– Летумозис?
Зола кивнула.
– Андроиды в карантинном отделении собирали чипы умерших. Думаю, они отдают их осужденным и мигрантам с Луны… Людям, мечтающим о новой идентичности. – Она положила чип рядом с остальными. – Я не могла допустить, чтобы они забрали его.
Торн откинулся на спинку стула. Он успел привести себя в порядок: волосы аккуратно подстрижены, лицо – выбрито, и от него пахло очень дорогим мылом. На нем была надета сильно поношенная спортивная кожаная куртка. Единственное украшение – приколотый к лацкану пиджака значок капитана.
– А разве андроиды, которые работают в карантине, не являются правительственной собственностью? – спросил он, глядя на Землю в иллюминатор.
– Да, думаю, да. – Зола нахмурилась. Она еще не задумывалась над этим, произнесенная вслух фраза вызвала у нее массу подозрений.
Торн высказался первым:
– Зачем тогда правительству программировать андроидов собирать чипы личности?
– Ну, необязательно для продажи на черном рынке, – сказала Зола, вжав чип Пионы в подлокотник. – Может, их просто чистят и снова запускают.
Но она сама в это не верила. Чипы были дешевы в производстве, а если бы люди узнали о том, что идентичность их близких стирается, поднялся бы страшный скандал.
Она закусила губу. Значит, была другая причина? Правительство использует чипы еще для чего-то? Или кому-то удалось перепрограммировать андроидов из карантина без ведома правительства? Внутри нее все перевернулось. Как бы ей хотелось поговорить сейчас с Каем.
– А что это за другие два?
Она опустила взгляд на чипы.
– Чип прямой связи и чип личности, который принадлежал моей подруге-андроиду.
– Ты что, хранитель чипов или что-то в этом роде?
Она нахмурилась.
– Я просто держу их в безопасности, пока не пойму, что с ними делать. В конце концов, мне нужно найти новое тело для Ико, такое, чтобы она смогла…
Она замолчала, потом ахнула.
– Конечно! – Она торопливо убрала два чипа в щиколотку. Схватив чип личности Ико, она помчалась в грузовой отсек. Торн последовал за ней – через зал, в люк, ведущий на подуровень. В машинном отделении он задержался в дверях, в то время как Зола пролезла под вентиляцией и оказалась рядом с панелью управления.
– Нам нужна новая автоматическая система управления, – сказала она, открывая панель и проводя пальцем по гнездам. – Ико как раз и является такой системой. Как все андроиды. Конечно, она привыкла использовать функции гораздо меньшего тела, но… насколько велика разница?
– Предполагаю, что очень велика.
Зола покачала головой и подключила чип к системе управления.
– Нет, нет, это сработает. Нам просто нужен адаптер. – Она действовала и говорила одновременно, крутя в руках провода, разъединяя их, переставляя, повторно подключая.
– А у нас есть адаптер?
– Сейчас будет.
Повернувшись, она осмотрела панель управления позади нее.
– Мы ведь не собираемся пользоваться пылевакуумным модулем, правда?
– Пыле… что?
Она выдернула шнур из разъема и присоединила один конец к панели управления, а другой воткнула в гнездо для автоматической системы управления – то самое, что чуть было не сожгло ее собственную схему.
– Это должно сработать, – сказала она, садясь на корточки.
Система ожила, послышался привычный для Золы звук запуска встроенного средства диагностики. Ее сердце затрепетало – она не могла отделаться от мысли, что больше не будет одинока, что может спасти по крайней мере одно дорогое для нее существо… Звук снова стих. Торн взглянул на потолок корабля, как будто ожидая, что тот поглотит его.
– Ико? – позвала Зола, стоя перед компьютером. Работают ли динамики? Правильны ли настройки звука и ввода данных?
Она прекрасно могла общаться с Торном, когда была подсоединена к системе, но…
– Зола?
От облегчения она чуть не упала.
– Ико! Да, это я, Зола! – Она ухватилась рукой за трубу системы охлаждения, которая висела у нее над головой и соединяла двигатель с кораблем.
Ико теперь стала всем этим.
– Зола, что-то случилось с моим датчиком зрения. Я тебя не вижу и чувствую себя как-то странно.
Высунув язык, Зола наклонилась, чтобы рассмотреть гнездо, в котором чип личности Ико обрел новый дом. Похоже, он точно подошел по размеру и надежно защищен. Никаких проблем с совместимостью. Она улыбнулась:
– Я знаю, Ико. Дело приняло несколько иной оборот. Мне пришлось установить твой чип в автоматическую систему управления космического корабля. А214 «Рэмпион», класс 11.3. У тебя есть подключение к сети? Ты можешь загрузить технические характеристики.
– «Рэмпион»? Космический корабль? – Зола пригнулась. Хотя в машинном отделении был только один динамик, голос Ико эхом доносился из каждого угла. – Что мы делаем на космическом корабле?
– Это очень долгая история, но это единственное, что я смогла придумать с…
– О, Зола! Зола! – Голос Ико звучал как крик кита. По спине Золы прошел холодок. – Где ты была весь день? Адри в ярости, а Пиона… Пиона!
У Золы пересохло во рту.
– Зола, она умерла. Адри получила сообщение из карантина.
Зола тупо уставилась в стену.
– Я знаю, Ико. Это было две недели назад. Две недели назад Адри отключила тебя. И это первое… тело… которое я смогла найти для тебя.
Ико не отвечала. Зола огляделась, чувствуя, что Ико – это и есть все вокруг нее. На секунду двигатель заработал быстрее, затем скорость снова снизилась. Температура немного упала. В конце коридора позади Торна замигала лампочка. Чувствовалось, что капитану не по себе от того, что какой-то призрак только что захватил его ненаглядный «Рэмпион».
– Зола, – сказала Ико через несколько минут молчаливого обдумывания. – Я огромна.
В ее металлическом голосе отчетливо слышалась растерянность.
– Ты корабль, Ико.
– Но я же… как я могу… ни рук, ни визуальных датчиков, огромные неповоротливые колеса – это что, мои ноги?
– Нет. Вообще-то это шасси.
– Что со мной стало? Я безобразна!
– Ико, это только времен…
– Так, минуточку, маленькая мисс Голос Без Тела.
Торн быстрыми шагами вошел в машинное отделение и скрестил руки на груди.
– Что ты имеешь в виду под словом «безобразна»?
На этот раз температура подскочила.
– Кто это? Кто говорит?
– Я, капитан Карсвелл Торн, владелец этого корабля, и я не потерплю, чтобы его оскорбляли в моем присутствии!