Огонь гордости.
4
Выспался Геральт отменно — вино, чистое белье, никакой опасности… Всегда бы так. Наутро, после холодного душа он чувствовал себя заново родившимся. Завтрак снова подали в комнату, хотя заранее об этом ведьмак не просил. А после завтрака немедленно явилась Синтия, одетая в дорожный костюм и горящая нетерпением. Глаза ее казались чернее обычного, но при этом недвусмысленно блестели.
— Готов, Геральт? Машины уже у ворот!
Геральту сразу не понравилось это «машины». Их что, больше одной?
Он, лишь безмолвно кивнув на приветствие, подхватил верный рюкзачок и направился к выходу. На пороге комнаты он обернулся и, по обычаю, сдержанно поклонился.
Это значило, что здесь ведьмака принимали очень хорошо.
Второй поклон ведьмак отвесил, сбежав по ступеням перед главным входом. Теперь он благодарил весь дом в целом.
Синтия не отставала.
— Может быть, нужно взять с собой что-нибудь особенное? — тараторила Синтия. — Я собралась, но я ведь не знаю, какие вещи могут понадобиться в пути. Посмотришь?
— Посмотрю.
У ворот стояло четыре джипа; рядом, собравшись в кружок, болтали шестеро живых. В том числе давешний собеседник орковирг; кроме него — четверо людей и молодой эльф.
Геральт сжал зубы.
«Ну подожди, девчонка! Хлебнешь ты у меня ведьмачьей обыденности по полной программе!»
При более пристальном рассмотрении один из людей оказался квартероном — в нем текла четверть орочьей крови. Едва приблизились ведьмак и Синтия, живые прервали разговор, побросали недокуренные сигареты в урну при въезде и выжидающе уставились на хозяйку.
Геральт покосился на джипы — сквозь слабо тонированные стекла было видно, что багажники их забиты под завязку.
Несколько секунд Геральт мрачно стрелял глазами: направо, налево, опять направо…
— Это что? — наконец осведомился он, не потрудившись обернуться к Синтии.
— Это наша команда и наши машины, — пояснила та дрогнувшим голосом. Полуорка уже явно уловила, что Геральт недоволен, но пока не поняла, чем именно.
— Машины в гараж. С грузом делайте что хотите. Вещи Синтии сюда.
Команда вопросительно взглянула на хозяйку.
Синтия закусила губу и бросила:
— Выполняйте!
Живые зашевелились. Кто полез за руль джипа, кто в багажник. Через минуту перед воротами машин не осталось, остался сумрачный ведьмак, растерянная Синтия и несколько объемистых дорожных сумок на асфальте.
— Все это — твои вещи? — уточнил ведьмак.
— Да, — в замешательстве отозвалась Синтия.
Впервые в жизни она чувствовала себя маленькой и беспомощной, хотя еще вчера была хозяйкой и повелительницей. Властной и решительной. Командовала мужиками любой расы, даже эльфами-егерями. А теперь мялась виновато перед ведьмаком — изгоем и бродягой.
— Подними их.
— Кого?
— Свои вещи.
— Все сразу?
— Разумеется! Ты ведь не намерена челночить по полста метров в походе?
Синтия стала еще более беспомощной. Было совершенно понятно, что каждый из четырех баулов она сможет в лучшем случае приподнять. Но не нести.
— Я не смогу, Геральт…
— Ведьмак не знает слов «не могу». Ты — ведьмак… ведьмачка. Ты отправляешься в путь. Ты не можешь поднять свои вещи. Далеко ты уйдешь?
— Но машины…
— У ведьмаков обычно нет машин. А пусть даже и есть — в багажнике ты найдешь только запаску да технический инструмент. Посмотри на меня, ведьмачка. Вот все мои вещи. Их более чем достаточно. Поэтому… поэтому мы не будем перетряхивать весь этот универмаг. Мы просто соберем тебе действительно необходимое. Есть рюкзачок таких же размеров?
Геральт вновь для наглядности приподнял свой верный видавший-перевидавший походы шмотник.
— Сейчас, — упавшим голосом сказала Синтия.
— И позови того, кто все это паковал.
Через пару минут примчалась служанка, такая же чернявая полуорка, как и хозяйка.
— Итак, — начал Геральт. — Запоминай. С собой нужно брать вовсе не то, что может когда-нибудь пригодиться, а лишь то, без чего никак не обойтись. Первое… Что первое?
— М-м-м… — промычала Синтия, раздумывая. И предположила: — Оружие?
— Почти угадала. Оружие — второе. А первое — ноутбук и мобильник. Потому что во главе всего и вся стоит информация и своевременный обмен ею. Мобильник вижу. Есть ли у тебя ноутбук?
— Есть! — Синтия слегка воспряла духом. — Эльза!
Служанка, словно ныряльщик, погрузилась в недра одного из баулов и подала хозяйке элегантную кожаную сумочку.
— Что за модель? — поинтересовался Геральт.
— «Рух-овердрайв», восьмерка.
— Батареи живые?
— Два с половиной часа с полной подзарядки.
— Годится. Софтину нужную я потом тебе солью. В сторону.
Сумочка с ноутбуком легла поодаль от баулов.
— Второе. Как ты уже сказала, оружие. Понадобятся тебе три вещи. Хорошее ружье. Хороший пистолет. И хороший нож.
— Ружья остались в машинах. — Синтия покосилась в сторону гаража. — Пистолет вот…
Полуорка отвела в сторону полу замшевой походной курточки. Под курткой в коричневой кобуре висел восьмизарядный «Шульга».
— Когда ты его последний раз чистила? — придирчиво уточнил Геральт.
— Сегодня.
— Пристрелян?
— Разумеется!
— Хорошо. С пистолетом, будем считать, порядок. Нож?
В набедренном кармане Синтии нашелся роскошно отделанный ножище от «Бримингетти» — инкрустация, кость, драгоценные камни, травленый узор на клинке. Приличная штука. Ну оч-чень приличная!
— Не пойдет, — тем не менее забраковал Геральт.
— Почему? — чуть не со слезами на глазах взмолилась Синтия. — Это же прекрасный нож! Один из лучших!
— Именно поэтому и не пойдет. Ведьмаки бродят в таких местах, где тебя легко прирежут за единственный камушек с рукоятки. Нож должен выглядеть так…
Геральт вынул и показал свой тесак. Простой — дальше некуда. Дерево и металл, больше ничего. Даже без резьбы на рукоятке.
Синтия знакомо закусила губу, вложила «Бримингетти» в не менее роскошные ножны и швырнула в открытый баул.
Тем временем из гаража рысцой прибежал один из людей; в каждой руке он нес по ружью. Синтия, совершенно не церемонясь, выдернула из кольца на его поясе нож — такой же простой, как и у Геральта.
— Этот пойдет? — и угрюмо протянула ведьмаку.