— Поясняю специально для непонятливых, — начала с видом строгой учительницы младших классов, втолковывающей на редкость тупому ученику совершенно простую и очевидную вещь.
Мой вид и несколько язвительный тон возымели свое действие: Алик прилежно наморщил лоб, стимулируя, наверное, тем самым мозговую деятельность, а в его глазах загорелась собачья преданность вперемешку с жаждой познания.
— Так вот, из всего вышесказанного следует: во-первых, все эти драки, которые беспокоят вас и из-за которых вы, собственно говоря, и пригласили меня, — далеко не случайность. Все они были заказаны и специально разыграны, — продолжила я. — Во-вторых, заказчик ездит на красном «Опеле». Теперь слушайте внимательно, но перед этим хорошенько запомните, что случайностей ни в бизнесе, ни тем более в охранном деле не бывает, особенно когда они повторяются. Человек ездит на красном «Опеле», он же на следующий день оказывается в больнице, где находится один из исполнителей заказа, и он же, не иначе как по «чистой случайности», оказывается вашим компаньоном. Итак, у вас есть враг, желающий вытеснить вас из ресторана, и этот враг вполне может быть Жорой.
— Вы действительно думаете так? — медленно и несколько ошеломленно протянул Алик, глядя в одну точку куда-то вдаль.
— Я не утверждаю на сто процентов, но такая версия имеет право на существование. Возможно, что кто-то из персонала ему помогает.
— Кто? — изумленно выдохнул Алик.
— Ну, например, Василий, которому вы так бесконечно доверяете. Кстати, кто автор его «самых великолепных рекомендаций»?
Алик раскрыл рот, но так и застыл со слегка отвисшей челюстью. У него был вид человека, получившего божественное откровение. Чтобы его состояние не перешло в хроническую форму, я повторила свой вопрос еще раз.
— Жора… Это он его привел, — судя по голосу, в данный момент Алик вновь открывал для себя мир.
Я выразительно посмотрела на него. Но после секундного замешательства Алик пришел в себя и заговорил уверенно и даже немного агрессивно.
— Женя, вы не знаете, какие существуют отношения в таких делах. Если Жора захочет прибрать все дело к своим рукам, ему вовсе не надо прибегать к таким методам. Потом не забывайте, что он только вложил деньги, а всю работу провожу я. Он руководить этим не умеет.
— Может быть, — ответила я, признавая определенный резон в его словах. — Но нельзя отрицать, что кто-то, пусть не Жора, хочет вышибить вас обоих из вашего «Сада». Правда, не совсем понятными методами.
— Вряд ли, Женя. Люди, способные на это, обычно более прямолинейны. Вы знаете кафе «Флорида»?
Кафе «Флорида» было мне известно. Насколько я знала, периодически там собирались начинающие уголовные элементы, которые изо всех сил пытались корчить из себя крутых ребят и респектабельных деловых людей одновременно.
— Так вот, — продолжал Алик после моего кивка, — когда Резаный Арман захотел прибрать его себе, то все прошло очень быстро и без всяких разных фокусов. Сначала хозяину предложили уступить заведение, оставаясь формально на бумаге его владельцем — чтобы не переделывать документы, получить деньги в качестве компенсации и продолжать руководить «Флоридой» на обычном окладе. А когда он отказался во второй раз, его просто вывезли куда-то на дачу, приковали наручниками к балке в подвале, закрыли, а рядом положили мобильник, по которому можно было позвонить лишь в одно место — подручному Армана и сообщить ему о своем полном согласии. Поэтому, вот уже несколько дней он — не хозяин «Флориды». Они со всеми поступают так же. И это еще хорошо — другие сначала проводят показательный мордобой, а только потом говорят, чего хотят. Так что, Женя, в таких случаях все делается значительно проще.
— Значит, вас определенно преследуют не люди Резаного Армана, — заключила я.
— Думаю, что не они. Их вряд ли заинтересует не до конца раскрученный ресторан. А Жоре я доверяю. Я достаточно долго и хорошо знаю его. К тому же он вложил в это дело свои собственные деньги. И, надо сказать, не малые. И рискует он ровно столько же, сколько и я.
— Алик, что будет с вами, если ресторан окажется нерентабельным?
В ответ он заметно погрустнел и поникшим голосом произнес:
— Наверное, это будет катастрофой. Или чем-то очень близким к этому.
— А с Жорой? Я имею в виду, вложил ли он все свои деньги в этот проект?
— Вряд ли. У него денег больше, чем у меня.
— Значит, он сможет подождать, пока вы уйдете из дела, а затем заняться им и стричь купоны, так сказать, единолично?
После моего последнего вопроса Алик неуверенно пожал плечами, глядя при этом куда-то в угол кабинета. Его реакция еще больше укрепила мои подозрения в отношении Жоры, но я отчетливо видела, что переубедить Алика сейчас невозможно. Вина Жоры в его глазах станет правдой только под тяжким грузом неопровержимых доказательств.
Я не однажды сталкивалась с тем, что мои рекомендации не принимались заказчиком, и мне приходилось расставаться с ним. В данном случае дело также могло обернуться таким образом. Однако я симпатизировала Алику как человеку, и с учетом сегодняшнего выходного у меня оставалось два оплаченных, но еще не отработанных дня, и я решила пока ничего не менять в наших отношениях.
Я приняла любезное приглашение Алика пообедать с ним и после необычайно вкусной трапезы покинула его гостеприимное заведение.
Я побродила немного по парку, попутно высматривая места, пригодные для временных тайников, как в случае со скейтом Аркаши, которые могли бы потом оказаться полезными. Вообще, хорошее знание местности значит очень и очень много и мне следовало бы давно изучить окружающий ресторан парк. Но кто же мог предположить, что страстям, кипящим внутри «Изумрудного сада», станет тесно, и они выплеснутся наружу?!
Поскольку вечер я планировала провести на «боевом посту» в ресторане, то теперь у меня оказалась уйма свободного времени. Вернувшись домой, я занялась гимнастикой для поддержания физической формы, а в перерывах — медитацией. Потом принялась за просмотр нового видеофильма. Но что-то никак не давало мне сосредоточиться на сюжете. Я убавила звук и стала ходить по комнате взад и вперед.
Допрос Аркаши, встреча с Жорой сначала в больнице, а затем в ресторане давали, на мой взгляд, огромную пищу для размышлений. Но убедить в этом Алика мне не удалось. Он был уверен в незыблемости, гранитной прочности и надежности старых личных знакомств. Хотя мой опыт показывал, что сейчас старые связи с необычайной легкостью клались на жертвенный алтарь наживы и прибыли. А «Изумрудный сад» обещал в недалеком будущем стать довольно лакомым кусочком.
Поэтому партнер Алика вполне вписывался в роль компаньона, желающего потихоньку, без лишнего шума избавиться от приятеля. У Алика существовали проблемы, связанные с недостатком оборотных средств. И Жора мог искусственно создать временные трудности в работе ресторана и снизить прибыль, чтобы заставить Алика уйти. Или продать свою долю. Поэтому-то Аркаша, вместе с Потапом и Ляпой, и получили указания не ломать сильно мебель — зачем же портить свою будущую единоличную собственность? Алик мог в скором времени пасть жертвой своей доверчивости.