Многочисленные ноги заболтались в воздухе, дрожа мелкой дрожью и выгибаясь в невероятных углах; голова запрокинулась, в хитиновой оболочке что-то щелкнуло, хлюпнуло… и черный цвет «шкуры» стал медленно розоветь!
– Что за?! – в ужасе попятилась Алина. – Что происходит?!
А происходило и впрямь что-то невероятное!
Кто-то мял и сминал нашу давнюю знакомую, как дети мнут пластилин. Одна форма… нет, другая… вот, третья… в комке стремительно розовеющей протоплазмы уже сложно было распознать недавнюю грозу галактических просторов! Сейчас она походила на навтырканную умоляющими глазами кляксу или сюрреалистический колобок!
А затем кто-то медленно, уверенно принялся вылеплять из нее новую форму!
Так, что-то мне это напоминает!
Две руки, две ноги, голова – одна, две… кхм…
– Ого! – присвистнула Алина.
Не прошло и пяти минут, как на холодном металлическом полу сидела, ошарашенная, с выпученными синими глазами, хорошенькая блондинистая куколка… в чем мать родила!
Кажется, Ньярлатотеп не так уж и беспомощен, даже будучи погребенным под всей этой горой барахтающихся и твердо вознамерившихся выйти замуж тел! А еще, кажется, он вошел во вкус и землянки ему нравятся!
Блондинистая красотка сплюнула матерчатый кляп.
Она в ужасе воззрилась на свои руки (всего две?!), пальцы (целых пять?!), ноги (они отличаются от рук?!), бюст (это что еще за конечности и почему они не двигаются?!) и, внезапно, горько разрыдалась:
– Ма-ма-ма-маааа!!!.. Что это?! Зачем?!
Обнаженная красотка в ниспадающих с нее цепях (теперь, после солидного уменьшения в размерах, они на ней явно не держались) выглядела весьма символично. Даже Мурзик засмотрелся (хотя и, вероятно, исключительно в эстетических целях). Джаримия воззрилась на (ну, по крайней мере, по большей части) одетых девиц и тоже, кажется, что-то сообразила:
– А ну отдай!!!
Да, собственнические рефлексы у нашей пиратки все еще остались!
Она вцепилась в красное платье миловидной шатенки и потянула его на себя.
– Аааааа! – завопила девица, вовсе не желая расставаться с единственным предметом своего гардероба.
Две претендентки на обладание одним и тем же материальным достоянием покатились по полу, отчаянно пинаясь, кусаясь и таская друг друга за волосы. Хорошо хоть укусы Джаримии уже перестали прожигать металл! Думаю, она и раньше могла бы прожечь кляп и цепи, но, боюсь, ей помешало состояние общего офигения… Результаты стычки были вполне предсказуемы: красотки разодрали несчастное платье на лоскуты! Джаримия оторопело уставилась на кусок ткани у себя в руках – и, проявив недюжинную смекалку, повязала его в качестве набедренной повязки на бедрах, мигом начав походить на этакую Джейн, жену Тарзана. Ее соперница всхлипнула и поспешно умчалась в будуары – полагаю, раздобыть кусок шторы для обертывания.
Черный Шут, глядя на эту сцену, прослезился.
– Дочурка! Теперь мы с тобой одного вида – ты и я!
Вообще-то, следовало признать, что свой резон в этом был: в человеческом виде Джаримия абсолютно не опасна, не ядовита, никого не может разодрать пополам и разве что надает кому-нибудь тумаков. А это дело обычное даже не в среде космических пиратов!
Самого Черного шута мы аккуратненько сложили у стеночки: голова отдельно, все прочие детали раздельно, чтобы он не вздумал ненароком собраться! Впрочем, старый космический волк, кажется, примирился со своей судьбой…
Однако едва я успел подумать о рациональности превращения Джаримии в безобидную блондинку, как начало твориться нечто еще более невероятное! Улитка Констанция, которая все еще не отошла от наших страстных объятий и подлого предательства покинувшего ее Мурзика, внезапно ойкнула и подпрыгнула!
Именно подпрыгнула – хотя для того, чтобы отклеиться подошвой от металлического пола, ей пришлось бы приложить неимоверные усилия!
– Алекс, Алекс!!! – в панике завопила она. – Что это делается?!
В первый миг показалось, что улиткой кто-то вознамерился поиграть в баскетбол!
Ее тело вытянулось, будто кто-то ухватил ее за спину, затем выгнулось с боков, словно кто-то отвесил внушительного пинка, затем подпрыгнуло и перекувыркнулось через голову! Несчастную брюхоногую трясло и колбасило, и вскоре стало ясно, чем все это закончится!
Количество глаз уменьшилось с десяти до двух (васильковый цвет и нежную глубину они сохранили), из желеобразного тела вытянулись и оформились: две руки, две ноги, одна голова, две… упс, ну вы поняли.
И вскоре на пол плюхнулась очаровательная голубоглазая шатенка!
От людей ее отличали только забавные оригинальные рожки…
– Да уж, кажется, Ньярли взялся за дело всерьез, – прошептала мне на ухо Алина.
Несчастной Констанции потребовалось больше времени, чем Джамирии, но затем и она сообразила: в нынешнем виде ее облачение нельзя назвать приличным! А точнее, его полное отсутствие… И с воплем погналась за очередной девицей. Последняя не захотела расставаться с фирменной блузкой от «Дольче и Габбана» и в панике улепетывала от нее меж массивных космолетов.
Да уж, становится все веселее и веселее!
На шум начали осторожно выглядывать завсегдатаи – прежние жены Ньярлатотепа, которых он еще не успел переделать в особей земного вида. Впрочем, были среди них и очаровательные гуманоидки…
– Фьрласковел?! – воскликнула одна.
– Солнечная Наина?!! – не веря своим фоторецепторам, отозвался киборг. – Это ты?!
Через толпу любопытствующих, связанных пиратов и нас к стене протолкалась очаровательная миниатюрная девица с оранжевыми волосами и глазами цвета осеннего клена. Она бережно подхватила помигивающую красным глазом голову пирата и прижала ее к своей груди.
– Так ты все время была тут?!
– Я так тебя ждала! – всхлипнула она.
Так вот куда подевалась пропавшая возлюбленная Черного Шута! Та самая, из-за которой он и решил переделать себя в киборга гуманоидного типа, а из-за внезапного исчезновения возлюбленной – пойти в пираты!
– Ыыыы! – донеслось сбоку от меня.
Я обернулся и увидел Алину и кота, рыдающих в объятиях друг дружки.
– Какая романтическая история! – хором заключили они.
Я вздохнул.
Так вот кто виноват во всем этом!
Если бы Ньярли не похитил в свое время Наину… или она тоже выиграла конкурс красоты?! Половины наших приключений могло бы и не быть! Что ж, теперь у него есть совесть, и он сможет исправить последствия своих деяний… Да и в целом – похоже, ситуацию он все же контролирует, а нам пора на выход!
Домой…
Неужели наконец-то домой?
Домой, домой наконец-то – после всех этих пугающих космических приключений! Впрочем, на этом этапе наши планы снова застопорились… Арктурианский звездолет мы нашли (здоровенная такая уродливая тыква, серебристо-болотного оттенка) – но бог бы с его эстетическими параметрами, если бы мы умели на нем летать!!!