Андроид вскочил. Его снаряжение уже было готово, и он закинул его за плечи. Тахион нажал кнопку на телефоне.
– Пусть отряд одевается, – сказал он. – Через некоторое время известите полицию.
– Я полечу туда, – сказал андроид. Распахнул дверь и едва не столкнулся с худощавым чернокожим мужчиной, стоявшим у двери в комнате секретаря. На нем был костюм химзащиты и черно-белая маска с черепом, украшенная перьями. Запах от него исходил ужасающий, смесь запахов плесени и гниющей плоти. Джокер.
– Прошу прощения, сэр, – сказал мужчина. У него был поставленный артистический голос, почти баритон. – Не возьмете меня с собой?
Подпрограммы восприятия Модульного Человека вычленили из восприятия человека мерзкий запах.
– Кажется, я вас не знаю.
– Мистер Замогильный.
Изящный поклон.
– Я из отряда джокеров нашего чудесного доктора.
– Сможете ехать с ними в машине «Скорой помощи»?
Андроид почувствовал, как мужчина улыбнулся под маской.
– Боюсь, в ограниченном пространстве автомобиля мой запах станет практически… невыносим.
– Понимаю, о чем вы.
– Замогильный, – сдавленным голосом сказал Тахион, – что ты делаешь в комнате моего секретаря? Ты пытался подслушивать?
– Мистер Замогильный, доктор, – резко сказал мужчина поставленным голосом.
– Прошу прощения, конечно же, – отрывисто сказал Тахион.
– Отвечая на ваш вопрос, я хотел поговорить с нашим рукотворным другом. Я хотел бы избавить остальных членов отряда от необходимости терпеть мой… аромат.
– Точно, – сквозь зубы ответил Тахион. – Делай, как сочтешь нужным, Модульный Человек.
Андроид и Мистер Замогильный поспешно вышли из больницы, Модульный Человек обхватил джокера со спины и поднял в воздух. Ветер трепал перья на маске Мистера Замогильного.
– Сэр, – начал андроид, – какие у вас есть способности, помимо… э-э-э…
– Моего запаха? – без тени смущения ответил низкий голос. – В самом деле есть. Помимо того, что я пахну, как мертвец, у меня есть силы, исходящие от смерти. Я могу окутать моих врагов могильным холодом.
– Это выглядит… полезным.
Безумием, подумал андроид. Джокер так долго пах трупами, что с ума сошел.
– А еще я быстр и опытен в драке, – добавил Мистер Замогильный.
– Хорошо. Кройд тоже.
Андроид быстро объяснил, какими способностями наделен альбинос, а также описал способности его телохранителя.
– Ах да, – добавил он, – еще у Кройда пистолет. «Аутомаг 44».
– Нелепое оружие. Должно быть, он чувствует себя незащищенным.
– Рад, что это вас не пугает.
Внизу показался каменный дом на Перри-стрит. Модульный Человек приземлился в полуметре по ветру от худощавой женщины средних лет, в темных очках и с белой тросточкой. Она стояла в тени у ступеней. Женщина подняла голову и сморщила нос.
– Замогильный, – сказала она.
– Мистер Замогильный, с вашего позволения.
– Тогда я Мисс Юдковски, – сказала Слепая Софи.
– Я никогда иначе к вам и не обращался бы, мадам.
Пара ушей, круглых, как у мыши из мультфильма, поднялись по обе стороны головы Софи, будто воздушные шары, сквозь скрывавшие их длинные пряди черных волос. Она наклонила голову в сторону Модульного Человека.
– Привет, кто бы ты там ни был. Я только что тебя услышала.
– Не думал, что произвожу хоть какой-то шум.
– Вы немного опоздали, джентльмены, – сказала Софи. – Эти двое ушли пару минут назад. Почти сразу же, как я вернулась от таксофона.
Внутренние макроатомные цепи андроида наполнило разочарование.
– Почему же вы сразу не сказали?
– Прости, Господи, пришлось говорить с Мистером Замогильным, когда он взялся меня поправлять.
– Куда они отправились?
– Они не сказали. Думаю, вышли через заднюю дверь.
Не говоря больше ни слова, Модульный Человек схватил Мистера Замогильного и взлетел. Быстро облетел квартал, разыскивая беглецов. Мистер Замогильный молча пребывал в его руках. Нем, как могила, подумал андроид.
– Мы уже в пути, – послышался голос Тахиона по радио, в приемнике Модульного Человека.
– Проблема, – ответил по радио Модульный Человек беззвучно. Быстро объяснил ситуацию.
– Продолжаем двигаться в вашем направлении, Модульный Человек, – сказал Тахион.
– Вон там, – сказал Мистер Замогильный, показывая. Радар показал андроиду две человеческие фигуры, вышедшие из тени железной опоры эстакады пустынного скоростного шоссе Вест-Сайд.
Андроид удивился. У джокера оказалось исключительно хорошее ночное зрение. И андроид беззвучно поплыл в сторону двоих беглецов. Ему пришлось подлететь метров на триста, прежде чем он убедился, что это Кройд и его товарищ.
Внутри нарастало беспокойство. Последний раз он едва не умер. «Гори ярко», – зазвучал в его сознании голос Кейт.
Оба человека были тяжело нагружены. Молодой парень нес большой сверток, а Кройд нес на плече лодочный мотор. Кройд что-то без умолку говорил, но андроид не мог расслышать что. Двое быстро шли по потрескавшемуся асфальту и подошли к забору из проволочной сетки, отгораживающему пирс на Гудзоне от берега. Альбинос положил свой груз, оглядел замок и цепь, которая стягивала створки ворот, а потом сломал запор резким движением пальцев. Двое прошли за ворота и прошли мимо заброшенной будки сторожа, с разбитыми окнами.
Больше на пирсе никого не было. Кроме двух судов, случайно оказавшихся в Нью-Йорке на момент введения карантина, в бухте было пусто, в отличие от суеты, царившей у берега Джерси.
– Они собираются уплыть с острова, – сказал Мистер Замогильный.
– Похоже на то.
– Опусти меня. Мы с этим сможем разобраться.
– Момент. Надо связаться с Тахионом.
Андроид отправил Тахиону сообщение по радио, не получил ответа, и ему пришлось взлететь на сто пятьдесят метров, чтобы радиосигнал достиг машины «Скорой помощи». Мистер Замогильный занервничал.
– Что ты делаешь, парень? Они уходят. Опусти меня.
Услышав подтверждение от Тахиона, Модульный Человек быстро опустился. Снова на бой с Кройдом, подумал он. Вспомнил первые моменты своего существования, глупую драку у Эмпайрстейт-билдинг. Синди, ее светлые волосы, развевающиеся, будто бриллиантовое покрывало, над черной рукой обезьяны. Гори ярко, подумал он.
Отпустил Мистера Замогильного рядом с воротами. Джокер оттолкнул его.
– Зачем все это было? – возмущенно спросил он.