– Ну вот мы и встретились ещё раз, – произнёс игрок семьдесят третьего уровня по имени Грозный Шакал.
Ещё один привет из прошлого. Сколько же их ждать? Только как они меня вычислили? Ведь не случайная встреча, а хорошо подготовленная, причём именно там, где я гарантированно рано или поздно появлюсь. Не иначе без паладина Сильвира не обошлось.
– Не узнаёшь? – усмехнулся Шакал. – Правильно, не должен.
А это ещё почему? Наёмник? Нет, не похоже, тут явно что-то личное. И голос его, а вернее, интонации мне кого-то напоминают. Причём совсем недавно слышанного. Точно! Ну-ка, попробуем:
– Не нужно так скромничать. Шланга Который Живёт На Крыше и не узнать? Да это просто невозможно!
– Как?! – вырвалось у Шакала.
Есть! Нужно развивать успех и ковать железо не отходя от кассы:
– Ты можешь сменить имя и внешность, можешь прокачаться не только до семидесятого, но и до семисотого уровня, однако как был внутри шестёркой, так ею и останешься.
Уууу, до чего же больно. Перестарались создатели игры с правдоподобием. Когда тебя убивают, и то не так плохо по сравнению с тем, когда бьют. Удар по морде стал окончательным подтверждением моей догадки про Шланга и дополнительным о его внутренней сущности. Побои в любом случае получать неприятно, а уж будучи опутанным сетью тем более. Единственный плюс – удерживающие меня подручные главаря не дали упасть. Это же и минус, так как даёт возможность сразу же получить ещё один удар. Которого не последовало.
– Я знаю, чего ты добиваешься, – заявил Шланг-Шакал.
Надо же, я сам ещё не знаю, а он уже. Экстрасенс, наверное.
– Но можешь не надеяться, – продолжил бандит. – Теперь ты не нулевой уровень и от любого плевка не помрёшь. Убивать не станем, а несильные побои переживёшь как миленький. Можешь мне поверить, если делать это достаточно долго, действует не хуже самых изощрённых пыток.
– Ты не учёл одну вещь, – как можно более спокойно ответил я. – Игрока сетями не удержишь. В любой момент отключусь, и останетесь с носом.
– Да? – усмехнулся главарь. – И почему же до сих пор этого не сделал? Ответь, нам всем будет интересно послушать.
– Вот и мне просто интересно, что семидесятиуровневый мелкий бандит делал в компании гопников в виде шестёрки? Я не только твой уровень имею в виду.
Шакал скривился. Вопрос ему явно не понравился. Врезал мне ещё раз, правда, не так сильно, как сначала.
– Всё ещё интересно?
– Конечно! – с энтузиазмом ответил я. – Открою тебе маленький секрет: у меня боль отключена. Услуга, конечно, не из дешёвых, но могу себе позволить.
На самом деле понятия не имею, есть ли в игре такая возможность. Но почему-то уверен, что и оппонент тоже не знает.
– Зря ты меня узнал, – сменил тему он. – Это не планировалось. Теперь придётся замуровать в каком-нибудь подземелье навсегда.
– Ну-ну. Отключусь, и прощай, ваше подземелье.
– Кончай ломать комедию, – с чувством превосходства в голосе пригрозил главарь. – Я знаю, кто ты такой. Уйти, отключившись от игры, точно не сможешь, а умереть мы тебе не позволим.
Странное ощущение. По спине пробежал холодок страха. Но одновременно с ним возникло и сильное любопытство.
– И кто я, по-твоему, такой? – спросил у него.
Версия Шланга мне действительно была очень интересна. Как и любая информация обо мне самом. Особенно та, которая является достоянием общественности, даже её узких кругов.
– Либо свихнувшийся НПС, почему-то считающий себя игроком, либо сдохший игрок. Причём совершенно неважно, кто из них. Как тому, так и другому бежать некуда.
Я задумался. Противник истолковал это по-своему.
– Что, удивлён? Такие, как ты, в «Эвриворлде» редкость, но все, кому нужно, о вас знают. Поэтому теперь унесём в наш замок и будем там пытать, пока сам добровольно не отдашь доспехи, меч и вообще всё, что есть. Ну а там будем смотреть, что с тобой делать дальше. Если окажешься НПСом, сдадим администрации и ещё премию получим, а если игрок, то тоже найдём применение.
Перспективу Грозный Шакал обрисовал не из приятных. И ведь рассказывает всё не потому что злодей, желающий покрасоваться. Просто ожидание пыток – тоже пытка. Вот меня и готовят. Только я был спокоен не просто так. Он почему-то забыл, что мы находимся в игре и тут действуют иные законы, нежели в реальной жизни. Например, полное отсутствие компьютеров и мобильных телефонов. Вернее, аналоги и того и другого тут как раз есть, но они часть тебя и ни отобрать, ни запретить пользоваться невозможно в принципе. И связанные руки – точно не препятствие.
К сожалению, звать на помощь мне просто некого. Пьяный Менестрель вряд ли откликнется, да и что он может против десятка воинов, значительно превосходящих уровнями? Оксана? Тут не сомневаюсь, не откажется помочь, но силы у привидения ещё ниже.
Но о возможности писать сообщения я вспомнил вовсе не для того, чтобы позвать на помощь. Шланг Который Живёт На Крыше не желает, чтобы кто-либо узнал о его другом персе? Так я об этом смогу сообщить всем желающим, в какое бы подземелье меня ни замуровали. Да хотя бы той же его гоп-компании. Благо их письма с угрозами у меня сохранились. Но это всё успеется, а пока собираем информацию и продолжаем делать скриншоты. Вообще-то недавно узнал, что при желании можно снять запись любых своих действий за последние сутки. Но скрины имеют куда более высокое разрешение, поэтому тоже пригодятся.
И кстати, это всего лишь во-первых. Во-вторых, Шакал почему-то не учёл ещё одной вещи. В игре, чтобы достать предмет из сумки-инвентаря, совсем не важно, свободны твои руки или нет. Связанные или прижатые к телу сетью тоже прекрасно подойдут. А у меня, кроме всего прочего, в пространственном кармане половинка камня возвращения. Вторую оставил в гостиной номера, решил испытать при случае. И на тебе, повод сам меня нашёл.
Но не будем спешить, тем более что это не единственный вариант. Ведь мой меч выхватывается мгновенно и опять же свобода рук тут не обязательна.
– Знаешь, Шланг, чего я до сих пор не могу понять? – обратился я к Шакалу. – Зарегистрировать нового перса и попытаться втереться к кому-то в доверие – ясно. Но зачем игроку семидесятого уровня какие-то гопники?
– Не можешь понять? Вот и прекрасно, – не поддался на провокацию противник.
– Ну, раз не хочешь больше ничего рассказывать, я, пожалуй, пойду.
Вообще всех возможностей камня возвращения я не знаю, поэтому не представляю, что будет, если им воспользоваться в сложившейся ситуации. В одном меня бывший админ уверил, проскочить следом, как за паровозиком, невозможно. А вдруг он ошибся? Камень-то тестирования не проходил. Вдруг и их утянет, и в любом случае, что будет, если захватившие ни на секунду не выпустят? Без экспериментов не обойтись. Перенесусь один? С сетью? С теми двумя, которые её держат? Или с сетью и руками тех, кто имел неосторожность за неё схватиться?