– А нет ничего интересного, – хмуро пробурчал Харалд, – нечего радоваться. У тебя слишком счастливая рожа, ученый хренов! Товарищ попал в ловушку, а ты…
– Можно я встану? – тихо попросила Гира. – Колени болят. Пол жесткий…
– Пол жесткий… – Нед, поморщившись, задумчиво потер свои колени и кивнул. – Вставай, что теперь с тобой сделаешь…
Гира поднялась на ноги и скромно села в кресло, на самый край, потупив глаза и сложив руки на коленях, всем своим видом выражая смирение и печаль, но Нед чувствовал, как в ней бьется радость и облегчение: пронесло, все идет как надо!
Неду стало противно. Он доверился девушке, а она растоптала его доверие и использовала Неда, словно лошадь, на которой отправилась к светлому будущему. Использовала, как мужчины используют женщин, которых покупают за деньги. Его использовали…
Неду было горько, а еще в нем бушевала ярость, которая не находила выхода. Злиться он мог только на себя, на свою глупость.
– Так что с ней будем делать, Нед? – переспросил Харалд.
– Ничего, – пожал плечами Нед, – посмотрим, что дальше будет. К нападению она не причастна, я это знаю точно. Теперь знаю. А насчет всего остального, что я сегодня услышал от Бордонара и от нее, мне нужно подумать.
Нед помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:
– Теперь перейдем к насущным делам. Завтра мы тоже не уедем, это ясно. Завтра мы пойдем к главе – выражать соболезнование, объясняться. Нужно подписать соглашение с агарой купцов – потом обсудим, о чем с ними говорить. А кое-что мы обсудим с Исой, Харалдом, Арнотом и Бордонаром – не обижайтесь, без вас, ребята. Останьтесь, парни. А все остальные могут быть свободны. Гира, иди. Хелда, оставь нас. Опасности теперь нет, и, мне кажется, можно снять охрану «теней». Ограничимся внутренней охраной здания. Вряд ли кто сюда теперь полезет – на полсотню бойцов и нескольких магов.
– Конор, может, не стоит…
– Хелда, иди, – холодно сказал Нед, не глядя на телохранительницу. – И вот еще что – Гиру не трогать. Хотя бы потому, что каждый удар по ней я чувствую так, как если бы били по мне. А надеюсь, что вы не хотите меня как следует отлупить.
– А стоило бы… – тихо шепнул Харалд, но Нед проигнорировал его бормотание.
Все вышли из комнаты, остались только четверо, не считая Неда. Иса молчал, выжидающе глядя на конора, Харалд, наоборот, не глядел на него, высматривая что-то на стене, будто на ней спрятался враг и сейчас жизненно необходимо его отловить. Помолчав, Харалд вдруг сказал:
– Кальдрана! И в за́мок! Пусть себе полежит! А что, замечательный выход! Ты ведь не будешь таскать ее с собой?
– Ты не понимаешь: я ощущаю все, что происходит с ее организмом. Как бы тебе это выразить, чтобы ты понял… ну вот спит, к примеру, она – я начинаю засыпать! И кто из нас сильнее, чей организм пересилит, то мы оба и будем ощущать! Сейчас она сидела, и ее бросало в сон. И ты знаешь, как на меня накатывало? Пока я не сбросил сон, не пересилил его… тогда и она оживилась. И наоборот – я буду спать, она бодрствовать – Гира свалится с ног и будет спать! А ты – кальдрану ей дать! Представляешь, где-то лежит спящая красотка и все время навевает на меня сон! И буду я ходить спотыкаясь, в полусне…
– А с чего ты решил, что будешь ходить в полусне? – усмехнулся Бордонар. – Ты свалишься, и все. Кальдрана – это тебе не легкая дремота, не забывай. Она уснет – и ты уснешь. Я так думаю. Хочешь проверить? Я думаю – нет. Хе-хе… ну ты и влип!
– Чего хихикаешь? – скривился Нед. – Что так рассмешило? Глупость твоего товарища? Ну да, сглупил! Да вы на нее посмотрите – была бы она хоть чуточку менее красива, хоть чуточку менее притягательна… Может, она применяет какие-то магические средства для усиления красоты и желанности? Бордонар, есть такие средства?
