Шаги приблизились к двери контейнера. С легким шлепком на эстакаду упала перекушенная пломба, клацнули запоры, и дверь приоткрылась.
Прищурившись с непривычки, Койот рассмотрел довольно моложавого человека в комбинезоне портового грузчика. По-английски он говорил практически без акцента, но внешность выдавала в нем этнического араба.
– Все в порядке? – быстро спросил Ахмед.
– Да! – ответил араб. – До прихода дневной смены еще полтора часа. Вся бригада в комнате отдыха, я сказал, что иду в туалет!
– Давайте! – скомандовал Ахмед.
Двое боевиков вынырнули из контейнера и отправились вслед за арабом. Их торопливые шаги быстро стихли, потом откуда-то донеслись приглушенные хлопки и вскрики. Один из боевиков вернулся и доложил:
– Порядок!
Ахмед поднялся с ящика и, осторожно ступая затекшими ногами, вынырнул на улицу. Там он оглянулся и приказал третьему боевику:
– Не спускай с него глаз!
Боевик перехватил пистолет-пулемет поудобнее и кивнул. Ахмед вытащил обычный мобильный телефон и, чуть отойдя по эстакаде, кому-то позвонил. Разговор был довольно долгим. Наконец Ахмед вернулся к контейнеру.
– У меня для вас плохие новости, капитан! Я только что говорил с моим человеком, оставшимся в Матаморосе! За это время он так и не смог связаться с шахидом по спутниковому телефону…
Койот возмущенно замычал и затряс головой.
– Что?.. – наклонился в салон Ахмед и тут же кивнул боевику: – Отдери ленту!
Боевик грубо рванул скотч, вырав вместе с ним изрядный клок из отпущенной Койтом бороды. Боль была жуткая, но сейчас было не до нее.
– Я-то при чем?.. Может, у него батарейки сели? – пожал плечами Койот.
– Дело не в батарейках, капитан!
– А в чем?
– Дело в том, что уже сорок минут восьмого по нью-йоркскому времени! А шахид должен был по плану взорвать малый машинный зал в семь тридцать!
– Ну! Так значит, он взорвался, а вы ему звоните!
– Если бы он взорвался, капитан, то из Матамороса были бы видны клубы дыма! – жестко сказал Ахмед. – Но мой человек их не наблюдает! А раз их нет, то я прихожу к выводу, что вы сообщили о нападении американцам!
– Но-о!.. – попробовал было возмутиться Койот.
Однако Ахмед вступать в дискуссии был уже не намерен. По его знаку боевик тут же ударил Койота прикладом пистолета-пулемета по лицу. Койот стукнулся затылком о стенку, по его щеке из рассеченной брови зазмеилась струйка крови.
– Вы предали меня, капитан! – подвел черту Ахмед. – Но я свое обещание выполню! Вы хотели получить статую Свободы целиком? Вы ее получите! В личное и вечное пользование!
Морской грузовой порт, Нью-Йорк, США
Отойдя от контейнера, Ахмед знаком подозвал к себе портового грузчика-араба. От былого благодушия руководителя террористов не осталось и следа. Он до последнего надеялся, что отсутствие связи с шахидами вызвано чисто техническими причинами и нефтяную платформу в Мексиканском заливе они все же взорвут.
Неудача вывела Ахмеда из себя. Его глаза сверкали, ноздри раздувались, как у взбешенного жеребца. Едва грузчик подошел, он рявкнул:
– Так где твой обещанный катер?
Грузчик быстро посмотрел на часы. Потом пожал плечами:
– Шипчандлер должен быть через пару минут. Он всегда приезжает в одно и то же время…
– Ну и где он?!. – нервно развернулся Ахмед.
– Скоро должен быть…
Ахмед посмотрел на мобильный. Несмотря ни на что, в нем еще теплилась надежда, и он решил последний раз позвонить своему человеку в Мексику. Тот ответил практически сразу.
– Ну что там, дыма не видно? – быстро спросил Ахмед.
– Нет…
– Ты хорошо смотришь?
– Да, у меня бинокль. Если бы что-то было, я бы уже заметил. Ветер не менялся…
– Ладно, – вздохнул Ахмед. – Если что-то заметишь, сразу звони!
Чувствовал он себя отвратительно. До последнего времени все шло настолько хорошо, что Ахмед уже невольно успел вжиться в роль самого удачливого террориста в истории. И даже перед Койотом бахвалился…
– Так где твой шипчандлер, а?.. – нервно повернулся Ахмед.
– Вон, уже на подходе! – ткнул рукой за контейнеры грузчик.
Морской грузовой порт, Нью-Йорк, США
К причалу, арендованному Американской технологической компанией, подплыл бело-голубой катер. Он имел открытую сзади плексигласовую кабину. За штурвалом сидел средних лет мужчина в ветровке и бейсболке с эмблемой Нью-Йорка.
За кабиной, опираясь о нее пухлой ручкой, стоял толстяк лет пятидесяти. Он был одет в твидовый пиджак и белую сорочку с бабочкой в горошек. Круглое лицо толстяка украшали очки в золотой оправе, над ними блестела словно бы лакированная лысина.
Едва катер ткнулся боком в причал, как толстяк энергично выпрыгнул из него и, размахивая дорогой папкой, направился к эстакаде. Пробежав по ней, толстяк быстро проговорил:
– Так, груз из Матамороса прибыл! Отлично. Надо загрузить его на ближайший трамп… Эй! Вы где?
В этот миг из-за контейнера вынырнул грузчик-араб:
– Доброе утро, мистер Джонсон!..
– Доброе утро, Зи, а где… – на ходу кивнул толстяк, и тут же сзади на него прыгнул один из террористов.
Обхватив шипчандлера сзади за голову, он зажал ему рот. Папка мистера Джонсона выпала на эстакаду, очки перекосились на круглом лице, соскочив одной дужкой с уха.
Толстяк с выпученными от страха глазами смотрел на возникшего из-за спины грузчика-араба Ахмеда. Шагнув к шипчандлеру, тот чуть наклонился и негромко сказал:
– Вы заставили меня нервничать, мистер Джонсон, а я этого не люблю! Но я, пожалуй, прощу вам опоздание, если вы позовете с катера своего человека. Вам все ясно?
Шипчандлер как-то странно дернул головой. Ахмед продолжил:
– Если вы его не позовете, нам придется его убить, а мне бы этого очень не хотелось… Вы готовы?
Толстяк кивнул два раза подряд. Ахмед оглянулся. У угла одного из контейнеров с пистолетом-пулеметом сидел второй боевик. Он был готов немедленно высунуться и открыть огонь, если катер попытается отчалить.
– Отпускай его! – повернулся Ахмед.
Боевик, зажимавший шипчандлеру рот, отнял ладонь. Толстяк шумно вздохнул. Ахмед положил руку ему на плечо:
– Не торопитесь, мистер Джонсон! Успокойтесь! Сосчитайте до десяти! И сделайте все, как следует, я вас очень прошу…
Толстяк судорожно кивнул и поправил съехавшие очки. Ахмед смотрел на него неотрывно, словно бы гипнотизируя. Наконец он спросил: