Подобные устройства для морских объектов давно стали нормой. Любое крупное судно или подводная лодка конструктивно разделены на несколько огневодонепроницаемых отсеков. Делается это для того, чтобы можно было оперативно локализовать место аварии, не дав воде и огню распространиться на все судно.
Открыть опустившиеся аварийные перегородки непосредственно из отсеков невозможно. Да и с центрального пульта сделать это не так просто, не говоря о том, что подобная операция требует много времени. Поэтому-то террористы и привели аварийную систему в действие.
В результате подавляющее число персонала платформы оказалось заперто в спальных модулях и не знало толком, что делать. У террористов же все было продумано заранее.
Али повернул и указал на знак аварийного выхода. Знак был укреплен на двери, за ней оказался узкий трап. По нему террористы быстро поднялись наверх и вскоре оказались на крыше платформы. Здесь их неожиданно окликнули:
– Стой! Кто тут?
Освещение было скверным, поэтому различить можно было только смутный силуэт. Однако Али сразу сообразил, что это один из охранников, несущих службу по внешнему периметру.
– Черт, что происходит? – быстро сказал он, чтобы отвлечь на себя внимание. – Мы тонем?
Говоря это, Али сделал пару шагов по направлению к охраннику, но при этом ушел с траектории огня. И террористы тут же открыли огонь.
Охранник со стоном упал. Али быстро оглянулся:
– Нам туда!
Путь по крыше оказался недолгим. Вскоре они остановились у большой прямоугольной шахты. Сейчас она была едва освещена редкими аварийными светильниками и напоминала вход в преисподнюю.
– Вон там лестница! – ткнул пальцем в полумрак Али.
Не будь у террористов проводника, тщательно изучившего маршруты передвижения, они бы ни за что не смогли сориентироваться на платформе. Али же даже в полутьме отыскал калитку в ограждении и открыл ее.
Вниз уходила сваренная из прутьев узкая лесенка. Для большей безопасности она была ограждена арочной решеткой. Али нырнул в шахту первым. За ним, один за другим, по армированным прутьям начали спускаться арабы.
Вскоре проем растаял где-то вверху. В тусклом свете четверка террористов методично спускалась по едва гудящей лестнице. Время словно бы остановилось. Шахта была технологической, предназначавшейся для монтажа и ремонта подъемных кранов, а также для спуска вниз негабаритных грузов, доставлявшихся на огромных вертолетах. Поэтому никаких окон в ее стенках не было, и звуки сюда тоже почти не проникали.
У старшего тройки террористов даже вдруг закралась мысль, что Али просто заблудился. Спускался он сразу за негром, поэтому спросил:
– Скоро?
– Что? – чуть притормозил Али.
– Скоро?..
– А-а… Да, вон уже подъемный кран!
Араб оглянулся и рассмотрел метрах в двадцати внизу справа застывшую махину мостового крана. Того самого, что производил выгрузку контейнеров.
Али спустился еще немного, и мрак начал рассеиваться. Двигавшийся за ним старший группы террористов вдруг увидел край разгрузочной площадки и тут же приказал:
– Стоп!
– Что?.. – задрал голову Али.
– Предупрежу шахидов! – потянулся к рации араб. – А то еще начнут палить, не разобравшись!
Включив рацию, старший группы террористов сказал несколько слов по-арабски. Дождавшись ответа, он добавил еще что-то. Али по-арабски не понимал, но старший сообщил ему:
– Предупредил! У них все спокойно! Спускаемся!
Полминуты спустя террористы вынырнули из шахты. Разгрузочная площадка была тускло освещена. Никакого движения ни на ней, ни поблизости не наблюдалось. Быстро преодолев оставшееся расстояние, террористы спрыгнули с лестницы на небольшую металлическую площадку.
Али провел их по трапу, потом повернул. До контейнеров осталось метров двадцать. Старший группы террористов что-то негромко крикнул. От контейнеров донесся ответ.
Нефтяная платформа «Чиконтепек-3», Мексиканский залив
Ял едва успел пройти тридцать метров, как движок чихнул и заглох. Койот хмуро спросил:
– Что там?
– Не знаю, сейчас посмотрю… – Некоторое время повозившись на корме, один из рабочих сказал: – Черт! По-моему, бензин кончился!
– И где его можно по-быстрому раздобыть?
– Тут внизу нигде, – покачал головой второй рабочий. – Эти объездчики привозили его с собой в пластиковых канистрах сверху.
– Ладно! Пойдем на веслах! – решил Койот.
Рабочий кивнул, развернулся на средней скамейке и опустил в воду весла. Они оказались небольшими, но для яла и таких было достаточно.
Ял двинулся прежним курсом. Койот, правда, под платформой ориентировался только по встроенному в хронометр компасу, но рабочие даже в полумраке легко находили вверху ориентиры.
Пластиковые наконечники весел почти не издавали всплесков. Вода в свете едва мерцающих на огромной высоте фонарей только чуть-чуть бликовала. Казалось, ял скользит по гигантской стеклянной поверхности в никуда…
Койоту в какой-то миг вдруг показалось, что время под платформой остановилось. Вскинув руку, он быстро посмотрел на часы. Впечатление оказалось обманчивым. Светящаяся секундная стрелка бежала по циферблату с обычной скоростью, оставляя Койоту все меньше шансов на то, чтобы успеть помешать террористам.
– Еще долго? – негромко спросил он.
Сидевший на веслах рабочий оглянулся куда-то вверх влево и махнул головой:
– Нет! Уже скоро!
Койот попытался рассмотреть, что он там увидел, но безрезультатно. Для него нижняя часть платформы представляла собой огромное смутное пятно, утыканное бессистемно мерцающими фонарями.
На всякий случай Койот посмотрел на компас. Как ни странно, но ял практически не отклонялся от первоначального курса. Так что Койоту ничего не оставалось, как только довериться своим проводникам.
Прошло еще пару минут, и слева по курсу вдруг проглянуло какое-то странное сооружение. Сидевший на корме рабочий подсказал товарищу:
– Табань правым веслом, а то проскочим!
Тот быстро оглянулся и скорректировал курс. Койот развернулся на носу яла и вгляделся вперед. Сооружение, к которому они приближались, напоминало гигантский водозабор. По его центру в море уходила толстая труба. Периметр в целях безопасности был огражден понтонами. Кроме основной трубы внутри ограждения торчали трубы потоньше.
– Это скважина?! – уточнил Койот.
– Скважина на дне, но вон та труба идет прямо к ней! – кивнул сидевший на корме рабочий.
Койот почувствовал прилив адреналина. Он все-таки опередил террористов! Понтоны были пустынны, да и никаких плавсредств поблизости не оказалось. Террористы явно еще не успели сюда добраться…