– Есть, – кивнул принц, – но применяет ли? Они рассчитаны на определенный объект, не на всех сразу. И если тебе будет легче, сознаюсь: я бы тоже лег с ней… и не просто лег, бежал бы за ней на четвереньках, как собака! Это какое-то воплощение богини Селеры, право слово! Чего вы на меня вытаращились? Что я такого сказал-то? Ты воплощение богини любви в мужском обличье, она – в женском. И вместе вы страшная сила… Теперь тебе придется держать ее рядом с собой – бодрствовать одновременно с ней, спать… кхм… одновременно с ней. Представляю, что скажет Амела, когда узнает…
– Представляю, – упавшим голосом сказал Нед и прикрыл ладонью глаза. – Она очень расстроится.
– Ха-ха-ха! Ой, я не могу! – вдруг оглушительно расхохотался Харалд. – Очень расстроится! Ох сказанул! Прости, Нед, не удержался! Букаха вас со свету сживет! Ну, тебя-то, может, и нет, а вот ее – постарается. Как – не знаю. Но очень постарается. Или я не знаю свою сестричку! Вот ты вляпался! Что-то богиня Селера на тебя ополчилась… она упорно напускает на тебя свое воинство, и ты раз за разом сдаешь крепости. Хм… а ведь честно говоря, завидую тебе. Я бы многое отдал за то, чтобы меня привязали к такой красотке. Я бы перестал пить вино и шататься по веселым домам – зачем? Когда у тебя рядом такая красавица!
– Она обманула меня! Она использовала меня! – выдохнул Нед. – Как она посмела?!
– Друг мой… все мы обманываем, и все мы используем друг друга, – улыбнулся Харалд, – пора бы привыкнуть к этому. Такова человеческая жизнь. А боги используют всех нас. Ты же не обижаешься на богов? А почему? Потому что это глупо и бесполезно. Как они захотят, так и сделают. И сдается мне, все это божий промысел. Вот ты выйдешь из дома – такой могучий боец, маг, равных которому нет, тот, кто разбил полчища врагов. И вдруг – от карниза дома отделится плохо приделанный барельеф, и бам! Прямо тебе по башке. Случайность? Нет, мой друг, не случайность. Кирпич просто так на голову не падает. Он зачем-то падает. Я не пытаюсь тебя успокоить – ты допустил глупость. Но слишком уж винить себя и набрасываться на Гиру не стоит. Ты потерял бдительность. Уверился, что никто, и тем более какая-то голая красотка, не сможет нанести тебе вреда – ведь ты полудемон, великий маг – что тебе эта женщина? И… попался. Не ты первый, не ты последний попадаешься на женские уловки. Кто может устоять перед женскими чарами? Только тот, кто ненавидит женщин, или слепой старик, которому уже ничего не нужно, кроме теплого очага и удобного кресла. И то не факт… Что же касается Гиры – тут все понятно. Кстати, поздравляю тебя, ты вышел на такой уровень, что и не снилось, выше всех дворян, на уровень короля! Вот на тебя и вешаются женщины, мечтающие возвыситься за счет своего любовника. Так, Бордонар?
– Так, – усмехнулся принц, – и на меня бабы бросались, но быстро отставали, когда понимали, что я не намерен занимать трон, что мне это не нужно. Что главное для меня – моя библиотека и тишина, а не пиры, интриги, балы – все, что сопутствует власти. И я для них невыгоден. Потому я стал шарахаться от всех этих хищниц, которые видят не меня, Бордонара, а принца крови, будущего короля, которого надо соблазнить, чтобы он что-то им дал. Шлюхи продажные! Папаша менял любовниц чуть не каждый день. Не горничная, такая какая-нибудь дворянка – и часто замужняя. Встречалась с моим отцом, чтобы получить для своей семьи какие-то привилегии или чтобы сказать: «Я была с королем! Он не смог передо мной устоять!» Удивляюсь, что папаша не накрутил столько бастардов, чтобы из них можно было создать полк гвардейцев. Всего одна дочь! Плохо старался, без огонька.