Сообразив, что ее убежище обнаружено, Сабина, кряхтя, поднялась на ноги.
— Никто не прячется, — сказала она. Губы у нее были малиновыми, щеки раскраснелись. — Это всего лишь я. На улице холодно, я вернулась обратно и вот.., заколку уронила.
Огромные пожарные в полном обмундировании протопали по коридору в глубь помещения — выполняли свой профессиональный долг. Им нужно было убедиться, что возгорание ликвидировано, и, возможно, составить акт по этому поводу. Все и всегда составляют какие-то акты, даже если выполняют самую срочную и опасную работу.
Заметив, что Максим правой рукой держит левую и баюкает ее, она мгновенно насторожилась:
— Господи, что случилось? Ты поранился?
«Разумеется, они уже на „ты“, — раздраженно подумал Тверитинов. — Ну и ладно. В конце концов, она работает на меня. Я могу загрузить ее работой так, чтобы у нее не оставалось ни времени, ни сил бегать на свидания. Кроме того, через пару недель я увезу ее за границу. Так что Максу ничего не обломится».
— Обжегся, — ответил его кузен, страдальчески морщась. — Схватил какую-то железяку, а она жутко нагрелась.
— Нужно оказать тебе первую помощь! — забеспокоилась Сабина. — Здесь есть аптечка?
Эмма Грушина, которая все это время пыталась привести в порядок одежду, засыпанную хлопьями пепла, подняла голову и с откровенной неприязнью ответила:
— Я уже оказала. Максим Петрович, давайте я сяду за руль. Вряд ли вы сможете вести машину.
— Нет-нет, я справлюсь, — резко ответил тот. — Поезжайте домой, Эмма.
Грушина бросила на Сабину убийственный взгляд. Ее тяжелый подбородок дрожал от едва сдерживаемых чувств.
«Мымра, — подумала Сабина. — Если бы могла, она бы меня пристукнула без всяких угрызений совести». На секунду она представила на месте Максима Колодника Диму Буриманова. И себя на месте Эммы. Она без памяти влюблена в Буриманова, а какая-то там.., двоюродная сестра, молодая и бессердечная, беззастенчиво с ним флиртует. Ей стало жалко бедную Грушину, и она сказала ей в спину:
— Спокойной ночи, Эмма.
— Спокойной ночи, — ответила та, не оборачиваясь. И пробормотала:
— Если вы действительно отправляетесь спать.
Она попрощалась со всеми остальными и вышла, громко хлопнув дверью. Скорее всего, ненамеренно.
Больше всех ее слова не понравились Тверитинову. Он достал из кармана платок. На щеке у него чернела сажа, но он, разумеется, ее не видел и изо всех сил тер ладони. В самом деле: эти двое приехали на «Фольксвагене» Макса, на нем, выходит, и уедут. Вести машину Макс не может, значит, ее поведет Сабина. Она довезет кузена до квартиры, а как будет добираться до дома сама? Что, если Макс предложит ей остаться?
— Где ваша машина? — вслух спросил Тверитинов, резко обернувшись к Сабине.
— Возле вашего дома, — покладисто ответила та.
Ему не нравилось, как она выглядит: блуждающая улыбка, глаза с поволокой… Вероятно, рассчитывает на продолжение свидания. Разве могло прийти ему в голову, что всему виной полный желудок? Сабина наелась, и ей было хорошо.
— Мы что, все так здесь и бросим? — спросил Максим, осторожно опуская поврежденную руку вниз. Стало заметно, что она аккуратно перевязана бинтом. — Наверное, нужно вызвать уборщиков…
— Не волнуйся, Роман Валерьянович уже едет, — насмешливо ответил Тверитинов.
Почти в тот же миг входная дверь распахнулась во всю ширь и стукнулась о стену. На пороге возник коренастый мужчина в лыжной куртке, накинутой поверх сильно поношенного спортивного костюма. На ногах у него были расшнурованные ботинки, круглые глаза горели фанатичным блеском. Он выглядел лет на сорок пять, однако уже имел лысый череп. Только над ушами остались островки пуха, торчавшие в стороны и делавшие его похожим на филина. Тяжелые черты лица, белесые ресницы и мощный подбородок могли бы придать ему устрашающий вид, если бы не нос картошкой. Вероятно, этот нос был задуман специально для того, чтобы сигнализировать всякому, с каким милягой он имеет дело.
— Новые кресла сгорели?! — крикнул лысый таким ужасным голосом, что Сабина невольно отшатнулась.
— Это наш завхоз. Роман Валерьянович Попков, — вполголоса сказал Максим, приблизившись к ней и предоставив Тверитинову самому давать объяснения. — Бывший военный. Служил в пехоте. До сих пор любит отдавать приказания и составлять рапорты. К женщинам относится уважительно.
— О, дама! — воскликнул тем временем завхоз, заметив Сабину. — Вы случайно не пострадали? Нужно было в первую очередь вывести дам на улицу, — укорил он Тверитинова.
Тот в ответ неопределенно хмыкнул. Потом махнул рукой и представил:
— Это моя новая помощница Сабина Брусницына.
— Очень рад, я здешний завхоз Роман Валерьянович, — шаркнул ногой тот. — Для вас — просто Роман.
Тверитинов похлопал его по плечу и сказал:
— Что ж, вручаем тебе бразды правления. Сейчас подъедет милиция, будут разбираться, что произошло.
— Да, блин, совершенно ясно, что здесь произошло! — раздался громкий и наглый голос, заставивший Сабину развернуться на сто восемьдесят градусов.
Позади них стоял не кто иной, как Боря Чагин, бригадир. Жидкая рыжая челка в беспорядке, пегая щетина выглядит неопрятно. И как ему только удается быть «первым парнем на деревне»? Впрочем, для того чтобы играть женскими чувствами, достаточно иметь сильный характер и быть уверенным в собственной неотразимости.
Возможно, это именно ОН запирается время от времени в кафельной комнате, надевает респиратор и хирургические перчатки, берет в руки пинцет и раскрывает «дипломат»… Что у него в «дипломате»?!
«Пахло чем-то отвратительным. Паленой тухлятиной…»
— Какой-то козел разбил окно на первом этаже, залез внутрь, вломился в мой кабинет и поджег корзину с мусором. Причем поставил ее на стол, скотина…
— Это твоя версия, — осадил его Тверитинов. — И с какой стати залезли именно в твой кабинет? Хотелось бы мне знать.
— Да потому, — напористо ответил тот, — что мой кабинет самый ближний к выходу. Мелкое хулиганье… Наверняка молодой безмозглый говнюк! И он ведь сюда не воровать пришел, а выкобениваться!
Его гневная тирада звучала весьма убедительно. Можно было принять эту версию, если бы не его глазки. Круглые зеленые глазки Чагина тревожно бегали по сторонам, и Сабина неожиданно подумала, что он знает, кто забрался в его кабинет и зачем. Уж точно не для того, чтобы сжечь корзинку с бумагами. Она удивилась собственной проницательности, кашлянула и неожиданно для всех спросила:
— У вас лично ничего не пропало?
Чагин повернулся к ней и посмотрел так, будто только что заметил. В тот же миг медленная улыбка раздвинула его губы, обнажив краешек белых зубов — крепких, как у собаки. Он приготовился отпустить какое-то замечание — вероятно, не слишком приятное, — но споткнулся о тяжелый взгляд Тверитинова и неловко сказал: