Логика подсказывала: раз монстры сюда не добрались за прошлые века и не сожрали оставленную в корзине рыбу, значит, резонансы минутной слабости их отсюда однозначно отпугивали. Так что вряд ли некая образина приблизится настолько, чтобы напасть. Другой вопрос, что хищника наверняка привлекал запах свежей крови, который он учуял издалека. Если он невероятно голоден и взбешён, то может ринуться в атаку, несмотря на неприятные ощущения.
Только человек, прошедший не одну баталию с дикими монстрами и сумевший выжить в их скоплении даже в Гиблых Топях, и этот момент предусмотрел в рабочем порядке. Он попросту разложил все имеющиеся у него керечесы в важных стратегических точках своего передвижения от воды к мавзолею и обратно. Поэтому после услышанного рычания не стал паниковать. Даже донёс тело в помещение, а уже там подхватил магическое ружьё и с ним осторожно выглянул наружу. И хмыкнул от увиденной картинки.
Перед самой сигнальной линией, весь дёрганный, с мечущимся в стороны кончиком хвоста, стоял огромный тигр. Подобных экземпляров, как казалось раньше, просто не должно было существовать в природе. Его спина находилась на одном уровне со спиной породистого рыцарского коня, способного нести всадника в полном вооружении. Но голова поднималась намного выше, лапы напоминали стволы деревьев, а зубы в приоткрытой и порыкивающей пасти утверждали только одним своим видом:
«Да мне любой Эль-Митолан – на один укус!»
Мало того, животное однозначно замечало висящую в пространстве магическую линию и находилось в связи с этим в явных сомнениях. А это уже говорило совсем об иной природе зубастого чудовища, вполне возможно, что и искусственной.
На таких созданий Невменяемому тоже довелось насмотреться. Да и страху натерпеться – тоже. Взять хотя бы того же чудовищного Стража, которого он на дне озера Печали победил чисто случайно и буквально в последние мгновения отпущенного судьбой времени. И хуже всего, что многие подобные твари имели в себе Заливной Щит. Ту самую структуру, которая сводила на нет, вбирала в себя все магические атаки Эль-Митоланов.
В данном случае со своим мраморным шариком керечеса являлась наиболее действенным оружием против подобного хищника. Даже лучше, чем литанра, выстрелы из которой разносили при должной массовости целые скалы. Но в любом случае человек предпочёл бы уход зверя, чем сомнительную победу над ним. Потому и замер в арке прохода, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Ну и стал перебирать в памяти те умения, которые помогали в приручении любого зверя. Уроки отшельника Малихана из Себерецких гор не только не забылись, но были не раз усовершенствованы и часто практикуемы. Великий мэтр дрессуры знал, как учить, знал, как воздействовать на мозг неразумного существа, и сумел в своё время передать эти знания Невменяемому.
Пригодится ли это в данный момент? Увы, пока силы не накопились для такого действа, и не позволяло расстояние воздействовать на тигра. Хищник находился очень далеко, а когда он ринется в атаку, попросту не останется времени на душевную с ним беседу. Зато оставалась надежда, что такая огромная туша не втиснется в данный проход, застрянет. Два метра в высоту и сантиметров семьдесят в ширину – это не иначе как нора для такого клыкастого мастодонта.
Раздалось очередное, особо громкое рычание, словно зверь подбадривал сам себя. После чего полосатая туша спокойно и нагло двинулась вперёд. Да и чего такому гиганту бегать и метаться, если жертва уже давно и надолго парализована страхом?
Объект атаки не вздрогнул, лишь приподнял немного тяжеленную керечесу. В то же самое время начав интенсивно посылать в зверя пучки нужных структур. Затратное по силе дело, но ведь выстрелить всегда успеется. Три шарика – даже для такого монстра – не булавочным уколом окажутся. Потом можно отойти, подхватить второе ружьё и вновь влепить тремя шарами по глазам зверя. Как ни крути, а именно разумное существо – царь природы. Пусть даже это природа, искусственно взращенная для сопротивления этому самому царю.
Уже и стрелять собрался, ибо расстояние сократилось всего до пяти метров, как тигр замер на месте. И крутя громадной головой, стал внимательно рассматривать выступающую часть человеческого тела. А Кремон с какой-то злой отрешённостью продолжал всеми силами чуть подсобранной энергии воздействовать на неразумное существо:
«Уходи! Здесь для тебя гибель! Здесь для тебя смерть! Это – чужая территория!»
Рычание зубастого монстра перешло из грозного – в озабоченное. Он явно заволновался, потом несколько раз оглянулся назад, словно проверяя пути к отступлению. Даже интересно стало, потому что поведение слишком соответствовало поведению разумного существа.
«Чего это он? Никак подмогу дожидается? – размышлял человек. – Или у него в тылу может возникнуть некий ещё более опасный враг? Почему бы и нет? Может, кто-то и пострашней здесь пожелает нарисоваться?..»
И точно! Откуда-то с верховий Гайды донёсся один рык, приглушенный расстоянием, за ним другой. Причём другой – ну совершенно не тигриный. Скорей напоминающий визг взбешенного шейтара.
Тигр поступил странно: попятился на пару шагов и уселся на грунт. При этом его левое ухо так и осталось повернутым в сторону гор. И через минуту раздался новый визг, но теперь уже совсем в иной тональности и продолжительный. Дойдя до наивысшего крещендо, визг оборвался.
«Не иначе там тоже велась не менее интересная охота, – попытался отгадать Невменяемый. – Вот только кем? Самкой или товарищем этого красавчика? – Он и сам не заметил, как мысленно стал симпатизировать тигру. – А может, он только полюбопытствовать сюда заглянул? С самыми благими намерениями? Но ты уж извини, дружище, место занято! Постарайся меня не беспокоить, и мы вполне мирно уживёмся… Уходи!»
Самое занятное и невероятное, что зубастый монстр на это покладисто кивнул, встал, довольно грозно рыкнул, да и… подался обратно, откуда пришёл. Не останавливаясь, пересёк сигнальную черту и перешёл на бег трусцой.
Не спуская с него взгляда, Кремон отставил ружьё и рукой вытер обильный пот со лба:
«Ну и великан! Такого в любой зоопарк – гвоздём показа будет. Хотя нет… такой повелитель гор и леса в неволе не выживет… М-да… А чучело с него уже совсем не так будет смотреться… Интересно, как мы с ним уживёмся? – И только сейчас обратил внимание на мокрую от пота руку: – Это кто испугался? Я или моё подсознание? Хм! Наверное, оба!..»
Правда, логика подсказывала, что виной такому состоянию – регулярно продолжающиеся наплывы слабости. Видимо, разумное существо может бороться с ними, но неизвестно, как долго. И уж во всяком случае, ночевать в мавзолее живому человеку явно не следовало. Поэтому энормианин быстро завершил церемонию этого странного погребения, ещё раз напоследок окинул прощальным взглядом тело погибшей супруги и поспешил в плавер.
Отогнать его на водомётах в более удобную бухточку, привязать по её центру оказалось делом совсем несложным. Зато там тело окончательно ощутило, как давят, насколько угнетают неведомые силы вокруг водопада. Вроде и недалеко отплыл, а насколько легче дышится и ясней думается!