Дальше инженер осторожно открыл ее совсем, после чего не без труда снял со штока штурвал. Полминуты спустя Абукири вышел из машины. Штурвал инженер выбросил по дороге – так, чтобы его нельзя было быстро найти.
Теперь перекрыть пар на носу судна было не так-то просто. Тому, кто захотел бы это сделать, пришлось бы изрядно потрудиться. Тем более что в машинном отделении остался Джон.
Греция, Пирей, борт судна «Луксор», август 2004 года
В машинном отделении инженер Абукири прихватил портативный газоанализатор. Этот небольшой электронный прибор напоминал нечто среднее между мобильным телефоном и калькулятором, но, в отличие от них, был снабжен патрубком для забора проб среды.
Вообще-то толку от него не было никакого. Прибор был пригоден только для измерения концентрации паров нефтепродуктов. Но Абукири полагал, что для маскировки и этого будет доста-точно.
Выбравшись из машинного отделения, инженер вынырнул из надстройки. На палубе было пусто. Но Абукири не стал расслабляться. И, как оказалось, не зря.
Пройдя по палубе, инженер вытащил газоанализатор, с умным видом проверил его работоспособность и только после этого направился к вентиляционному патрубку пятого танка.
– Вам помочь, господин инженер? – в тот же миг раздалось откуда-то сверху.
Абукири удалось удержать себя в руках. Он даже не вздрогнул, просто остановился и задрал голову. Сверху, с крыла мостика, на него смотрел вахтенный матрос. Учитывая, что палуба была ярко освещена прожектором, Абукири пришлось мобилизовать все свои актерские способности.
– Да нет, спасибо, – как можно спокойнее покачал он головой. – Просто решили проверить, как там груз в танках…
Вахтенный кивнул головой. Абукири двинулся к вентиляционному патрубку. По дороге он поблагодарил Аллаха за тупость неверных. Никому из них пока даже в голову не пришло, что инженер затевает что-то нечистое…
Вахтенный ничего не подозревал, но со скуки продолжал следить за действиями Абукири. Инженер больше не оглядывался и не задирал голову, но взгляд матроса чувствовал. Из-за этого ему пришлось задержаться у патрубка намного дольше, чем он рассчитывал. Изображая повторный замер, инженер незаметно вытащил из кармана небольшой пакет и протолкнул его через патрубок в танк.
Убедившись, что вахтенный ничего не заметил, Абукири перекинулся с ним парой слов и, наконец, скрылся в надстройке. Только здесь инженер украдкой оглянулся и отер о брюки взмокшие ладони.
Через минуту он уже спустился по трапу в насосное отделение. Чарли и Крис шагнули ему навстречу. Абукири быстро сказал Чарли:
– Поднимешься наверх! Если кто-то сунется, предупредишь…
Они быстро договорились об условном сигнале, после чего Чарли поднялся по трапу. Задачу боевиков несколько усложняло отсутствие надежной связи. И от раций, и от мобильных телефонов толку в трюмах судна было немного – стальные переборки экранировали сигнал. Но Абукири был к этому готов. Поэтому он заранее спланировал все так, чтобы все действия по подготовке атаки можно было произвести ему самому. У помощников же инженера были другие функции – в основном силовая поддержка.
Греция, Пирей, борт судна «Луксор», август 2004 года
Диметилсульфаксид с одним атомом кислорода является абсолютно безобидным веществом. С двумя – тоже. А вот молекула диметилсульфаксида, снабженная четырьмя атомами кислорода, по своим свойствам является сильнейшим нервно-паралитическим газом. Собственно, именно такие молекулы диметилсульфаксида образуются при применении некоторых боевых отравляющих веществ в результате сложных реакций распада.
Проблема, которую предстояло решить Абукири, была не из легких. Окислить диметилсульфаксид до требуемого состояния почти так же сложно, как получить золото «999» пробы. То есть теоретически это возможно, но килограмм такого золота обойдется производителю дороже платины и алмазов.
Но инженеру пришла на помощь случайность. Когда-то давно он стажировался в США. И именно их химическую лабораторию привлекли к расследованию случая загадочных отравлений. Речь шла о пациентах стоматологической клиники. Они не погибли, но получили серьезные расстройства здоровья. Научный руководитель будущего инженера Абукири выдвинул смелую гипотезу о том, что причиной отравлений стал именно использовавшийся в клинике диметилсульфаксид. Какая-то ничтожная часть его по непонятным причинам окислилась и стала причиной загадочных отравлений.
На практике подтвердить этот факт в тот раз так и не удалось. Но один из коллег Абукири уже позже, в частном разговоре, выразил уверенность, что все дело в платине, также использовавшейся в клинике. И он оказался прав. Замыслив теракт, Абукири провел серию тайных экспериментов. И обнаружил, что платина действительно является катализатором процесса. Но только включив в цепочку еще и никель, Абукири наконец достиг цели.
В лабораторных условиях это позволяло окислять до нужной кондиции восемьдесят процентов исходного диметилсульфаксида. В судовых условиях можно было надеяться, что лишь тридцать-сорок процентов вещества станут ядом. Но и этого было вполне достаточно. Для гибели человека вполне хватало и сотой доли миллиграмма этого адского вещества.
Отправив Чарли караулить наверх, Абукири принялся за дело. По его команде Крис открыл несколько задвижек. Инженер тоже не отлынивал от работы. В результате уже через пять минут пятый танк «Луксора» превратился в своеобразную химическую установку.
По проекту, каждый танк судна был снабжен паровым змеевиком. Предварительный его прогрев занял около трех минут. Когда щелчки в трубопроводе прекратились, Абукири лично открыл до упора прямую и обратную задвижки.
Диметилсульфаксид начал быстро нагреваться. В Грецию инженер вполне законно ввез платиновый портсигар и кусок почти чистого никеля в виде ручки от зонтика. Превращенные в опилки платину и никель он и сунул через патрубок в пятый танк. Опилки были упакованы в целлофан, но диметилсульфаксид очень быстро его растворил.
И в пятом танке начал образовываться смертоносный газ. Наружу он пока не вырывался, поскольку на палубе Абукири незаметно заблокировал вентиляционный патрубок и зафиксировал в закрытом положении предохранительный клапан. Теперь пятый танк представлял собой адский котел – давление в нем неуклонно повышалось, одновременно часть диметилсульфаксида превращалась в сильнейшее отравляющее вещество…
Как и предсказали синоптики, ветер поменялся на юго-западный. При взрыве пятого танка он неминуемо должен был подхватить ядовитое облако выброса и унести его к городу. Над олимпийскими Афинами нависла смертельная опасность, о которой никто даже не догадывался…
Греция, залив Сароникос, август 2004 года
Вахид Шимаев, тридцатитрехлетний командир чеченских террористов, развалившись, сидел на корме катера. Он был одет в шорты и яркую гавайку. Очки Вахид сдвинул на лоб, поскольку уже пару часов, как солнца не было. После изнурительной утренней жары прохладный морской ветерок и низкая облачность казались боевику манной небесной.