— Но почему ты заподозрила меня, а не его?
— Я подозревала вас по очереди. До тех пор, пока на Сергея не напали с ножом. Тут-то ты и выбился в лидеры. Я вспомнила о фотографии, которую видела в производственном отделе. Там есть все служащие «Бумажной птицы». Снимок свеженький, потому что на нем запечатлен и ты тоже. Новый директор в кругу сотрудников! Кстати, куда вы дели прежнего директора? Он тоже из вашей компании?
— Да нет, — хмыкнул Макс. — Безупречно честный человек. Он всего лишь разболелся и вышел на пенсию. А я воспользовался случаем и занял вакантную должность. Сергей мне безоговорочно доверяет… Так что ты сделала с фотографией?
— Передала надежному человеку. А тот показал ее мачехе Ани Варламовой. Она тебя опознала как Патрика! Так что учти, не только моя песенка спета, но и твоя тоже. Остались свидетели. Меня будут искать…
Макс смотрел на нее, сощурив глаза.
— Поверить не могу, что еще там, на даче, ты меня подозревала! Мне казалось, будто ты ищешь моей поддержки. Ты даже позволила себя поцеловать!
— Я изо всех сил пыталась убедиь себя в том, что ошибаюсь. В том, что ты невиновен! Неужели непонятно?! Ты мне понравился. Но теперь я понимаю, этот «служебный роман» нужен был лишь для того, чтобы держать меня под контролем.
— Разумеется, — признался Макс и бросил предостерегающий взгляд на Попкова, который взял в руки обрезок металлической трубы и подкидывал его в руке.
Сабина тоже посмотрела на завхоза и судорожно сглотнула.
— А тот тип, который напал на меня на стоянке, тоже был подставой? — догадалась она.
— Разумеется, — еще раз повторил Макс. — Тверитинову приспичило самому нанять помощницу. И это после того, как Анька пронюхала обо всем! Мы не смогли этому помешать. Но пытались.
— А что вы сделали с Аней? — дрогнувшим голосом спросила Сабина. — Убили?
— Это твой любимый Тверитинов виноват! Мы изо всех сил старались подсунуть ему в помощники своего человека. Но наш план дважды провалился. В первый раз он выбрал эту Аню — устроил собеседование для всех желающих! Я еще не был здесь директором и официально не имел никакого отношения к «Бумажной птице». В день собеседования я сидел в машине неподалеку от офиса. Эмма позвонила мне на мобильный и описала девицу, получившую место. Она как раз выходила из здания. Я сорвался с места и едва не задел ее крылом автомобиля. Чем не повод для знакомства?
— А во второй раз Сергей выбрал меня.
— Именно. Эмма изо всех сил старалась помешать тебе устроиться на должность. Придумала этот трюк с сорок четвертым размером. Но ты ухитрилась сесть на диету и даже, кажется, похудела! — ехидно заметил он. — Дура набитая.
— Я сразу поняла, что с этим чемоданом что-то не так, — пробормотала Сабина. Потом вскинула глаза. — Так что вы сделали с Аней?
— Не изображай из себя дурочку. Что можно сделать с человеком, который угрожает твоему бизнесу? Предложить подвезти до дома, верно? А потом отправиться с ней в укромное местечко… Где вас никто не увидит…
— Красть у людей их личность и воровать деньги — это бизнес?!
Макс и Попков переглянулись.
— Ты слишком далеко зашла, — заявил Роман Валерьянович, поигрывая своим оружием: обломок трубы он все еще держал в руках. — Я разобрался с одной девкой, разберусь и со второй!
Это было равносильно признанию вины. Сабина против воли попятилась. Но отступать не собиралась. Да и некуда ей было отступать.
— Значит, деньги и открытки мачехе Ани посылали вы? — продолжала допытываться она.
— Конечно, мы, — кивнул Макс. — Лично мне пришлось даже совершить пару коротких выездов за рубеж. Кроме того, у меня есть друзья в разных странах мира.
— Боюсь, твои командировки закончились. — Сабина ощущала, как от пола по ее позвоночнику поднимается холод и она перестает чувствовать ноги. — Это ведь ты звонил мне по телефону?! — внезапно догадалась она.
— Конечно, дорогая! Разве ты не узнала мой голос?
— Зачем ты меня запугивал?
— Все очень просто. Семен видел, как ты стащила ключ от кафельной комнаты. По твоему поведению было ясно, что ты заподозрила неладное. Или же пронюхала что-то конкретное? Я должен был точно выяснить, что ты знаешь. Я рассчитывал на то, что ты сразу прибежишь ко мне со своими сомнениями. Как Аня прибегала к своему… Патрику, — с усмешкой добавил он. — Но ты что-то не торопилась. Я даже расстроился.
— Засомневался в своей неотразимости и перешел к шантажу? — насмешливо уточнила Сабина.
— Достаточно было тебя слегка припугнуть. Несколько красных капель в кафельной комнате — и наша девочка уже затряслась от ужаса.
— Пошел ты, — безразличным тоном сказала Сабина.
— Да, ты не бросилась ко мне за советом и утешением. Очень обидно. Впрочем, стоило нам оказаться в одной постели, как все изменилось бы. Ты сразу стала бы ручной овечкой. Как Аня. Пойми, дурочка, нам невыгодно тебя убивать! Слишком подозрительно. Сначала Чагин, потом Купцов, теперь еще ты…
— Ты сам убил Чагина? — спросила Сабина ровным голосом. — Впрочем, какая разница, кто исполнитель. Заказчик в любом случае — ты.
— Не изображай из себя следователя, хорошо? Борька в последнее время просто обнаглел. Стал обкрадывать меня! Да еще так нагло. Рома слышал, как он похвалялся перед Грушиной и компанией, что нагреет «босса» на кругленькую сумму, а тот, дескать, ничего не узнает. Никогда не следует считать себя слишком умным. Он и мусорщиков, с которыми заключал подряды, пытался по мелочи обмануть. Они его предупредили — пробрались в кабинет и что-то там подожгли. Мне это не понравилось. Чагин становился опасным. Из-за его жадности могли погореть мы все. Так что я его даже предупреждать не стал.
— Эмма ведь не знает, что ты и есть главный в вашей «подпольной организации»! И Безъязыков, и Семен…
— Пешки и не должны ничего знать.
— Насколько я понимаю, мозговой центр у вас — Ватченко? — через силу спросила Сабина. — Надо же, как вы с ним спелись. Рыбак рыбака… Говорят, он математический гений, этот Леха?
Запас жизненных сил подходил к концу. Петька будет ждать ее звонка и не спохватится раньше вечера. Тверитинов думает, что она уехала из офиса. Больше ее некому искать.
— Почему Ватченко хотел убить Сергея?
Макс и Попков уставились на нее в недоумении.
— Да, я знаю, что в дом к Тверитинову пробрался Ватченко. — И даже могу рассказать, как я догадалась.
Надо тянуть время в надежде на чудо. На то, что кто-нибудь отправится на ее поиски. Кто-нибудь…
И Макс, и Попков молчали, и тогда Сабина объяснила:
— Перед тем как влезть в дом Тверитинова, убийца ел брауншвейгскую колбасу.