— Куда летим, шеф? — поинтересовался Иванченко, выходя из машины, остановившейся перед зданием аэровокзала.
— Пока не знаю, — уклончиво ответил Дмитрий Иванович.
— Как такое может быть? — удивился охранник. — Поди туда, не знаю куда?
— Почти так, — кивнул Соколов.
Он набрал номер на своем сотовом. Депутату ответил пилот.
— Все готово, Дмитрий Иванович! Разрешение на вылет получил.
Через пятнадцать минут, пройдя все необходимые формальности, Соколов и Иванченко были на борту воздушного судна. Обшарпанная железная птица с фюзеляжем цвета картофельной ботвы готовилась к взлету. Лопасти, как острые ножи в руках опытного циркового артиста, начали вращаться, разогреваясь после долгого простоя. Воздух был словно пропитан флюидами моторного масла. Окрестности глухо и протяжно повизгивали, не без помощи самолетов, маневрировавших по летному полю и в небе над ним.
— Привет, Юрий Иванович!
— Здравствуйте! Куда летим?
— Пока не знаю.
— Как? — Удивлению пилота, казалось, не было предела.
— У тебя карта есть? — спросил Соколов.
— Целый пакет. Скажите конкретно, какой регион вам нужен?
— Светлогорская область и все, что граничит с ней…
— Сейчас найду.
Юрий Иванович запустил левую руку под сиденье, обитое темно-зеленой брезентовой тканью, и вытащил на свет целый ворох кое-как сложенных географических карт. В местах перегибов образовались белесые бархатистые полосы. Порывшись в картографических залежах, пилот нашел то, что требовалось боссу.
— Есть? — спросил Соколов.
— По-моему, то что нужно. Посмотрите, вот тут юг европейской части страны.
— Дай-ка взгляну. — Дмитрий Иванович развернул карту.
Паша пару раз заглядывал через плечо своего босса, но, не соображая в картах ровно ничего, плюнул на это дело и развалился в кресле позади.
— Вы бы сказали конкретно, что вам нужно, — намекнул пилот.
— Железные дороги здесь обозначены? — поинтересовался депутат.
— Обязательно. Черной линией, — Юрий Иванович ткнул пальцем.
— Теперь вижу, спасибо.
— Какая ветка вас интересует?
— Маршрут Прибрежноморск — Тарасов. Нам нужно нагнать один поезд.
Пилот хмыкнул.
— Любопытно, с какой целью?
— Это государственная тайна, Юрий Иванович, — хитро подмигнул ему Соколов. — Как-нибудь расскажу, но не сейчас. Для этого есть объективные причины.
— И субъективные тоже! — разлыбился Паша. Он хотел показать, что посвящен в депутатские секреты, в отличие от всех остальных, и ему в этих секретах отведена немаловажная роль.
— Паша, помолчи, — по-отцовски промычал Дмитрий Иванович.
— Короче, поезд до Тарасова отправился вчера с вокзала в Прибрежноморске. Нам нужно догнать его.
— Это не так просто, — покачал головой пилот. — Мы же не на самолете, у нас скорость поменьше. Если двести километров в час пройдем, будет хорошо.
— Мы можем срезать, — предположил депутат. — Поезд идет, петляя. Там, где проложены пути. Мы же можем пролететь напрямую. Знать бы, хотя бы приблизительно, где можно перехватить состав.
— Это опять же не так просто, — снова затянул свою песню Юрий Иванович. — Знаете, сколько поездов может следовать по данному маршруту? Из Еревана, Ростова и так далее. И следовать они могут до Москвы и дальше, а то и в Сибирь. У них же на крыше не написано, что за маршрут. Как будем распознавать?
— Разберемся, — проговорил депутат. — Главное, подобраться поближе.
— Тогда надо заняться вычислением, — сказал пилот.
— Послушай, Юрий Иванович, может быть, поднимемся в воздух, а потом и займемся этим самым вычислением. Драгоценные секунды пролетают.
— Точно! — поднял кверху указательный палец правой руки летчик. — Правильно мыслите!
— Надеюсь, — проговорил Соколов. — Теперь сидим и наслаждаемся полетом.
Грязно-зеленая птичка оторвалась от земли и, плавно покачиваясь, начала набирать высоту.
— Теперь можно говорить? — пилот нагнулся к Дмитрию Ивановичу. Шум двигателя заставлял его кричать в голос.
— Можно, — кивнул Дмитрий Иванович.
— Меня вот что интересует: поезд скорый или пассажирский?
— Обычный, пассажирский.
— Это хорошо! — Юрий Иванович повернул голову к депутату и улыбнулся.
— Чем хорошо?
— Такие поезда у каждого столба останавливаются, так что у нас больше шансов нагнать его, чем если бы это был скорый.
— Я тоже так думаю.
Вертолет покинул пределы города и направился на север. Паша плюнул на все происходящее и заснул, приоткрыв рот и пуская слюни. Юрий Иванович молча делал свое дело, управляя огромной стрекозой, изредка сверяясь с картой. Депутат Соколов всматривался в даль и тоже молчал.
Спустя два часа пилот направил вертолет над железнодорожным полотном.
— Что это? — спросил Дмитрий Иванович.
— Это та самая ветка. На Тарасов, Москву и дальше!
— Точно?
— Точнее не бывает. Карта не обманет.
Направляясь параллельно железнодорожному полотну, вернее — над самим полотном, вертолет поравнялся с каким-то составом, немного повисел над ним. Затем увеличил скорость и полетел дальше, обгоняя поезд.
Через некоторое время вертолет нагнал еще один состав.
— Интересно, что это за поезд? — спросил Соколов.
— Не знаю! — был ответ.
— А как узнать?
Пилот пожал плечами:
— Сесть у какого-нибудь разъезда и спросить.
— Может быть, так и поступим?
— Пожалуй!
До ближайшего разъезда оказалось десять минут лета. Вертолет сел метрах в двухстах от домика, за посадками. Соколов взглянул на часы. Восемнадцать тридцать.
Он разбудил Иванченко.
— Павел, сгоняй-ка на разъезд и спроси у дежурного, не проходил ли поезд Прибрежноморск — Тарасов.
Спросонок Павел ничего не понял, пришлось повторить задание еще дважды.
— Уже иду, — наконец врубился он.
— И постарайся выяснить все побыстрее! Одна нога там, другая уже здесь. Покажи удостоверение, чтобы никто не волновался.
Паша спрыгнул на землю и торопливым шагом направился к домику на разъезде. Это был крохотный домишко из красного кирпича с шиферной крышей, покрытой каким-то зеленым налетом, с окном, одна ставня которого почти отвалилась и висела на одном гвозде.