетках, которые принимал Билл? Он был готов к антигистаминным препаратам, но бета-блокаторы?… Или это было что-то другое? Билл ведь принимал по несколько таблеток. Были ли среди них антидепрессанты? Или даже стероиды? Жизнь без Гистамина ему нравилась, но жизнь без помощи некоторых других гормонов могла оказаться проблематичной.
Феромон гадал, кого еще из его товарищей поразили таблетки Билла.
– Норадреналин! Ты заменишь Адреналина, если что?
Ответа не последовало.
– Ладно, тогда, Инсулин? Ты где?
– Здесь.
– Поможешь с паникой, ссорами, стрессом и сердечными делами?
– Нет, – вяло ответил Инсулин, – я голоден.
Феромон почувствовал, какая огромная ответственность лежит отныне на его плечах, и это ему не понравилось.
– Итак, на кого я могу рассчитывать? – спросил он.
– На меня! Можешь рассчитывать на меня, – ответил Тестостерон.
– Мы тоже в строю, – от имени гормонов счастья пропел Серотонин.
– Великолепно, – вздохнул Феромон, – кажется я попал. Тестостерон и эти комочки счастья. Одному Богу известно, что еще с нами может случиться?
Что еще может случиться, они узнали чуть раньше, чем ожидали. Машина Билла была на ремонте в гараже – ей меняли побитые фары. Тем вечером он должен был отправиться и забрать ее у механика. По дороге в автомастерскую за Биллом увязался какой-то тип. Адреналин, если бы он был настороже, смог бы обратить внимание хозяина на опасность, но поскольку главным теперь был Феромон, то все инстинкты Билла отныне, так или иначе, имели отношение только к сексу.
Человек, преследовавший Билла, приближался, его шаги звучали все отчетливей, но Билл воспринимал происходящее с олимпийским спокойствием. Он был полностью поглощен своими мыслями и размышлял о здоровье и о том, почему до сих нор ничего не слышно от Кейли. Поэтому первый удар нападавшего стал для него полнейшей неожиданностью. Но даже после приличного тумака Билл не почувствовал ни малейшего желания что-либо предпринять, хотя и был потрясен случившимся.
Второй удар пришелся чуть ниже левого уха, и Билл почувствовал, как хрустнула шея. Испуга не было и теперь. Ему не пришло в голову, что следует либо истошно завопить, либо пуститься во все лопатки.
– Черт возьми, что за колеса он жрет? – злился Феромон, которого неожиданно разбудили. – Биллу не помешало бы отбежать в более людное место. Он ведь знает, что не сможет за себя постоять, так чего он тут прогуливается?
Откуда-то возник Кортизол с ценным советом:
– Нам нужно просто оставаться спокойными.
– И счастливыми! – подпевал Серотонин. – В конце концов, бывает и хуже.
Билла снова очень сильно ударили по голове, на этот раз пострадал затылок – послышался хруст, после чего в ушах зазвенело. Билл подумал, что его, должно быть, бьют доской. А, собственно, почему именно доской? Откуда здесь она?
– Господи, почему он не боится? – кричал Феромон. – Билл! Ради всего святого!!! Убегай!
– Если паниковать, то ничего хорошего не получится, – спокойно ответил Кортизол. – Я всегда говорил, что Биллу нужно научиться расслабляться. Если бы он научился этому годами раньше, то теперь ему не пришлось бы принимать все эти таблетки.
– Заткнись, идиот, – рявкнул Феромон. – Ты что, хочешь, чтобы его убили?
Билла пнули коленом в пах. Тестостерон, до сих пор не оправившийся от первого удара, наконец, заорал:
– Ах ты, сволочь!
Билл, для которого все происходящее уже превратилось в замедленную съемку криминальных новостей, получил второй удар в пах, на сей раз кулаком.
– Пришить негодяя! – снова закричал Тестостерон.
– Я не уверен, что нам стоит заниматься именно этим, – вежливо возразил Серотонин. – Может быть, он и получил травму, но нет никакой необходимости опускаться до…
Билл упал на мостовую.
– Замочить ублюдка!
Билл медленно попытался подняться на ноги. Его голова плыла, он думал только о том, что ему необходимо удержаться на ногах и замочить ублюдка, который так грамотно его обрабатывал. К тому моменту, как его лицо пришло в соприкосновение с обувью нападавшего, он только еще поднялся на четвереньки. Билл почувствовал привкус крови во рту.
– Нечего валяться, идиот! Обороняйся!
Феромона окружали полные кретины. Он всегда был уверен, что в их компании именно он является оплотом здравой мысли, но теперь, когда Билл лежал ничком, он не знал, что делать. Серотонин взял краткую паузу. Ему было все труднее придавать положительную окраску происходившим событиям:
– Некоторым людям приходится выносить гораздо худшие неприятности, – наконец нашелся он. – Но мы должны радоваться, что такое с Биллом происходит нечасто.
Феромон был вне себя:
– Хозяина запинывают до смерти, а ты предлагаешь нам полагаться на твои причитания!
– Не исключено, что Биллу нужно просто немного отдохнуть, – спокойно предложил Кортизол. – Он не очень хорошо себя чувствует. Если он хочет поправиться, ему не следует напрягаться.
– Нет! – хрипел Тестостерон. – Он должен встать и замочить ублюдка!
Билл снова постарался подняться. Ему захотелось увидеть, кто же его атаковал, но на улице было темно, и прежде чем его глаза успели привыкнуть к темноте, последовал очередной удар в живот. Билл согнулся, стараясь не упасть вновь, но успел увидеть мужчину, возвышавшегося над ним. Воинственный Тестостерон, наконец, разглядел врага:
– Убить его! – скомандовал он.
Билл затрясся от ярости Тестостерона. Изо всех сил стараясь сохранить равновесие, он встал в полный рост и оценил свои шансы. Нападавший был крупнее его – выше на полголовы и шире в плечах. Стоя вот так, Билл представлял собой боксерскую грушу для отработки ударов. Мужик снова принялся навешивать ему оплеухи, но Тестостерон был не робкого десятка:
– Дай сдачи!
Билл напряг руку, чтобы нанести удар, но его кулак попал в захват, не успев поразить неприятеля. Последовал очередной удар. Билл снова попытался ответить, в результате чего его второй кулак также был заблокирован в нескольких сантиметрах от головы соперника, который воспринял такую перемену в поведении Билла, как признак недостаточной эффективности своих действий. Билл чувствовал, что его ноги подгибаются, но Тестостерон был неумолим: