Бык сухо доложил:
— Босс, ваше приказание выполнено! Как по первому вопросу, так и по второму!
— Молодец, Володя! А что ты так недружелюбно посмотрел на капитана? Конкурента в нем усмотрел?
— Можно мне не отвечать на этот вопрос?
— Как хочешь, только не конкурент он тебе, Володя, и скоро покинет нас. Так что командуй, все люди теперь в твоем полном подчинении. Готовься к тому, о чем я тебя предупредил. Во время нападения меня в усадьбе не будет. Ты при появлении милиции отдашь ребятам приказ сложить оружие. Сам же будь готов давать показания. На вопрос, где я, ответишь: «Не знаю». Твоя задача — охрана объекта. Ее ты и выполнял при вероломном нападении неизвестных лиц. Разборки, конечно, будут — я имею в виду, с ментами, — но что они могут вам предъявить? Вас для охраны нанял я, договоры в сейфе, пусть вскрывают. Там полный порядок. Там же и платежные ведомости. Попрессуют немного в ментовке и выпустят. Даже оружие при обороне вы применяли штатное, зарегистрированное. Так что выпустят однозначно. Ребят распустишь на время, а сам вернешься сюда. Здесь и встретимся через некоторое время. Тогда же я и оплачу твои услуги. Полтинник, думаю, неплохая плата.
— Полтинник? Пятьдесят тысяч долларов???
— Да, только останься в живых, продержись немного. Я милицию вызову сам, как только люди Гурама подойдут к усадьбе.
— Значит, будете рядом?
— Конечно! Как же я вас брошу? — довольно умело изобразил удивление босс. — Я бы вообще не покидал дома, но встреча с милицией на данном этапе не входит в мои планы. Да и нападающие будут стремиться во что бы то ни стало убрать меня. А не будет меня, что станет с вами?
— Не продолжайте, босс. Положитесь на меня, а сами уезжайте. Только можно просьбу?
— Конечно!
— Сделайте это так, чтобы про ваше отсутствие пацаны не знали. Чтобы верили, что вы здесь, рядом. Тогда и драться будут отчаянно.
— Я уже думал об этом. Но тогда позаботься, чтобы джип беспрепятственно выпустили из усадьбы.
— Сделаю, босс!
— А Бык-то у нас — ничего, а, капитан? — обратился Гофман к Сергею.
— Молодец! Руководить умеет!
Гофман продолжил:
— Надо было раньше выдвигать тебя, Володя, но у тебя все впереди. Свое ты получишь сполна! Все! Береги ребят! До встречи!
— До встречи, босс. Только, капитан, тебе меня хвалить не стоит. Ты для меня — никто! Пока босс не решит иначе.
— Ну, извини, — сказал Сергей.
— Вот так! Простите, босс, но я должен был это сказать!
— Ничего, Володя. Я понимаю тебя. Ступай!
Бык вышел, оставив Гофмана наедине с Роенко.
Как только новоиспеченный начальник охраны вышел, Гофман приказал Сергею:
— А теперь твоя задача: спустись в гараж, проверь джип. Дорога предстоит дальняя. Вернешься сюда через полчаса, отнесешь в машину багаж, который за это время я приготовлю. И с этого времени находишься в автомобиле неотлучно. В 17.00 двинемся. Маршрут я тебе укажу. Свои вещи тоже забери. Чтобы ничего здесь не осталось, хотя гореть этому дому синим пламенем.
— Оружие, Эдуард Генрихович?
— Это мой вопрос. Мне и решать. Все. Иди!
Сергей сделал все, как приказал босс. Перенес несколько тяжелых баулов и два кейса, уложил в объемном багажнике и сел в салон, ожидая Гофмана. Связался с Костычевым, получил инструкцию, которую и не думал выполнять. Насчет архива Гофмана у Сергея были свои планы, как и в отношении самого Эдуарда Генриховича! Сергей набрал номер Ольги. Надо дать ей команду быть наготове. Длинные гудки известили об отсутствии абонента дома. И это было странным. Хотя, конечно, могла Оля отлучиться куда-нибудь на минуту. Через десять минут он повторил вызов. Тишина. Такого уже не должно было быть! Правда, могло быть отключение линии. Но тревога холодной змеей вползла в капитана.
Ровно в пять часов в гараж спустился Гофман. Он сел на заднее сиденье, передал Сергею пистолет «ПМ». Свой незаменимый «ТТ» Роенко уже положил в боковой карман куртки. Гофман обратился к Сергею, наклонившись вперед:
— Слушай сюда, капитан. Выезжаешь через тыловые ворота. Охрана не должна меня видеть, как договорились, поэтому я пригнусь. С бойцами долго не разговаривай. Если что, пусть вызывают Быка. Как выйдем, поедешь по проселочной дороге до развилки. Налево дорога, как тебе известно, пойдет в сторону озера; ты же повернешь направо.
— Направо? Там есть дорога?
— Все там есть! Поедешь по ней, пока я не укажу тебе место, где остановиться.
— Кого-то будем забирать?
— Не задавай лишних вопросов!
Сергей вывел джип из гаража. У ворот его остановили два охранника, вооруженные согласно инструкции помповыми ружьями. Роенко опустил стекло.
— Открывай ворота!
— Да? И куда капитан направляется?
— Тащить кобылу из пруда! Понял? Нет? Так спроси у своего начальника, Быка!
Охранник отошел, бормоча: «Нашел тоже начальника, ишака каракалинского, в натуре», — но в трубку к Быку обратился иначе:
— Шеф? Тут капитан на джипе куда-то намылился.
— Пропустить!
— Машину проверить?
— А может, тебе уши проверить? Сказал: пропустить, значит, мухой открыть ворота! — рявкнул начальник охраны, а теперь и полновластный комендант этого обреченного бастиона.
Охранник отключил телефон, смачно сплюнул под ноги и пошел выполнять приказание. Роенко выехал с территории усадьбы и повел автомобиль, как того требовал сидящий сзади Эдуард Генрихович. Было ли Гофману жалко тех пацанов, которых он оставлял одних против превосходящей силы безжалостного противника? Судя по внешнему виду, нет! Господин Гофман думал о другом. О том, как сложится его собственная судьба. А пацаны? Что ж, они сами влезли в это дерьмо.
На развилке Сергей свернул вправо. Через минут сорок проехали один полуразвалившийся хутор, за ним — второй. На мгновение внимание Роенко что-то отвлекло. Справа мелькнул какой-то силуэт. Человек? Зверь? Или померещилось. Он обернулся к Гофману, спросил:
— Интересно, Эдуард Генрихович, чем здесь люди жили? В смысле, что делали? Кругом леса дремучие да болота.
— Этими болотами и жили. Здесь раньше торфяные выработки были. На них и работали. Плюс охота, рыбалка, грибы-ягоды. Но люди дикие были, жестокие.
— Станешь тут диким!
— Будь внимателен, скоро ветхий мост, а за ним через километр — следующий хутор. Ты упрешься в крайнюю избу. Там и сделаем остановку.
Майор Волков выдвинул группу захвата к усадьбе Гофмана к 18.00. Бойцы спецназа расположились со стороны лесного массива, в трех километрах от места предстоящего боя. Вперед ушло отделение разведки во главе с лейтенантом Гурьяновым. Разведчики заметили посты раннего обнаружения противника, обошли их и вплотную приблизились к объекту. Гурьянов оценил то, как была организована оборона. Командир противника не собрал подчиненных в дом, хотя оставил и там расчеты. Они наблюдались на третьем этаже. Основная же часть банды рассредоточилась по периметру ограды, за естественными укрытиями, что позволяло избежать больших потерь, если здание подвергнется массированному гранатометному обстрелу. Обо всем увиденном лейтенант-разведчик доложил майору Волкову. Тот поставил задачу дождаться усиления, затем снять внешние посты врага, заменив их постами передового дозора группы захвата. До 20.00 приказание было выполнено, и связь с Быком вели уже плененные бандиты под стволами автоматов милиционеров. Ветер затих. Вдруг стало неожиданно тихо. Только с запада надвигалась свинцовая туча. И спецназ милиции и бандиты напряженно ждали нападения.